В Литве баскетбол – религия, и аншлаг на «Сименс Арене» обеспечен. Уютный 11‑тысячный дворец спорта, где можно не только посмотреть игру, но и комфортно провести время, встретит четыре лучшие команды лиги.
ЦСКА (МОСКВА, РОССИЯ)
КОМАНДА
Армейцы в отличной форме. Руководство клуба хорошо поработало в межсезонье, обновив состав почти наполовину. Коллеги в Европе признают, что сейчас нет равных ЦСКА по подбору игроков. Теодосич, Шишкаускас, Кириленко, Хряпа, Крстич – пятерка, о которой может мечтать любой тренер. Команда сильна индивидуальными исполнителями, взаимопониманием и бойцовскими качествами. Одиннадцать тысяч сумасшедших литовских болельщиков, которые будут поддерживать «Летувос Ритас», не должны помешать армейцам завоевать золотые медали Единой лиги ВТБ.
ЛИДЕР
Андрей Кириленко только что стал лучшим игроком года по версии нашей газеты. Главная звезда российского баскетбола проводит отличный сезон. Андрей никогда не тянет одеяло на себя и почти в каждом матче показывает лучший коэффициент полезности. ЦСКА с Кириленко и без – это две разные команды. За счет Андрея армейцы в этом сезоне могут оформить золотой хет-трик, выиграв чемпионат страны, Евролигу и Единую лигу ВТБ.
ТРЕНЕР
Почему-то в этом году мало говорят о феномене Йонаса Казлаускаса. Наверное, размышляют так: «В чем его заслуга? У него такие игроки, которыми даже управлять не надо». Не соглашусь. Йонас, которого Кириленко называет самым интеллигентным тренером в своей карьере, мягко, но в то же время настойчиво, сумел выстроить армейскую игру. Тренер – один из главных козырей ЦСКА. И кто, как не бывший наставник каунасского «Жальгириса» и «Летувос Ритас» Казлаускас, знает, как побеждать в столице Литвы.
ШАНСЫ НА ПОБЕДУ В ТУРНИРЕ 70%

«ЛЕТУВОС РИТАС» (ВИЛЬНЮС, ЛИТВА)
КОМАНДА
В этом сезоне российские болельщики прекрасно изучили «Летувос Ритас». Он играл в «Финале четырех» Кубка Европы в Химках, где в матче за третье место против питерского «Спартака» завоевал бронзовые медали. Затем он же закрыл дорогу в Вильнюс и самим «Химкам», которые не смогли собраться после победы в Кубке Европы. «Ритас» силен именно позиционной атакой. Имея в наличии центрового Валанчюнаса и снайпера Сейбутиса, литовцы могут одинаково хорошо действовать и под кольцом, и на периметре.
ЛИДЕР
Валанчюнас – центровой, о котором уже сейчас мечтает любой клуб НБА. Мощный, атлетичный, подвижный, он может не только растолкать соперников под кольцом, но и забить со средней, а то и с дальней дистанции. Порой ему не хватает сдержанности, но для 20‑летнего парня это нормально. Если Йонас поймает игру, его не сможет остановить ни Крстич, ни Каун, ни Соколов (центровые ЦСКА).
ТРЕНЕР
Александар Джикич нашел свою команду. Сербский специалист сильный психолог. Он нередко оставляет в запасе главную звезду Валанчюнаса, как бы тот ни возмущался. У Джикича хватает авторитета и тренерской воли, чтобы управлять клубом.
ШАНСЫ НА ПОБЕДУ В ТУРНИРЕ 10%
УНИКС (КАЗАНЬ, РОССИЯ)
КОМАНДА
Основная проблема казанского клуба – возраст лидеров. Все они перешагнули тридцатилетний рубеж. И если до половины сезона их энергии хватало, то потом батарейки сели. Четвертьфинал Евролиги – блестящий результат для дебютанта турнира, однако, оставшись без плей-офф российского чемпионата, УНИКС испортил настроение своим болельщикам. С другой стороны, в двухдневном турнире ветераны Самойленко, Саврасенко и Пашутин выстрелить могут.
ЛИДЕР
Генри Домеркант – человек-оркестр. В свободное от работы время американский снайпер записывает песни. И на площадке он не играет, а поет. Его трехочковые броски и проходы очень хороши. Стоит Генри поймать кураж, и его не может остановить ни «Барселона», ни «Пао». Главный его недостаток в том, что он человек настроения.

ТРЕНЕР
Евгений Пашутин – самый сильный российский тренер. В этом сезоне он обыграл в Афинах действующего чемпиона Евролиги «Панатинаикос». Таким же достижением в этом году может похвастаться только один клуб – ЦСКА. Прекрасный человек, верный друг, интересный собеседник, Пашутин очень жесткий в работе. Он блестяще ведет матч и иногда принимает такие решения, которым могли бы позавидовать именитые наставники. Евгений Юрьевич – главная сила УНИКСа.
ШАНСЫ НА ПОБЕДУ В ТУРНИРЕ 10%
«ЛОКОМОТИВ-КУБАНЬ»
(КРАСНОДАР, РОССИЯ)
КОМАНДА
Здесь хорошо подобраны как россияне, так и иностранцы. В конце сезона «Локомотив» доказал, что достоин Евролиги. Мог преподнести сенсацию, не пустив «Химки» в домашний «Финал четырех» Кубка Европы, но для этого не хватило одного броска. Железнодорожникам по силам выйти в финал, но не более.
ЛИДЕР
Джеремайа Месси самый харизматичный баскетболист нашего чемпионата. Американец с боснийским паспортом – мотор команды. Почти в каждом матче на его счету дабл-дабл. Броски сверху и подборы – конек лидера «Локо», но при желании может расстрелять соперника и издалека.
ТРЕНЕР
Четыре Евролиги с четырьмя разными командами брал в своей карьере Божедар Малкович. Именно с его именем связаны успехи клуба, который продолжает сражаться за медали чемпионата России и будет играть в «Финале четырех» Единой лиги ВТБ.
ШАНСЫ НА ПОБЕДУ В ТУРНИРЕ 10%
ОСОБОЕ МНЕНИЕ
Андрей ШИРОКОВ,
генеральный директор Единой лиги ВТБ:
– Уверен, что в Вильнюсе нас ждет настоящий праздник баскетбола. В прошлом году в Казани на всех матчах был аншлаг. В столице Литвы уже начался ажиотаж. Вчера в продажу поступили билеты, и за час распродали около тысячи. Думаю, что ко второму мая их не останется.
Только официальными играми дело не ограничится. По традиции пройдет матч друзей баскетбола между сборными журналистов России и Литвы. Командами будут руководить знаменитые игроки Анатолий Мышкин (Россия) и Томас Пачесас (Литва). Также пройдет финальный раунд конкурса болельщиков, которые прямо на площадке разыграют ценные призы от официального спонсора лиги – компании «Астерос».