О сезоне 2018/2019

«После успехов прошлого сезона я ждал нечто подобного и в этом году. Мы должны были использовать прошлогодний опыт, чтобы сыграть еще лучше. В команду пришли новые игроки, но, к сожалению, нас практически сразу стали беспокоить травмы и достаточно серьезные. Это сильно повлияло на наше выступление, особенно в Евролиге, где важна каждая игра. Сначала мы на какое-то время потеряли Алексея [Шведа], потом практически сразу травмировался Энтони [Гилл]. В середине сезона произошла смена тренера, в Евролиге было много трудностей, но тем не менее в Лиге ВТБ нам улыбнулась удача и мы смогли успешно завершить сезон».

О травмах лидеров

«Когда стало известно, что Швед вместо одного месяца пропустит три, а Гилл вообще не сыграет до конца сезона, было тяжело. Не берусь говорить об остальных, но я понял, что именно сейчас каждый в команде должен понять, что у него есть обязанности, и что нужно приложить все усилия для побед. К примеру, я и Малькольм [Томас] сделали ставку на защиту, Томас защищал «краску» и бился за подборы, я оказывал давление на игрока с мячом, защищался против лучшего игрока в составе соперника и старался максимально осложнить ему жизнь на площадке. Алексей и Энтони были нашими лучшими снайперами, и с их травмами мы потеряли по 30 с лишним очков в каждом матче. Тем не менее, мы бились, старались компенсировать их отсутствие, но игроков такого уровня, особенно Алексея, очень трудно заменить. Швед — системообразующий игрок «Химок», к тому же выступает в команде много лет. Сложно было просто так взять и сказать: «Окей, давайте просто сыграем без Алексея и постараемся забыть все, что он делал». Было сложно, и в ряде матчей у нас были большие проблемы в нападении, когда мы не могли забить, хотя при этом хорошо защищались. Особенно это сказалось в равных матчах, где все решалось в концовках. Обычно в такие моменты Швед брал мяч в свои руки и делал то, что умеет лучше всех. Без него нам это не удалось. Да, было непросто, но в то же время мы одержали ряд больших побед и без лидеров. Например, обыграли дома «Жальгирис» и «Фенербахче», но, повторюсь, в подобных обстоятельствах сложно было конкурировать с топовыми командами».

О смене тренера

«Психологически мне было сложно. Прежде всего потому, что я раньше не знал Римаса. В то же время Барцокас был одной из причин, почему я перешел в «Химки». Я не знал, чего ожидать дальше. С Барцокасом я разговаривал перед подписанием контракта, провел с ним полный сезон, я знал, как устроены его тренировки, какой у него игровой стиль, и какое место в этом стиле отводится мне. Я знал, на чем основывается его философия. Против команды Римаса раньше я играл всего один раз. Другим парням было комфортно, потому что они уже играли у него, а мне пришлось многому учиться и перестраиваться по ходу сезона. Честно признаться, после смены тренера какое-то время я был расстроен, потому что не знал, что конкретно ждет меня при Куртинайтисе».

Об игре в Евролиге

«Не думаю, что все скорее ждали завершения нашего выступления в Евролиге. Это лучший турнир Европы, и игроки выкладываются по максимуму в каждой игре, потому что думают о контракте на следующий сезон. В Евролиге все матчи важны, и не было ни одной игры, где бы мы сказали друг другу: «Ладно, давайте просто выйдем на площадку и поиграем в баскетбол». К каждому матчу мы готовились одинаково, потому что мы профессионалы, и многие парни гордятся тем, как делают свою работу. Мы играли против «Фенербахче», ЦСКА, «Олимпиакоса» и пусть даже не достигли положительного результата, но все же боролись с лучшими игроками Европы. Мы хотели многое себе доказать, но, к сожалению, в ряде случаев для победы нам не хватило всего нескольких владений. Со всеми командами мы боролись, но мелкие ошибки обычно все решали против нас, например, потери. Поражения — часть игры, но, к сожалению, мы не смогли справиться с ситуацией, и европейский сезон завершился не так, как все хотели».

О приходе Яниса Тиммы

«Приход Яниса в команду стал большим событием. «Олимпиакос» пошел нам на встречу, потому что Янис оказался в ситуации, когда играл немного, при этом в Европе у него репутация хорошего игрока. В «Химки» он пришел с большой мотивацией доказать это, и показал свои лучшие качества уже в первом матче за «Химки». Насколько я помню, это была игра с «Калевом», в которой он набрал 17 очков, забив пять трехочковых. Его мотивация и его лучшие баскетбольные качества очень многое нам дали, особенно дополнительную опцию в атаке. Также он «большой» игрок, способный защищаться против соперников нескольких амплуа. Он нам помогал на подборе, облегчал работу Малькольму [Томасу], Сергею [Моню] и Андрею [Зубкову]. Думаю, в «Химках» он себя проявил отлично. Он хорошо влился в команду, с его приходом улучшилась «химия», которая проявилась в решающих матчах сезона — играх плей-офф против УНИКСа. Именно в этой серии Тимма показал, что значит для команды».

О серии с УНИКСом

«Все в клубе понимали важность этих матчей, ведь победитель серии выходил в финал Лиги ВТБ и получал путевку в Евролигу на будущий сезон. В этих играх многие показали себя с разных сторон: в раздевалке не было шуток и улыбок, все были сосредоточены. Если вы играете в баскетбол, то должны понимать, что такое важный матч. В серьезные времена все должны быть серьезными. Очень важно, что нам удалось следовать игровому плану, мы общались в защите, боролись за каждый мяч, потому что важно было каждое владение. Лично мне нравится играть против Джамара Смита и Эррика Макколлума. Это взрывные защитники, маленькие, креативные, и они заставляли меня все время уделять им внимание. К игрокам такого плана всегда нужно быть готовым, к каждой их атаке. Мой подход, основанный на персональном внимании лидеру соперника, сработал. Эти матчи показали, что я был готов защищаться против них».