О сезоне 2018/2019

«В первую очередь, выполнена основная задача для клуба — остаться в Евролиге. Мы боролись за Кубок Лиги ВТБ с основным своим соперником и главным раздражителем, ЦСКА. К сожалению, в финальной серии нам не хватило лидеров — Алексея Шведа, Энтони Гилла и Яниса Тиммы. Без этих игроков соперничать с ЦСКА было очень тяжело. Жаль, что пройти достойно финал не получилось. В целом, сезон получился сумбурным и тяжелым для всех. У нас произошла смена тренера, значит, что-то пошло не так. Также на наше выступление повлияла травма Алексея [Шведа], которая поначалу не казалась такой тяжелой. Думали, что все мы отделаемся легким испугом, Леша будет вне игры недели три или четыре, а потом начнет играть. Все оказалось сложнее, перелом был непростым и палец долго заживал. В итоге без Алексея мы сыграли три месяца, было тяжело, и основные матчи в «регулярке» Евролиги мы проиграли, хотя, в принципе, нам было по силам выйти в плей-офф. Думаю, где-то не хватило везения, где-то — наших лидеров. Тот же Энтони [Гилл] пропустил большую часть сезона, включая основные матчи, хотя ставка делалась именно на этих игроков, они наша основная сила. Конечно же, Барцокасу было тяжело без лидеров. Это подкосило команду, и руководство пришло к выводу, что необходима смена тренера и небольшая перестройка внутри команды, что дало бы игрокам психологический всплеск. Все эти факторы на нас повлияли. Понятно, что сезон в Евролиге получился ужасным, мы обязаны были играть гораздо лучше и выигрывать больше матчей. Слава богу, что мы остаемся в этом турнире на следующий год».

О неудачах на старте Евролиги

«В баскетболе такое бывает. В прошлом сезоне нам много, где везло, а в этом такого везения уже не было. Однако везение нужно заработать, и те матчи, которые мы проиграли в начале, я имею в виду домашнее поражение от «Эфеса» одним броском и выездную неудачу в Милане, это были выигранные матчи. В принципе, и потом мы могли много, где выиграть, но не взяли эти победы, хотя обязаны были. Этот этап, который длится семь-восемь месяцев, мы должны были пройти стабильнее. Чтобы претендовать на место в плей-офф и потом бороться за выход в «Финал четырех», нужно меньше таких матчей, как с «Эфесом» и «Миланом», больше баланса и положительное соотношение побед и поражений. Мы вполне могли этого добиться, даже, несмотря на травмы лидеров. Состав у нас достаточно глубокий, и в нескольких матчах мы показали отличный баскетбол, обыграв и «Фенербахче», и «Жальгирис», который потом вышел в плей-офф. Также мы должны были «брать» домашнюю игру с «Баварией», но сами просто отдали победу. Это была решающая для нас игра с точки зрения продолжения борьбы за плей-офф Евролиги».

О возвращении Куртинайтиса

«Конечно же, я был рад его возвращению. С ним мы съели не один пуд соли, вмести выигрывали Кубки, проигрывали матчи. Были и тяжелые сезоны, и яркие победы. Лично на мою карьеру Римас оказал большое влияние, за что я ему благодарен. Он поверил в меня и дал возможность проявить себя на высшем уровне. С ним очень легко и приятно работать».

О серии с УНИКСом

«Серия получилась очень тяжелой. Каждый год УНИКС является амбициозной командой и ставит своей задачей играть в Евролиге, что, в принципе, им под силу, учитывая состав и тот уровень, который они продемонстрировали. УНИКС претендует на место в Евролиге, без вопросов. Это одна из самых стабильных команд, прошедших «регулярку» Лиги ВТБ, и для них вполне заслуженным было бы первое место, но чемпионат непредсказуем, и им не хватило одной победы, чтобы занять первую строчку. Они достаточно легко прошли «Калев», который стал открытием сезона и отлично сыграл в «регулярке». У нас была «Астана», которую мы тоже прошли со счетом 3-0. После этого серьезно настраивались на УНИКС, очень сильного соперника с хорошим тренером. Помним прошлый сезон, когда играли с ними в полуфинале экспериментального «Финала четырех». Тот матч был очень тяжелым, было много эмоций. Так же получилось и в этом году. Первый матч проиграли в Казани, не имея преимущества своей площадки. Считаю, что по своей силе мы должны были выигрывать у УНИКСа 3-0 во всех тяжелых матчах. Мы должны были побеждать и в первой игре в Казани, но нужно отдать должное и сопернику, который смог перестроиться, верил в себя, свою систему и дожал нас в конце, переломив ход игры за пять минут до финальной сирены. Мы встали, не смогли перестроиться, а УНИКС нас догнал, перегнал и победил».

О поддержке болельщиков

«Конечно же, повлияли и болельщики. Их присутствие было ощутимо и в Казани. К огромному сожалению, в Казани не так много людей ходят на баскетбол, хотя там отличный зал и отличная команда, показывающая хорошие результаты на протяжении многих лет. Мы слышали своих болельщиков и играли фактически как дома, что очень радует».

О приходе в команду Яниса Тиммы

«Думаю, это очень удачный трансфер, так как в тяжелой ситуации и тренеру, и команде был необходим игрок, который может завершить атаку, имеет опыт, а также физически сильный, имеет светлую баскетбольную голову, да еще и говорит по-русски. Янис отличный парень, который очень многое нам дал в самых важных матчах».