Проницательным оказался хозяин одного из люблянских баров, повесивший на входе флажки с надписью: "литовские фаны, добро пожаловать". Подопечные Йонаса Казлаускаса уверенно дошли до финала Евробаскета, чем спровоцировали самое настоящее нашествие гостей из прибалтийской страны в столицу Словении. Литовцы ни в чем себе не отказывали уже после полуфинала, в котором была повержена Хорватия. Счастливые болельщики до утра танцевали в буквальном смысле на столах местных баров, отмечая успех своей команды. Все-таки в последний раз Литва играла в финале десять лет назад, когда стала чемпионом Европы.

Французы вышли в финал уже второй Евробаскет подряд. Два года назад путь к "золоту" им преградила сборная Испании. С "красной фурией" Франция рассчиталась в полуфинале, в котором сумела отыграться с -15 и дожать в овертайме теперь уже экс-чемпиона Европы.

С литовцами "трехцветные" встречались уже на этом европейском форуме, и тогда команда Казлаускаса оказалась сильнее 76:62. Тем самым сборная Литвы прервала серию из двух поражений кряду от французов. Общий же баланс встреч был немного в пользу литовской команды — 7:6.

Первая четверть получилась очень плотной. У Франции, наконец, показал себя Николя Батюм, фактически проваливший Евробаскет. Один из самых физически одаренных игроков Старого Света весь турнир был сам не свой, а сейчас реализовал три попытки из трех. "Трехцветные" в два раза превзошли соперника по подборам. Спасибо Линасу Клейзе и Йонасу Мачюлису: благодаря их трем попаданиям из-за дуги Литве удалось остаться на плаву к первому перерыву.

Клейза продолжил терроризировать французское кольцо и во второй четверти. Правда, Линас быстро набрал два фола, и Казлаускас вынужден был посадить своего лидера на скамейку. Оставшись одновременно без Клейзы и Мантаса Кальниетиса, литовцы проспали рывок французов — 16:0. Продолжал творить Батюм: к большой паузе у него было уже 17 баллов и лишь один промах в пассиве.

Увы для сборной Литвы, к исходу третьей четверти отставание только увеличилось — 50:68. Подопечные Казлаускаса, имевшие одни из лучших оборонительных показателей на турнире, на этот раз позволяли сопернику слишком много. В пух и прах был проигран подбор. Вдобавок ко всему, пошли броски у всех французских баскетболистов, которые хоть раз появлялись на паркете. У Паркера не было необходимости тащить команду на себе, отсюда и непривычно невысокая его результативность.

Что касается литовской атаки, сбился прицел у Клейзы, а заменить Линаса у амбразуры оказалось некому. Безнадежность появилась в глазах игроков сборной Литвы задолго до финальной сирены: ближе чем на 16 очков французы приблизиться к себе не давали.

В итоге, подопечным Венсана Колле покорилось историческое достижение. За последние 20 лет еще не было сборной, которая становилась бы чемпионом Европы впервые. В 1993 году Евробаскет, напомним, выиграли немцы.