— Раньше вы неизменно проводили первый сбор для молодых кандидатов в национальную команду. Сейчас времени на это нет?
— Увы. Хотя сборы, которые мы придумали несколько лет назад, всегда были важной частью подготовки и приносили большую пользу.
— Но вы все-таки включили в расширенную заявку одного из самых молодых игроков ПБЛ 18-летнего Сергея Карасева…
— Мы внимательно следили за Сергеем весь сезон, он здорово проявил себя в чемпионате России. Карасев — очень разносторонний игрок с огромным потенциалом. Как видите, сборная поддерживает традицию ежегодно приглашать одного-двух новичков и предоставлять им шанс.
— Вы говорили, что еще до окончания клубного сезона собираетесь посетить матчи плей-офф ПБЛ. Уже определились со сроками?
— Приеду в начале мая. В эти выходные "Маккаби" сыграет в "Финале четырех" Адриатической лиги. На следующей неделе стартует плей-офф чемпионата Израиля, который заканчивается 24 мая. Где-то между этими датами я и планирую посетить Москву.
— Дэвид, наверное, вам стоит положить трубку и вернуться к телевизору, потому что "Реал" только что забил второй гол…
— Вы что, разыгрываете меня?.. (Пауза.) Ой, действительно 2:0! Похоже, моя "картинка" отстает от вашей секунд на 10. Не кладите трубку, сейчас вернусь! (Около минуты из телефона доносятся радостные песни в честь "Реала". — Прим. А.С.) А забил-то опять Криштиану Роналду! 10 голов в 10 матчах — ну разве не потрясающе?
— Согласен. Может, мне перезвонить в перерыве?
— Ни в коем случае! Продолжаем.
— Существует ли вероятность, что, посмотрев игры ПБЛ лично, вы вызовете в сборную кого-то еще?
— Вряд ли. 16 человек — оптимальное число. В отличие от прошлых лет сейчас я имею четкое представление относительно итоговой заявки. По сравнению с последним чемпионатом Европы изменения в составе будут, но незначительные.
— Почему этим летом сборная России не проведет ни одной товарищеской встречи на своей площадке?
— Поверьте, мы изо всех сил к этому стремились. Но выбор соперников был ограничен. Сразу несколько сильных сборных попросту отказались сюда приехать.
— Скорее всего, летом лидер сборной Андрей Кириленко будет занят подписанием контракта с клубом НБА. Может ли это помешать ему выступить за национальную команду?
— Не беспокойтесь. Андрей подтвердил желание сыграть в Венесуэле. А он не только великолепный игрок, но еще и человек слова.
— Почему в "список 16" не вошли Вяльцев и Лиходей, которые проводят великолепный сезон?
— Это сильные баскетболисты, которые ранее уже привлекались в сборную и имеют шансы попасть в нее в будущем. Но сжатые сроки подготовки вынуждают нас опираться прежде всего на участников ЧЕ-2011.
— А по поводу Самойленко, ярко проявившего себя в Евролиге, вы, учитывая дефицит разыгрывающих, мнения не изменили?
— Действительно, у Петра получился хороший сезон. Я рад за него и отношусь к нему с огромным уважением, но нужно понимать, что его время в сборной прошло. Как и время других хороших игроков.
— Срок вашего контракта с РФБ истекает летом. Продлевать его планируете?
— Скорее всего, переговоры пройдут после олимпийской квалификации. Причем на мое решение итоги турнира в Венесуэле не повлияют. Тем не менее пока затрагивать эту тему рано. Сейчас надо думать о том, как попасть в Лондон и успешно там выступить.

16 КАНДИДАТОВ В СБОРНУЮ РОССИИ
Защитники. Сергей БЫКОВ (28 лет, 191 см, "Локомотив"), Евгений ВОРОНОВ (25 лет, 190 см, ЦСКА), Максим ГРИГОРЬЕВ (22 года, 195 см, "Локомотив"), Антон ПОНКРАШОВ (26 лет, 200 см, ЦСКА), Виталий ФРИДЗОН (26 лет, 195 см, "Химки"), Дмитрий ХВОСТОВ (22 года, 190 см, "Химки"), Алексей ШВЕД (23 года, 198 см, ЦСКА). Форварды. Семен АНТОНОВ (22 года, 202 см, "Нижний Новгород"), Андрей ВОРОНЦЕВИЧ (25 лет, 207 см, ЦСКА), Сергей КАРАСЕВ (18 лет, 203 см, "Триумф"), Андрей КИРИЛЕНКО (31 год, 206 см, ЦСКА), Сергей МОНЯ (29 лет, 202 см, "Химки"), Виктор ХРЯПА (29 лет, 203 см, ЦСКА). Центровые. Александр КАУН (26 лет, 211 см, ЦСКА), Тимофей МОЗГОВ (25 лет, 216 см, "Денвер Наггетс" НБА), Артем ЯКОВЕНКО (23 года, 205 см, УНИКС).
Почему сборной не нужны Вяльцев и Лиходей?
