«В Словении есть все условия для подготовки, много стадионов и залов, все на хорошем уровне, что касается питания и проживания. Я, честно говоря, ожидал, что поначалу игрокам будет тяжело, но вижу, что все летом времени зря не теряли, работали над собой и приехали в команду уже в хороших кондициях. Жаль только, что мы пока далеко не в полном составе. Чем больше времени мы проведем вместе, тем легче будет в сезоне. Но теми, кто на сборе, я доволен, в том числе, молодежью. Мы взяли восемь игроков из второй команды, и в «физике» и желании они не уступают «основе».

В команде новый тренер по физической подготовке Эвалдас Кандратавичюс. Расскажите, почему остановили свой выбор на нем?

«Эвалдас – тренер нового поколения, который использует в подготовке игроков научные исследования и знания. У него большой опыт не только в баскетболе, но и в легкой атлетике. Он очень востребованный специалист, основной тренер по физподготовке в сборной Литвы, за его плечами работа с очень сильными тренерами и игроками (с биографией можно ознакомиться здесь). И я очень благодарен клубу «Ритас Вильнюс», который пошел навстречу моей просьбе и дал Эвалдасу выход из действующего контракта. Рад, что сейчас он с нами и снимает с нас, тренеров, множество забот, так как следит за нагрузками, все подробно расписывает, сколько надо добавить штанги, где больше дать атлетики. И если у нас возникают споры, он убеждает нас именно своим научно обоснованными мнением».

Любимец Подмосковья Энтони Гилл для вас новый игрок. Скажите, честно, он уже очаровал вас?

«Да! Энтони — очень хороший человек, душевный. С ним говоришь, и как будто мы знакомы уже лет 20. Разговариваем обо всем: о семье, о его детстве, карьере, клубах, где он выступал. Очень легкий человек. Ну, а на тренировках работает как будто за всех. Не могу пожаловаться, что кто-то мало работает, но Энтони – тот игрок, который приходит первым, уходит последним и бежит всегда впереди. Мне нравятся такие игроки, Гилл хочет доказать сам себе, что он игрок с большой буквы».

Заметили, что у команды совсем нет выходных… Не сурово?

«Да, полных выходных нет, но расписание построено так, чтобы не перегнуть, но работать на максимуме, так как времени на раскачку нет. Каждый день должен быть использован по делу, но по советам Эвалдаса мы варьируем нагрузку. Например, в отдельные дни мы делаем тренировку утром, а потом только на следующий вечер, чтобы дать игрокам 24 часа на восстановление. Я не люблю напрягать игроков в их свободное время, но считаю, что недостаточно заниматься каким-то одним делом, надо быть разносторонним человеком, и мы помогаем прежде всего молодым с культурной программой, чтобы они видели мир вокруг. Недавно ездили на озеро Блед, одно из самых красивых и живописных мест в Европе. Опытные ребята проводят свободное время по своему желанию, никаких нарушений спортивного режима не было».

Поддерживаете ли вы связь с легионерами? Кто еще из-за получения визы не присоединился к команде? Как обстоят дела со Шведом и Мозговым?

«Да, мы в контакте со всеми. Отмечу, что Алексей Швед за лето значительно сбросил вес, около восьми килограмм, хорошо работал. Очень жаль, что у него сейчас проблемы с голеностопом, и пока он не может получать большую нагрузку. Но Леша ответственно готовится по индивидуальной программе, которую ему подготовили врачи и тренер по физической подготовке. Тимофей Мозгов вовсю старается, работает, скоро он присоединится к команде. Мы знаем, что он пока не готов в полную силу, но, думаю, с помощью наших докторов и тренеров он сможет привести себя в хорошую форму быстрее. Что касается Эванса, Жеребко и Крамера, то сейчас они оформляют документы и уже через неделю будут с нами».

Римас, не могу не спросить вас о Дэвиде Блатте, которому предстоит борьба с тяжелым недугом…

«Мы летом встречались на совещании тренеров Евролиги в Барселоне. Некоторые вещи не надо даже объяснять, заболел близкий нам человек, член баскетбольной семьи, все переживают. Но Дэвид – очень сильный человек, он реально принимает вещи и борется с ними, он всем пример, как не падать духом в сложных ситуациях. Я хотел бы пожелать ему здоровья и упорности в борьбе. Сейчас все в курсе и все готовы помогать».