Дэвид Блатт вернулся в Литву другим человеком. Еще каких-то пару недель назад он приезжал сюда на товарищескую игру, и улыбка не сходила с его светлого лица. Сейчас же он – мистер Сосредоточенность. Автобус нашей сборной, раньше охотно подвозивший журналистов, теперь стал запретной территорией. Тренировки засекречены настолько, что утром команда занималась не в главном зале, картинка из которого постоянно транслируется в пресс-центр, а на дополнительной площадке, наглухо укрытой огромным черным занавесом, свисающим с потолка.

В общем, нам показалось, что Блатт изрядно нервничает. И это не обычное предстартовое волнение накануне крупного турнира. Просто похоже, Дэвид впервые оказался в ситуации, когда в сборную не только приехали все сильнейшие, но и эти сильнейшие реально способны побеждать всех. Специалисты (в их числе наш эксперт Владимир Гомельский, аналитику которого вы можете прочесть на завершающей полосе этой вкладки. – Прим. ред.) полагают, что такого сильного состава у нас не было очень давно. И если раньше любое серьезное достижение команды воспринималось, как прыжок выше головы (вспомните только эйфорию после триумфа на Евро-2007. – Прим. ред.), то теперь спрос иной. И повышение градуса ответственности за результат, видно, сказывается на настроении нашего американского тренера. В связи с этим мы не решились тревожить его душу долгими беседами, договорившись задать лишь десять коротких вопросов об игре сборной России, которую мы по большому счету увидим лишь сегодня вечером.

– В чем главная сила нынешней сборной?

– В защите. По крайней мере я на это надеюсь. Если мы хотим быть успешными, мы должны демонстрировать защиту высочайшего уровня. В принципе в нашем арсенале есть самые разные вещи для того, чтобы разбивать ритм соперника, чтобы снижать эффективность его атак. Рассчитываю, что любую команду мы способны лишить нормальной игры, создать ей дискомфорт на площадке.

– В чем главная слабость нынешней сборной?

– Ага, я вам сейчас скажу – и все об этом сразу узнают. Пусть уж другие команды сами попробуют ответить на ваш вопрос. А мы посмотрим, как это у них получится.

– С повадками какого животного можно сравнить игру сборной России?

– С манерами льва. Мы агрессивны. Мы ничего не боимся. Мы постоянно голодны и рыщем в поисках жертвы. Да, Россия – это лев.

– Что вас более всего обнадеживает накануне турнира?

– То, что игроки приехали в тренировочный лагерь в прекрасной форме, продемонстрировав высокий профессионализм, свое отношение к ответственности перед сборной. Мы работали очень-очень серьезно каждый день. Ну вот правда – на износ трудились! И в принципе мы не испытывали из-за этого каких-то неразрешимых проблем с физическим состоянием баскетболистов. Это замечательная новость.

– Что вас более всего расстраивает накануне турнира?

– Не устану повторять: я крайне разочарован тем, что с нами здесь нет Саши Кауна, которому травма не позволила выступить на Евро. Еще прошлым летом была видна чудесная перспектива игры с двумя такими отличными центрами, как Мозгов и Каун. Была бы у нас с Кауном команда-мечта? Я не готов оперировать столь высокопарными категориями. Скажу лишь, что у нас бы была ну очень вариативная передняя линия.

– Оцените готовность России к Евробаскету в процентах.

– Не готов называть точные цифры. Скажу лишь, что моя сборная к турниру готова. Готова настолько хорошо, насколько ее можно было подготовить на этой стадии.

– Кто будет лучшим другом сборной России на турнире?

– У нас должно быть два друга – труд и дисциплина. Сколько я помню по опыту работы со сборной России, у нас что-то получается исключительно в тех случаях, когда мы с самого начала настраиваемся на тяжелую работу. Поймите меня правильно, Россия – весьма типичная команда. Нам порой не хватает игрового разнообразия на некоторых позициях. Мы можем его достичь, но для этого надо беспрекословно и точно выполнять свою работу на площадке. Для этого и нужна жесткая дисциплина.

– Кто будет злейшим врагом сборной России?

