У этой сборной Испании, второй раз подряд выигравшей чемпионат Европы и забронировавшей себе место на олимпийском турнире 2012 года, есть все шансы стать командой-династией и доминировать на континенте еще долгие годы. Из тех ключевых игроков, кто в воскресенье поднял над головой заветный трофей, походивший на парадную супницу, лишь двоим — Пау Газолю и Хуану Карлосу Наварро — чуть перевалило за 30, остальные еще на подступах к пику карьеры.

Так получилось, что у сборной Испании по баскетболу подобралось восхитительное поколение — примерно так же, как у их коллег футболистов, удерживающих звание лучших в Европе и мире. Европейским титулом испанские баскетболисты владеют уже два года, будут владеть еще два и едва ли с легкостью отдадут в будущем.

Литовский чемпионат Европы показал, что бросить вызов непревзойденной команде Серджо Скориоло можно лишь при удачном стечении обстоятельств. Необходимо, чтобы совпало сразу несколько факторов: испанцы должны играть хуже обычного, кто-нибудь из их лидеров — пропустить матч из-за травмы, а судейство — сильно благоволить сопернику. Такое произошло лишь в одной, ничего не решавшей игре на первом групповом этапе. Командой, которая может похвастаться тем, что обыграла будущих чемпионов, оказалась сборная Турции, на кураже превзошедшая расслабленных испанцев, выступавших без Пау Газоля. И это все, чем запомнились турки на этом чемпионате.

В финале же сборная Франции не могла рассчитывать на такие подарки судьбы — Газоль быстро поправился, остальные лидеры по ходу турнира только прибавляли. Всесокрушающую силу, с которой им предстоит столкнуться, французы могли прочувствовать в заключительном матче второго группового этапа, когда разгромно уступили испанцам с разницей почти 27 очков — 96:69. В тот момент проигравшие утешали себя тем, что против фаворита не играли два ключевых баскетболиста — Тони Паркер и Жоакин Ноа, отдыхавшие перед play-off. В воскресенье оба были на площадке, но картина игры изменилась не сильно.

У сборной Франции, по сути, был один шанс вцепиться в этот матч. Незадолго до конца второй четверти Руди Фернандес грубо сфолил на Паркере, приготовившемся занести мяч в кольцо. Лидер французов рухнул на паркет и долго не мог подняться. Судьи были предельно строги, дав испанцу неспортивный фол. Нандо де Коло забил оба штрафных, Никола Батюм сразу же попал из-за дуги и добавил к этому перехват, который он завершил смачным данком. Казавшееся огромным превосходство испанцев мгновенно сжалось до скромных пяти очков — 46:41.

Однако эмоционального заряда французам хватило на считаные минуты. Очень скоро все вернулось на круги своя: Хуан Карлос Наварро расстреливал кольцо из любых положений, Пау Газоль отвоевывал большинство поборов, Хосе Кальдерон обкрадывал зазевавшихся соперников, Серж Ибака гвоздил французов сокрушительными блок-шотами. А уж когда младший брат Пау Марк Газоль — огромный, тяжелый центр — попал трехочковый, стало ясно, что с испанцами в этот вечер не совладать никому.

Когда отгремели все залпы конфетти, а испанцы под легкий свист литовских болельщиков срезали с колец сетки и расплескали по площадке шампанское, к покидавшей подиум французской команде с трибун кинулся темнокожий гигант в спортивном костюме и россыпью дредов на голове. В нем легко угадывался ключевой центровой сборной — Ронни Тюриаф, пропустивший чемпионат из-за травмы. Он тотчас же попал в самую гущу игроков, словно по команде повесивших на его могучую шею все свои серебряные медали: с неудержимым центром "Нью-Йорк Никс" у сборной Франции было бы больше шансов потрепать испанцев.