Литва настолько больна баскетболом, что за кассовый успех чемпионата Европы, который достался стране впервые с 1939 года, можно было не беспокоиться. Но в Литве обеспокоились, сделав и красивую духоподъемную историю, и, полагаю, бизнес. Нечто подобное я видел в олимпийском Ванкувере, когда вся Канада от мала до велика ходила в красных варежках с пятью кольцами и кленовым листом. Варежки разошлись многомиллионными «тиражами» и стали не только символом единения нации, болеющей за свою сборную, но и внушительной составляющей финансирования команды.

Литва пошла дальше. От сувенирной продукции голова шла кругом: баскетбольный мяч летел в тебя с каждого прилавка. Главные ноу-хау – чехлы на автомобильные зеркала и национальный флаг с особым креплением для машины. В результате каждый прохожий-проезжий-приезжий даже против своей воли понимал: здесь проходит Евробаскет – и литовцы гордятся этим, гордятся своей родиной, любят свою сборную, и народ тут – не амебная масса, а вполне конкретная сплоченная сила. По чести сказать, я никогда не был фанатом общественно-политического кредо Литвы. Но я стал фанатом Литвы, фанатеющей от баскетбола. Я был инфицирован вирусом национального самосознания. И мне безудержно захотелось приобщиться, встать в строй. И купить чехлы, флаги, кружки. И я купил так же, как купил когда-то канадские варежки.

Мы много говорим о том, что заполучили себе сочинскую Олимпиаду и чемпионат мира по футболу ради нового импульса для страны. Причем всей страны – от Хабаровска до Калининграда. Но разве мы что-то для этого конкретно делаем? Интересно, был ли в Литве хоть один наблюдатель от достопочтенных оргкомитетов? Изучена ли уже немудреная конструкция крепежа национального флага к авто? Или наш метод – размахивать ими, запрыгнув на крышу чужой машины?

Варежки в Ванкувере, кстати, стали продавать чуть ли не за два года до начала их Игр…

…И БОЛЕТЬ ЗА СВОЮ СБОРНУЮ

Даже когда Дарюс Сонгайла совершил эту безмозглую потерю на своей половине площадки, получив в ответ убийственную «треху» на последних секундах, для Литвы в четвертьфинальном матче с Македонией теоретически не все было кончено. Но литовцы, обсуждающие состав сборной в детсадах, парламентах и семейном кругу, чувствующие игру нутром, уже плакали. А некоторые – уже скорбно покидали трибуны каунасской «Жальгирис Арены». Покидали, я был уверен, чтобы в ближайшие часы разнести город к чертям. Ведь только подумать, сколько было вложено сил и денег не самой богатой страной в этот чемпионат, а тут – такое. Проиграть дома в четвертьфинале каким-то македонцам, да еще настолько бездарно... В воздухе, по моим ощущениям, запахло паленым.

Но мои ожидания начали снижаться уже на послематчевой пресс-конференции, где одному из главных виновников поражения, главному тренеру Литвы Кестутису Кемзуре был задан всего лишь один дополнительный вопрос. Да у нас бы растерзали, а тут, получается, пожалели, вошли в положение.

В стране, где каждая пенсионерка – Кемзура, а каждый таксист знает, что 11 – это не количество игроков в футболе, а номер на майке Йонаса Валанчунаса, болельщики, естественно, отдавали себе отчет в том, что уже через несколько часов их сборной снова играть матч «олимпийской жизни». И поражение в этом поединке уже будет означать прощание с Лондоном-2012 – окончательное и бесповоротное. Поэтому, когда Сонгайла зашел после матча в автобус, с неуемной силой швырнул на пол бутылку с водой, сел на сиденье и в полном отчаянии стукнул кулаком по стеклу, от стоявшей поодаль толпы фанатов не полетели в его сторону проклятия. Толпа безмолвствовала. Толпа сочувствовала.

Каунас устоял, погромов не было. Каунас заливал горе. Сначала тихо – по домам-барам. Но совсем скоро выплеснулся на центральную Аллею Лайсвес – самую длинную пешеходную улицу в Европе. В районе полуночи в тамошнюю пиццерию, где мы с коллегами ужинали после длинного рабочего дня, вошел легендарный Сабас. Чуть пошатываясь, что при его росте выглядело угрожающе. Ни один, ни один из сидящих в заведении многочисленных литовских болельщиков не посмел к нему подойти или крикнуть ему что-то с места! Все всё понимали. Все были убиты горем так же, как и он. Хотя мы, циничное репортерское отродье, безусловно, встряли в эту безмолвную идиллию со своим: «Как же так, Арвидас?». В ответ он только беспомощно развел своими гигантскими руками...

Никаких хулиганских выходок в ту ночь в Каунасе полицейскими отмечено не было. Хотя город гулял до утра и до потери памяти – под конец уже мало кто помнил, с какого повода началась попойка. Пили просто «за его величество Баскетбол». Некоторые местные журналисты уверяют, что такой Каунас – выбеленная витрина. Просто страна не хочет ударить в грязь лицом перед Европой, да и полиция на каждом углу. Но ведь этому, друзья мои, тоже надо поучиться, правда? Чтобы полиция была, чтобы все подонки прятались по углам, а те, что просачиваются, знали назубок: ударить никого нельзя, ни в грязь лицом, ни кастетом по голове. Удастся нам «выбелить витрину» не только в Москве, где с давних пор умеют всех выгнать за Можайск, а в Самаре, Саранске и где мы там еще собираемся футбольный чемпионат мира проводить?

Пока-то у нас лучшего игрока сборной в открытую поносят с трибун, чего в Литве нельзя представить ни при каких обстоятельствах. Хотя в литовской сборной полно людей, которые на пике карьеры ехали за длинным рублем в Москву, Казань и Афины (что вполне сравнимо с футбольной Махачкалой), хотя могли бы спокойно, но за меньшие деньги играть в НБА (что вполне сравнимо с футбольной английской премьер-лигой). В Литве за сборную не фанатеют и даже не болеют. Ее реально лю-бят. А любимым, как известно, прощают все. Поэтому когда на следующий день после литовского фиаско я обнаружил, что главный универмаг Каунаса «Акрополис» вымер поголовно, включая продавщиц, то понял: идут последние минуты стыкового матча Литва – Словения.

Все – и стар, и млад, и женщины, и дети – сгрудились у большого телевизора в центре вестибюля. Можно было бы легко своровать драгоценности в ювелирной лавке, брошенной продавщицами. Но некому – все замерли у монитора в ожидании, кому же достанется путевка в олимпийский квалификационный турнир. И сборная хозяев выиграла. И выиграет еще много чего. Такая команда обязательно будет выигрывать. Ведь каждый мальчишка мечтает стать Ясикявичусом не из-за денег, он просто хочет, чтобы его ВОТ ТАК любила вся страна.