«Те, кто читали первую запись в моем блоге, наверняка помнят, что я очень ждал выездного матча «Химок» против «Црвены Звезды», поэтому было здорово отправиться в Белград в этом месяце. Просто приятно вернуться назад. У меня сложились хорошие отношения со многими людьми в клубе, а также за его пределами. Поэтому само по себе возвращение в Белград, без привязки к баскетболу, для меня всегда является особенным. Возможность поиграть там всегда вызывает эмоции, так как сербский клуб сделал для меня очень многое».

«Когда я уезжал из НБА, «Звезда» была единственным клубом, которая проявила заинтересованность во мне. Именно там я получил возможность вырасти как игрок. Несмотря на то, что после двух сезонов я покинул команду и отправился в «Милан», где провел неудачный год, «Црвена Звезда» была более чем счастлива пригласить меня снова, на третий сезон. У меня есть чувство долга перед клубом, который предоставил мне возможности как игроку и как человеку. Что касается отличных отношений, которые у меня сложились в Белграде (с детьми, менеджментом клуба и всеми, кого я встречал), могу сказать, что все ко мне были приветливы. У меня сохранилось много разных воспоминаний о времени, проведенном в Белграде».

«Я знал, что меня будет ждать теплый прием. Я видел многих игроков, которые возвращались в Белград на матч против «Звезды», к примеру, Майк Цирбес или Никола Калинич, поэтому я ждал, что болельщики будут рады снова увидеть меня. С тех пор, как я оказался в Белграде впервые, через социальные медиа у меня установились очень тесные контакты со многими болельщиками, и эта связь намного глубже, чем баскетбол. Сегодня социальные медиа влияют на все, что вы делаете, поэтому как человеку, изучающему сербский язык, публикация звукового файла, где я говорю по-сербски, позволила немного повысить аудиторию. Люди знали, что я принял их культуру. Поэтому я ждал душевного приема, но не знал, как буду себя чувствовать».

«Я старался сосредоточиться на матче, потому что в тот день я был игроком «Химок» и у меня была конкретная задача как у члена команды, но с другой стороны, я испытывал смешанные чувства. С того момента, как я вышел на разминку, на меня нахлынули теплые воспоминания обо всем, что когда-то происходило на этой площадке. Поэтому сосредоточиться на игре было немного сложно, как и охватить все. Если честно, перед началом матча я даже стал петь один из гимнов «Звезды». Это был совсем короткий момент, но это неудивительно. Я сыграл более 200 матчей за «Црвену Звезду», больше сотни прошли на арене «Хала Пионир», где мы тренировались каждый день. В этом зале я просто чувствовал себя комфортно, и в какой-то момент поймал себя на том, что перед матчем я немного «вошел в контакт» с болельщиками, однако я довольно быстро перестал петь».

«Здорово, что в Белград мы прилетели в воскресенье, хотя игра была только во вторник. Воскресным вечером я пошел на ужин с некоторыми друзьями в часть города, которая называется Дединье. С ними у меня была возможность наверстать упущенное. На следующий день у нас началась обычная подготовка к матчу, однако я получил дополнительный день для отдыха. Кстати, в Белграде у меня есть собака, английский бульдог по кличке Фэтбой, которого я тоже повидал».

«Сейчас я изучаю сербский язык онлайн. Моя девушка сербка, однако она отлично говорит по-английски. В то же самое время у меня очень много друзей, бывших одноклубников, людей и их детей, и все они сербы. Большая часть моих фолловеров в социальных сетях, а также те, кто мне пишут, являются сербами или пишут по-сербски. Да, и у меня есть сербский паспорт, поэтому я всегда думал, что было бы здорово научиться говорить по-сербски. В этот понедельник у меня было первое занятие, и оно прошло отлично. Прожив в Белграде три года, я выучил много фраз, однако грамматику мне нужно подтянуть. Сербский язык я изучаю через Оксфордскую Академию, программу обучения в Белграде. Я прошел тест, чтобы понять, сколько материала я усвоил, и я был рад продолжить эти уроки. Надеюсь, через год или два я смогу говорить свободно».

«Я планирую вернуться в Белград в этом году, и после окончания сезона, перед поездкой в Штаты, я обязательно туда поеду. Знаю, что люди делают акцент на том, что «Финал четырех» пройдет в Белграде и, конечно же, было бы здорово сыграть там с «Химками». Однако у меня есть опыт прошлого сезона с «Црвеной Звездой», когда наши шансы на попадание в плей-офф свелись к последнему матчу регулярного чемпионата. У нас был отличный старт, в декабре в Евролиге мы выиграли семь матчей подряд, но все равно не смогли выйти в плей-офф, уступив в трех последних матчах. Этот опыт подсказывает мне, что не стоит ожидать или надеяться на то, что вы можете сделать. Сейчас наша цель — мощно завершить сезон и выйти в плей-офф. Пока этого не произойдет, я даже не хочу заикаться о шансах «Химок» поехать в Белград, и все из-за моего прошлогоднего опыта».