В среду главный тренер сборной России Дэвид Блатт объявил расширенный список кандидатов на участие в олимпийской квалификации, прокомментировав свой выбор специально для "СЭ"

Напомним, квалификация Олимпиады-2012 пройдет в Венесуэле 2 — 8 июля, и для попадания в Лондон россиянам достаточно финишировать третьими. Помимо нашей команды за олимпийские лицензии поспорят еще 11 сборных, среди которых к мировой элите можно причислить только Грецию и Литву, а к категории крепких орешков — Пуэрто-Рико и Македонию.
В общем, задача перед подопечными Блатта стоит вполне решаемая. Поэтому можно смело проецировать "венесуэльскую" заявку на Лондон. И заодно задаться резонными вопросами: кого из нынешних 16 кандидатов мы наверняка увидим затем в британской столице, и не забыл ли наш американский израильтянин включить в расширенный список, который в итоге будет сокращен до 12 человек, всех достойных.
Первое, что бросается в глаза — категорический отказ Блатта от ветеранов. Причем, скорее всего, кандидатуры 33-летнего Саврасенко, 35-летнего Самойленко и 36-летнего Маккарти, внесших весомый вклад в успехи УНИКСа в Кубке Европы-2010/11 и Евролиге-2011/12, даже не рассматривались. Дело не в смазанной казанской троицей концовке текущего сезона. Блатт принципиально не замечал возрастных игроков на протяжении всего олимпийского цикла — и ожидаемо не стал отступать от своей "молодежной концепции" за несколько месяцев до Игр.
Тем более что на недостаток опыта сборной России-2012 жаловаться грех. Пусть в ее составе, за исключением Кириленко, отсутствуют игроки старше 30 лет, большинство кандидатов находится в самом расцвете сил, прекрасно знакомо с требованиями Блатта и располагает обширным опытом участия в крупных международных соревнованиях. Откровенно говоря, девятерым из "списка 16" следовало бы оформлять британские визы уже сейчас. Помимо Кириленко это Хряпа, Моня, Фридзон, Швед, Мозгов, Каун, Воронцевич и Быков. Право сыграть в Лондоне все они заслужили независимо от отношения Блатта к "старикам". И не попадут в итоговую заявку только в случае травмы.
Близка к ста процентам и вероятность увидеть в Каракасе и Лондоне Понкрашова. Но вот это уже как раз следствие тех рамок, в которые добровольно загнал себя тренерский штаб. Забыв об игроке по фамилии Самойленко, Блатт вынужден бороться с дефицитом прирожденных плеймейкеров не качеством, а числом. Поэтому-то он наверняка захочет иметь под рукой сразу троих, а то и четверых потенциальных первых "номеров", как было на бронзовом ЧЕ-2011, где функции разыгрывающего сборной России могли исполнять Быков, Швед, Понкрашов и Хвостов.
Другое дело, что помимо теории есть еще практика — то есть опыт клубного сезона-2011/12. И в нем ни Понкрашов, ни тем более Хвостов ничем себя не проявили. С другой стороны — Швед и в особенности Быков, когда это требовалось, в качестве распасовщиков ЦСКА и "Локомотива" смотрелись здорово. Так, может, Блатт излишне перестраховывается, укрепляя самую проблемную на бумаге позицию сверх меры? И не пострадают ли от подобного "перекоса" другие амплуа, в которых запас прочности, наоборот, недостаточен? Как знать…
В этой связи удивляет отсутствие в расширенном списке Вяльцева и Лиходея. Первому — 26, второму — 25. Оба провели, пожалуй, самый яркий сезон в карьере: Вяльцев стал одним из героев триумфального для "Химок" Кубка Европы, Лиходей, перейдя из "Триумфа" в "Спартак", закрепился в когорте лучших дальнобойщиков ПБЛ. Казалось бы, Вяльцев и Лиходей помимо возраста должны устраивать Блатта старательностью и готовностью по-черному отрабатывать в защите, но… Ни того, ни другого в сборную почему-то не позвали, хотя в ней нашлось место для выступающих на схожих позициях Григорьева и Карасева — игроков, безусловно, талантливых, однако, в отличие от Вяльцева и Лиходея, вряд ли имеющих реальные основания поехать на Олимпиаду.
Видимо, что-то здесь не так. И непосредственного отношения к баскетболу не имеет. Недаром же Вяльцева "отцепляли" последним перед ЧЕ-2007 и ЧЕ-2011, а Лиходея до сих пор регулярно отсеивали из всех расширенных списков на самых ранних стадиях. Зато Антонова и Воронова уже вполне можно называть "любимчиками" Блатта. Шансы второго во многом зависят от того, попадет ли в число двенадцати Хвостов, перспективы же первого находятся в четкой корреляции с физическим состоянием игроков передней линии.
Скажем, год назад, потеряв из-за травмы Кауна, Блатт укрепил позицию центрового не только Антоновым, но еще и Шабалкиным. Вместо последнего сейчас приглашен Яковенко. Хотя Каун-то в сборную с тех пор вернулся, а Мозгов из нее никуда не исчез. Отсюда вывод: Антонов и Яковенко, по сути, борются за одно место. А могут не получить ни одного. Впрочем, все это уже детали. Основной костяк сборной Блатта давно известен — и этот костяк способен на многое. Игра российских лидеров ЦСКА и "Химок" в еврокубках-2011/12 настраивает на самый оптимистичный лад.