– Забывчивость. Мы должны помнить, кто мы есть и что мы должны делать. К сожалению, как только мы пытаемся демонстрировать ту игру, которая нам не свойственна, все рушится.

–Какой поступок лично вы готовы совершить в случае победы сборной России на этом Евро?

– Ха! А что бы вы хотели? Чтобы я покрасил или сбрил волосы на голове? Я не фанат такого рода загадок. Я просто хочу получать удовольствие, когда моя команда будет играть в победный баскетбол, на пределе своих возможностей. И мне для этого не надо ни прыгать с высотного здания, ни петь в центре Красной площади, потому что я и без этого знаю, как достичь результата и быть счастливым. Впрочем, дайте мне какую-нибудь действительно интересную идею, и я ее обязательно рассмотрю. До финала у вас еще куча времени!

– Мы победим?

– Я не знаю.

КАЛЕНДАРЬ ПЕРВОГО ГРУППОВОГО ЭТАПА

ГРУППА А

ПАНЕВЕЖИС

31 августа (среда)

Испания – Польша (16.15)*

Турция – Португалия (18.45)

Литва – Великобритания (22.00)

1 сентября (четверг)

Португалия – Испания (16.15)

Великобритания – Турция (18.45)

Польша – Литва (22.00)

2 сентября (пятница)

Испания – Великобритания (16.15)

Португалия – Польша (18.45)

Турция – Литва (22.00)

4 сентября (воскресенье)

Великобритания – Португалия (16.15)

Польша – Турция (18.45)

Литва – Испания (22.00)

5 сентября (понедельник)

Великобритания – Польша (16.15)

Испания – Турция (18.45)

Португалия – Литва (22.00)

ГРУППА В

ШЯУЛЯЙ

31 августа (среда)

Сербия – Италия (16.15)

Франция – Латвия (18.45)

Германия – Израиль (22.00)

1 сентября (четверг)

Латвия – Сербия (16.15)

Израиль – Франция (18.45)

Италия – Германия (22.00)

2 сентября (пятница)

Сербия – Израиль (16.15)

Латвия – Италия (18.45)

Франция – Германия (22.00)

4 сентября (воскресенье)

Израиль – Латвия (16.15)

Италия – Франция (18.45)

Германия – Сербия (22.00)

5 сентября (понедельник)

Израиль – Италия (16.15)

Латвия – Германия (18.45)

Сербия – Франция (22.00)

ГРУППА С

АЛИТУС

31 августа (среда)

Черногория – Македония (16.30)

Греция – Босния и Герцеговина (19.00)

Хорватия – Финляндия (22.00)

1 сентября (четверг)

Босния и Герцеговина – Черногория (16.30)

Финляндия – Греция (19.00)

Македония – Хорватия (22.00)

3 сентября (суббота)

Финляндия – Босния и Герцеговина (16.30)

Греция – Македония (19.00)

Хорватия – Черногория (22.00)

4 сентября (воскресенье)

Македония – Финляндия (16.30)

Черногория – Греция (19.00)

Босния и Герцеговина – Хорватия (22.00)

5 сентября (понедельник)

Финляндия – Черногория (16.30)

Греция – Хорватия (19.00)

Македония – Босния и Герцеговина (22.00)

ГРУППА D

КЛАЙПЕДА

31 августа (среда)

Бельгия – Грузия (16.30)

Словения – Болгария (19.00)

Россия – Украина (22.00, прямой эфир «Россия 2»)

1 сентября (четверг)

Болгария – Бельгия (16.30)

Грузия – Россия (19.00, прямой эфир «Россия 2»)

Украина – Словения (22.00)

3 сентября (суббота)

Украина – Болгария (16.30)

Словения – Грузия (19.00)

Россия – Бельгия (22.00, прямой эфир «Россия 2»)

4 сентября (воскресенье)

Грузия – Украина (16.30)

Болгария – Россия (19.00, прямой эфир «Россия 2»)

Бельгия – Словения (22.00)

5 сентября (понедельник)

Грузия – Болгария (16.30)

Словения – Россия (19.00, прямой эфир «Россия 2»)

Украина – Бельгия (22.00)

* Здесь и далее – время московское.