— Илья, во-первых, с возвращением тебя! Рады, что ты снова будешь играть в Химках! И какими были твои первые ощущения после возвращения?
— Спасибо за теплые слова. Я тоже рад снова вернуться в ставшие родными стены. Приехал за несколько дней до начала сборов, чтобы обжиться. Наверное, больше всего чувствовалась ностальгия в тот момент. Приятно видеть знакомые места спустя долгое отсутствие, вернуться в родной зал.

— Когда ты пришёл в Химки впервые, тебе было всего 11 лет! Ты начинал с детско-юношеских турниров, где почти всегда становился лучшим центровым, и к 22 годам дорос до одного из самых прогрессирующих игроков российской Суперлиги. Что тебе запомнилось из того времени, когда ты был игроком системы «Химок»?
— Таких моментов было достаточно много. Самые теплые воспоминания. Медали, чемпионства, удачные и неудачные игры под руководством опытных наставников. Будет правильно, если я перечислю всех тренеров, кто помогал мне развиваться в системе «Химок», это Лобарев Андрей Владимирович, Писарев Владимир Фёдорович, Васильков Александр Сергеевич, Резвый Олег Николаевич, Соловьёв Михаил Алексеевич. Каждый из них был вехой в моём становлении как спортсмена и каждому я очень благодарен.

— Выступая в фарм-команде БК «Химки» ты был лидером и капитаном. И тут ты получаешь предложение сменить клуб, город и поменять вообще многое. Как пришёл к этому решению?
— На это повлияли определённые факторы. Но главный, что «Темп-СУМЗ-УГМК» — ближайший клуб к городу, где живет моя девушка, теперь уже жена. Потому и переехал тогда, чтобы была возможность быть ближе с родным человеком.

— Вместе с «Темпом» два года назад ты выиграл Кубок России. Ты знаешь, что в финале за тебя и за наших воспитанников Дениса Левшина и Александра Захарова болели многие химчане?
— Да, знаю. Приятно ощущать эту поддержку родных болельщиков, даже уже не являясь игроком клуба. Спасибо большое всем! И в самом клубе всегда с теплотой относились и продолжают относиться к своим воспитанникам. Нынешнее межсезонье это как раз наглядно доказало, когда в клуб пригласили своих выпускников.

— Вернёмся к твоей карьере в Химках. Ты ведь занимался здесь не только классическим баскетболом, но и баскетболом 3х3.
— Да, но для меня на первом месте всегда был баскетбол 5х5. Ему я посвятил основную часть карьеры.

— Тем не менее, вот так «заодно» начав заниматься баскетболом 3х3, ты достиг огромных успехов. Победы на мировых аренах одна за одной сыпались в твою корзину. Давай по порядку. Какая была твоя самая первая победа в 3х3, после которой ты понял, что впереди тебя ждёт нечто глобальное?
— Поправлю, в нашу корзину) Не я один ответственный за весь результат. На самом деле не было такой победы, которая обозначала, что это «знак», что мы всех одолеем и победим. Также как и не было таких поражений, которые бы означали полный крах, провал и уход из спорта. Ты просто играешь, выигрываешь-проигрываешь, наслаждаешься победами, переживаешь из-за поражений.

— II Европейские Игры принесли тебе не только золотые медали, но и звание «мастера спорта международного класса». Так уж вышло, что награда нашла своего героя, спустя несколько месяцев — на тот момент ты уже успел перейти в клуб из Ревды. Значок тебе вручали в Химках, кода ты приехал в составе «Темп-СУМЗ-УГМК». Помнишь этот момент?
— Да, разумеется. Я прекрасно помню, как перед игрой Суперлиги в сезоне 2020-21 мне вручили знак мастера спорта международного класса и после матча взяли интервью. Было безумно приятно получать награду именно в Химках. Всем своим навыкам по баскетболу 3х3 я обучился здесь, тренируясь под руководством Владимира Агабабьяна. Ему огромная благодарность за всё, что он сделал и для меня лично, для всех ребят и в целом для российского баскетбола 3х3. Вместе мы добились многого. Уже через 2 года я получил новое звание «Заслуженный мастер спорта».

— Это ты уже плавно переходишь к Олимпийским Играм летом 2021 года?
— Да. Думаю, всем запомнились наши матчи.

— Особенно победа над сборной Сербии в полуфинале.
— Для нас был безумно важен этот матч — матч против главных фаворитов. Тем более до этого в группе мы сыграли не очень ровно, а сербам уступили с разгромным счётом 21:10. Победа над ними была крайне важна, ведь выход в финал — это уже гарантированная олимпийская медаль. То, о чём мы мечтали. Перед полуфиналом Владимир Агабабьян собрал нас и сказал слова, которые вдохнули в нашу команду новые силы и стремление побеждать. Он сказал: «Мы через столько прошли и столько работали ради этих медалей. Мы их заслужили. Теперь идите и заберите их». И мы ощутили такой эмоциональный подъём. Играли на абсолютном кураже, к которому сборная Сербии была не готова. Казалось, они были в шоке — стояли и не знали, что делать, как нас остановить. И обыграли мы их тоже со счётом 21:10. Это была невероятная игра, которая запомнилась точно на всю жизнь.

— А потом был финал с Латвией и история с кроссовком, которая тоже запомнилась.
— Да, все кругом говорят про этот порванный кроссовок в финале. Но для меня главное не это воспоминание, а то, что мы прыгнули выше головы и завоевали олимпийские медали. Да, серебряные. Но это несравнимое ни с чем чувство. Вообще вся Олимпиада была уникальной. Это был первый в истории олимпийский турнир 3х3. Мы готовились и играли в условиях полной изоляции. Тогда был разгар пандемии, у спортсменов брали постоянные тесты на ковид, нигде нельзя было ступить лишнего шагу и все матчи проходили без зрителей. Это добавляло колоссального напряжения. Но мы ощущали поддержку близких и наших болельщиков. Огромное им за это спасибо!

— После Олимпиады мы не видели тебя в баскетболе 3х3. Ты вернулся в чемпионат Суперлиги и выступал исключительно там. Рассматриваешь вариант возобновить тренировки 3х3?
— Мы с Владимиром Вадимовичем на связи всегда. Но, к сожалению, у меня нет возможности играть на два фронта сейчас, после окончания сезона 5х5 мне необходимо время на восстановление, а как раз в это время в направлении 3х3 происходят самые главные события и финалы.

— С главным тренером БК «Химки» Андреем Мальцевым ты уже успел потренироваться. Как Вы пообщались, уже определили твои задачи на площадке и в команде?
— Да, с Андреем Николаевичем мы постоянно общаемся и нашли общий язык. Надеюсь, что оправдаю ожидания и главного тренера, и руководства клуба, и болельщиков.

— В прошлом сезоне «Химки» стали бронзовыми призёрами чемпионата Суперлиги, обыграв как раз "Темп-СУМЗ-УГМК". В тот самый момент не было мысли «вот бы снова играть в Химках»?
— После поражения совсем не такие мысли в голове крутятся. В любом случае я рад за парней, которые эти медали выиграли.

— Когда и как ты получил предложение вернуться?
— После окончания сезона, когда все команды начинают уже комплектовать составы, мне позвонили из «Химок» и предложили вернуться. Мы обсудили этот вариант, но долго я не думал. Безусловно, я был рад этому предложению, ведь Химки всегда были для меня родными. И вот я снова здесь.