«И все же на прошлой неделе против «Олимпиакоса» мы провели лучший, на мой взгляд, матч сезона. В защите мы просто-напросто «закрылись». Мы встречались с «Олимпиакосом» в начале сезона, и тогда они нас уничтожили на обеих сторонах площадки, поэтому очень важно было «запереть на замок» свою защиту, и мы это сделали. Мы оказывали давление на мяч, помогали друг другу, хорошо играли на подборе. Мы преуспели в транзитном нападении и забили много легких мячей. Команда так хорошо двигала мяч, что, без сомнения, эта игра стала лучшей для нас».

«Полным составом мы не провели еще ни одного матча. Полагаю, всем интересно узнать, как мы будет выглядеть полной командой. Мы не только этого не видели на площадке, но даже на тренировках. Томас Робинсон травмирован, а когда он был здоров, после повреждения, полученного еще на предсезонке, восстанавливался Тайлер Ханикатт».

«Постепенно мы сближаемся, и это хорошо. В начале всегда тяжело, когда в команде восемь новых игроков, новый тренерский штаб, абсолютно новая обстановка, но, я думаю, индивидуально мы находим свою нишу и пытаемся собраться вместе по частям. Когда Томас вернется, мы будем в полном составе, но в то же самое время должна быть «химия». Робинсон многое дал нам. Он атлетичный игрок, прекрасно играет на подборе и, бесспорно, помогает команде в защите. Все ждут, когда он вернется в прежнюю форму, чтобы мы финишировали в Евролиге в полную силу».

«Против «Олимпиакоса» я провел лучший матч в плане результативности. Знаю, что многие прежде всего видят во мне защитника, и это большой повод для гордости. Я был снайпером в колледже, и очень горжусь тем, что стал самым результативным игроком за всю историю Университета Хофстры. Я постоянно получал мяч, и все нападение проходило через меня, такая система была тогда. Но когда ты приезжаешь в Европу, то играешь против парней, которые оказывались в такой же ситуации. Поэтому в командном плане нужно, чтобы каждый принимал свою роль и помогал команде».

«Когда я приехал в Европу, то играл у Деяна Радонича, чья игровая концепция ориентирована на защиту. Также я тренировался с такими парнями, как Бранко Лазич и Неманья Дангубич, которые отлично защищаются против игрока с мячом. Деян был очень категоричен в плане защиты, особенно на тренировках, и если вы не делали свою работу, он от вас не отставал, ни во время видео, ни на тренировке. В начале, я старался защищаться изо всех сил, чтобы потом он мне ничего не сказал. Когда вы играете с такими парнями, как Лазич, которые ныряют в первый ряд за уходящим мячом и отдают себя полностью в защите, с вашей стороны было бы эгоистично не сделать того же. Так я и заработал свою репутацию. Сейчас для меня это повод для большой гордости. Я хочу помогать своей команде. Все могут забивать, все могут быть «в огне». Летом все могут работать над своей игрой в нападении, но работать над своей защитой у вас не получится. Повторюсь, это то, чем можно гордиться, это особое ощущение, психологический момент, когда вы хотите остановить своего соперника. Как только я это понял, то стал этим гордиться».

«Конечно, приятно забить четыре трехочковых против «Олимпиакоса». Когда вы хорошо играете в защите, это добавляет уверенности в защите, потому что вы хотите снова вернуться в атаку. В «Химках» много отличных снайперов и игроков-созидателей. Алексей Швед. Джеймс Андерсон. Эти ребята могут проникать в «краску» и забивать, поэтому мне не приходится многого делать. Мне достаточно просто убедиться, что я нахожусь на своей позиции, и если я открыт и положение удобное, то я готов совершить бросок, ведь в этом и заключается моя работа здесь. Раньше в «Милане» я тоже играл роль защитника, и для меня это проще, так как оказывается меньше давления. Я не должен беспокоиться о том, если смажу свои броски, хотя иногда промахи бьют по психологии. Что касается меня, то моя психологическая составляющаяся находится на другой стороне площадки. Если у соперника пойдет игра, то будет гораздо больше разочарования, если бы я что-то делал в нападении».

Оригинал.