На прошлой неделе «Химки» проиграли «Панатинаикосу» в Афинах, хотя имели шансы и в третьей четверти почти догнали греков. Что пошло не так?

«Нам противостояла хорошая команда, которая каждый год борется за попадание в плей-офф, поэтому, отправляясь на выезд к такому сопернику, нужно четко реализовывать свои моменты, а также общаться в защите. Всегда, когда у нас возникало недопонимание на своей половине площадки, мы допускали ошибки в защите, после чего не могли нормально атаковать, что против хорошей команды Евролиги и дало такой результат».

В первой половине «Пао» и «Химки» показали сверхрезультативную игру, набрав на двоих 115 очков. Как ты объяснишь такой баскетбол?

«Я не могу говорить за соперника, скажу за нашу команду. Иногда мы реализовывали свои атаки, причем довольно неплохо, но были моменты, когда у нас игра не шла совсем. Проблема была в защите, которая и позволила «Панатинаикосу» продемонстрировать тот баскетбол, который они хотели, и набрать столько очков. В первой половине греки нам показали, как нужно играть в Евролиге».

Несмотря на поражение, этот матч стал лучшим для тебя в сезоне и по набранным очкам (18), и по коэффициенту полезности (26). Что скажешь?

«Конечно, здорово, что я так сыграл и старался помочь моей команде, однако в конечном итоге мы проиграли, и моя статистика вообще ничего не значит».

Понятно, что этот сезон складывается не так удачно, как прошлый. Что пошло не так с самого начала, когда «Химки» начали «регулярку» Евролиги с четырех поражений подряд?

«Даже не знаю. Мы просто должны постараться закончить сезон как можно лучше и побеждать в оставшихся матчах. Не хочу искать оправданий, но у нас другая команда, к тому же недавно сменился тренер, несколько игроков получили травмы, то есть факторов достаточно много. Но ответа на этот вопрос я действительно не знаю».

Несмотря на текущее положение, «Химки» по-прежнему сохраняют шансы на выход в плей-офф Евролиги. Впереди матчи с тяжелейшими соперниками. Как вы собираетесь их побеждать?

«В каждом матче мы должны биться до последнего и играть на максимуме, словно это наша последняя игра. Важно постоянно оставаться в игре, не допускать провалов и быть энергичнее соперников. Именно энергия поможет нам побеждать».

Травмы Гилла и Шведа серьезно повлияли на игру и результаты команды. На твой взгляд, с возвращением Шведа все наладится?

«Конечно, мы ждем возвращения Шведа, и я надеюсь, что именно так все и будет. Думаю, с ним мы точно станем играть лучше, потому что он наш лучший игрок, лучший шутер Европы. Когда Швед на площадке, другая команда просто обязана уделять ему внимание. В то же время он стягивает на себя несколько игроков и ищет передачами открытых партнеров, которые могут бросать без сопротивления. Это всем придает уверенности, к тому же с его возвращением у нас будет лучше двигаться мяч, что нам очень поможет. Если сравнить начало прошлого сезона и этого, то по сравнению с нашей прошлой европейской кампанией все команды научились играть против Шведа».

Впереди матч с итальянским «Миланом». Что думаешь об этой команде?

«Это хорошая команда. Наш первый матч получился очень равным, все решилось только на последних секундах. Нам нужно хорошо реализовать свои моменты в атаке и уделить внимание защите, потому что в их составе много отличных снайперов, способных в любой ситуации набрать по 20 очков и больше. В защите мы должны общаться и помогать друг другу. Как я уже сказал, нужно быть энергичнее соперника, чтобы победить. Это мы и должны сделать».

В январе в команде сменился главный тренер, вместо Барцокаса пришел Куртинайтис. Как тебе работается с Римасом?

«Мне нравится новый тренер. Он верит в меня, что придает мне уверенности в себе и своих силах. Каждый раз, когда я выхожу на площадку, стараюсь играть на максимуме. Мне нравится, что он прямо говорит свои требования и то, чего от меня хочет. Это очень важно: я понимаю его требования и стараюсь их выполнить, а также помочь партнерам. Знаю, что это помогает и им».

Что именно изменилось с приходом Куртинайтиса?

«Он поменял наше нападение, сделав ставку на быстрые пик-н-роллы. Также появилось несколько новых комбинацией для наших снайперов, особенно когда они открыты. Новшеств много для всех. Римас требует контроля мяча, подготовленных бросков и меньше суеты в атаке, и такой баскетбол должен нравиться болельщикам. Когда всем на площадке удобно, это придает всем уверенности и помогает в игре».

В Лиге ВТБ у «Химок» тоже не все гладко. В феврале наша команда проиграла три матча. Что, на твой взгляд, не получилось в этих играх?

«Думаю, дело в небольших ошибках. При Барцокасе у нас была одна игровая философия и то, как мы проводили матчи, но с приходом нового тренера наша игра изменилась, мы допустили несколько небольших ошибок, в основном, во время переключений в защите. До сих пор вспоминаю игру в Казани, когда УНИКС начал с рывка «16-0». В тот момент внутри была одна эмоция – гнев и злость. Не помню, чтобы в прошлом сезоне с нами такое случалось. Это было плохое начало, и хорошая команда получила преимущество, которым впоследствии воспользовалась. Обескураживающее выступление. Неприятно, когда тебя так крупно обыгрывают на старте матча, однако нужно двигаться дальше и стараться стать лучше».

Ты наверняка следишь за НБА и видел недавний Матч Всех Звезд?

«Нет, не видел».

А в Единой Лиге ВТБ?

«Я смотрел конкурс слэм-данков, который выиграл мой одноклубник Слава Зайцев. За самим матчем я не следил, просто посмотрел нарезку в клубном инстаграме. Судя по всему, все прошло неплохо».

В «Химках» ты проводишь второй сезон. Тебе здесь все нравится?

«Да, все здорово, особенно мне нравятся наши болельщики. Они нас отлично поддерживают, причем во всех ситуациях, выигрываем мы или проигрываем. Они все время с нами, переживают за нас и гонят вперед. Это здорово и очень приятно».

Тебе нравится атмосфера на матчах Евролиги, которые наша команда проводит в Мытищах?

«Мытищи дают нам другой уровень энергии, я бы даже сказал, эта арена обладает особой энергетикой. Мне нравится там играть, это действительно очень увлекательно. Здорово, что матчи Евролиги мы проводим на такой хорошей арене».

Как ты проводишь свободное время? Куда ходишь, что успел увидеть в Москве?

«Красная площадь – мое любимое место. Вокруг много магазинов и других интересных мест, которые можно посмотреть и где можно погулять».

В этом году твоей дочери исполнится 10 лет. Ты планируешь как-то по-особому ее поздравлять?

«Я пока об этом не думал. Как только проходит день рождения моей дочери, она сразу же начинает думать о следующем. Посмотрим, чего она захочет в следующем году».