Московские армейцы наконец вернулись на победные рельсы. Многие ожидали от подопечных Этторе Мессины той игры, которую красно-синие демонстрируют на данном этапе сезона с первых матчей, однако старт ЦСКА вызвал серьезное недоумение: две тяжелые победы над «Нантером» и «Будивельником», а также поражения от «Фенербахче» и «Барселоны» могли поставить под вопрос дальнейшие перспективы ЦСКА в главном европейском баскетбольном турнире.

Однако со временем армейцы начали набирать форму. Успешное выступление в Единой лиге ВТБ, помноженное на уверенные виктории над «Партизаном» и «Нантером» вновь вернули ЦСКА на позицию одного из фаворитов Евролиги.

И развивать свой успех армейцам предстояло на выезде против «Будивельника». Помимо того что украинская команда изначально считалась аутсайдером своей группы, так еще и стольному граду Киеву сейчас явно не до баскетбола: вовсю гремят протесты на майдане Независимости, касающиеся возможной украинской интеграции в Евросоюз, которой якобы препятствуют в Москве.

Именно в таких условиях предстояло армейцам преодолевать сопротивление «Будивельника», при том что киевские болельщики всегда были принципиально настроены на матчи против российских команд. Но несмотря на происходящее в Киеве и невзирая на статус оппонента, наставник ЦСКА Этторе Мессина на пресс-конференции заверил, что ни о какой недооценке киевского клуба в рядах ЦСКА речь даже и не шла.

«Нам будет противостоять команда, играющая результативно, особенно на своем паркете, — отметил главный тренер ЦСКА Этторе Мессина. — Потому нам нужно уделить особое внимание защите против контратак и пик-н-роллов.

Наша команда заметно добавила в последние две-три недели, и нам нужно очередное подтверждение этого».

Однако стартовые минуты прошли не по сценарию московских армейцев. С самого начала ЦСКА испытывал серьезные проблемы с прицелом: за четыре минуты гости реализовали всего один из семи бросков. Киевляне, напротив, сумели обеспечить себе отрыв 7:2, в первую очередь за счет активных действий в трехсекундной зоне, во вторую — за счет Стрелникса, с которым никак не справлялись защитники ЦСКА.

Однако ближе к середине четверти армейцы нивелировали этот отрыв. Погоню армейцев венчал красивый алле-уп в исполнении Уимза и Кауна. Дальнейшее развитие стартового игрового отрезка прошло под знаком взаимного обмена уколами, который завершился точным трехочковым Андрея Воронцевича на последних секундах. Благодаря этому на первый перерыв гости ушли с минимальным преимуществом.

Начало второй четверти целиком и полностью осталось за подопечными Этторе Мессины. Свою лепту внес сербский дуэт Крстич – Теодосич, благодаря которому армейцы смогли организовать рывок 8:2.

Атаки киевлян через трехсекундную зону, в свою очередь, потеряли эффективность в связи с появлением на паркете Крстича и Хайнса, которые наглухо закрыли «краску».

В связи с этим наставник «Будивельника» Айнарс Багатскис выпустил на паркет более легкое и быстрое сочетание, благодаря чему хозяева начали превосходить соперников в скорости. 4 очка Ахирна подряд едва не позволили гостям отыграть былое преимущество ЦСКА. Осознав то, что соперник двигается намного быстрее, Мессина вернул на площадку Парго и Мицова, которые при поддержке Кайла Хайнса забросили несколько красивых мячей, и за три минуты до большого перерыва отрыв красно-синих вырос до 12 очков.

Однако киевляне добавили в агрессии на последних минутах, и за счет точности дальних бросков и активности под кольцом хозяева организовали рывок 9:2 и сократили отставание от ЦСКА до пяти баллов.

Вторая половина встречи началась ровно тем же образом, что и первая. ЦСКА испытывал огромные проблемы с реализацией бросков, порой неоправданно пролезая под кольцо. Киевские баскетболисты в свою очередь выглядели гораздо свежее и увереннее соперника. Благодаря потерям ЦСКА в нападении и быстрым прорывам, которые венчали точные броски (в том числе и из-за дуги), к середине третьей четверти «Будивельник» оформил отрыв 13:4 и вновь вышел вперед.

И после этого вновь начались качели. ЦСКА прибавил в плотности оборонительных действий. Кроме того, мяч гораздо быстрее начал у армейцев перемещаться в нападении, и им удалось вернуть себе преимущество. Однако киевляне благодаря дисциплине и удачным действиям Кука и Саммерса продолжали держаться от красно-синих на расстоянии нескольких очков.

А на последних секундах армейцы совершили пару глупейших ошибок в обороне и при вводе мяча в игру, которые привели к тому, что хозяева получили минимальное преимущество перед финальным игровым отрезком.

Начало четвертой четверти ознаменовалось настоящей катастрофой в исполнении Милоша Теодосича, который допустил ряд совершенно ненужных потерь, запоров несколько потенциально опасных атак ЦСКА. Тем не менее под своим кольцом дела армейцев начали постепенно налаживаться, а в нападении вариативность атак красно-синих была чрезвычайно высока. Благодаря этому гости создали себе отрыв в семь очков.

Тем не менее украинцы не сдались. Дважды подряд Ахирн забил трехочковые из-под Аарона Джексона, который и в обороне недоработал, и в нападении сыграл не лучшим образом. И преимущество ЦСКА к середине финального игрового отрезка превратилось в пыль.

Более того, ко всем прочим проблемам красно-синих прибавился еще и тот факт, что за пять минут до конца основного времени они набрали четыре командных замечания.

После этого соперники выдали серию быстрых прорывов, которая, впрочем, не помогла хозяевам вновь приблизиться к ЦСКА. Напротив, армейцы сумели увеличить свое преимущество до девяти очков за счет удачных действий Милоша Теодосича, вышедшего на паркет исправлять свои прошлые ошибки.

На последние минуты Багатскис снова выпустил быструю кавалерию, которая за счет скорости и дальнобойных орудий пыталась переломить ход встречи. Но армейцы надежно отработали в обороне, а в атаке у красно-синих блистал Теодосич. И за минуту до конца разница в счете в пользу ЦСКА выросла до 11 очков. И на очередной камбэк у киевлян уже не хватало ни времени, ни сил.