Он словно соткан из парадоксов, этот Тони Паркер. Всегда был таким, всегда его сопровождало такое ощущение. Взять хотя бы его имя с фамилией. Думаю, в Америке ему было легко прижиться в том числе и потому, что тамошние коллеги по цеху не сразу поняли, что он иностранец. А то ведь этим американским (преимущественно афроамериканским) баскетболистам палец в рот не клади, свой рынок они оберегают ревностно. Варягов признают только талантливых, а уж к французам там отношение… Повезло Тони, что он попал в "Сан-Антонио". Там был (и есть) Грег Попович, а у него своя реальность, свои условия бытия. Он воспитывал юного галла, учил его уму-разуму, прививал характер, угощал то пряником, то кнутом. И вот воспитал.

В прошлом сезоне великий наставник "Спёрс" сказал, что ему плевать на бесконечные споры на тему гонки за титулом MVP. Для него самый ценный игрок в НБА на данный момент — Тони Паркер. Можно было бы насмехаться над этим утверждением, с юношеским пылом бросаться в старика звонкими именами Коби, Кевина и Кармело, но если задуматься всерьёз, если отбросить околичности слой за слоем, останется голая фактура: "Спёрс" были теми, кто разыгрывал с трёхголовой флоридской гидрой титул чемпионов НБА. Кто является лидером, царём и богом "Майами", напоминать не нужно. А кто привёл в финал "Сан-Антонио"? Кто разрывал в клочья "Лейкерс", "Уорриорз" и "Гризлиз"? Кто делает это уже два года подряд? Я про уровень игры, которого раньше не было. К 30 годам Паркер созрел окончательно — во всех смыслах. Он перестал быть человеком-парадоксом. Теперь о нём следует говорить, отталкиваясь только от превалирующей, главной черты: "Тони Паркер = выдающийся баскетболист". Всё остальное вторично. Запомнить его мы должны таким. Точнее, нам придётся это сделать, даже если кому-то это не нравится.

Один мой коллега утверждает, что Паркер — один из самых неприятных в общении звёздных баскетболистов в мире. Не знаю, лично мне не довелось с ним общаться тет-а-тет. И мне всё равно, если честно. Теперь всё равно.

Другой товарищ по цеху долгие годы упорно называл французского лидера бесхарактерным, безвольным, морально-неустойчивым. Дескать, Паркер и есть главная причина того, что вечно звёздная сборная Франции никогда ничего не выигрывает.

Он и в самом деле в прежние годы, случалось, "пускал петуха". И дрожащие руки имели место, и смазанные штрафные в самый важный момент. Но я повторюсь: он вырос. Из игрока, который должен был быть лидером и звездой, в стопроцентного лидера-звезду.

А знаете, когда именно лично я отмёл всякие пылинки сомнений в лидерском характере Тони Пи? Когда неожиданно не ткнул сам себя носом в очевиднейший вопрос: а что, собственно, он вообще делает на этом Евробаскете?! У Газоля-старшего последствия травм, у Кириленко отпуск, у Новицки и Наварро усталость, у Мозгова — "курс молодого бойца". А Паркер???

А Паркер, отыграв самый длинный и самый тяжёлый чемпионат НБА, чем любой из упомянутых выше, сделал то же, что он делал всегда: отправился в расположение национальной команды. В состав далеко не сильнейший за последнее десятилетие. Есть сомнения в его мотивации и патриотизме? Смотри статистику: за последние 12 лет он играл за сборную на КАЖДОМ из чемпионатов Европы. С 14 лет привлекается под трёхцветные знамёна. А родился, между прочим, в бельгийском Брюгге…

Теперь он — чемпион Европы, и долгая история парадоксов должна быть забыта. Недавно Паркер объявил о том, что завершает свои музыкальные эксперименты. И слава богу, я считаю. Рэпер из него был… ну, примерно под стать подавляющему большинству российских рэперов. В этом рейтинге худших представителей жанра среди баскетболистов НБА он занимает восьмое место — и это только из за магии французского языка, уверен.

В прошлом и брак с Евой Лонгорией, за который его и любили больше, и ненавидели тоже. Впрочем, за развод Тони досталось ещё пуще — таких женщин не бросают. С другой стороны, дал шанс остальному человечеству.

Может, повзрослевший Тони и травмироваться подобным образом перестанет?

Несколько лет назад Паркер, будучи уже трёхкратным чемпионом НБА, сказал, что его не задевает тот факт, что в пересудах о лучшем разыгрывающем мира его фамилия практически не всплывает. Джейсон Кидд, Дерон Уильямс, Крис Пол, Раджон Рондо, Стив Нэш… Каждого из них "короновали". Пакер же оставался первым парнем на техасской деревне. "Ну и пусть, — говорил он. — У меня по-прежнему больше перстней, чем у любого из них".

А теперь у него есть и то последнее сокровище, за которым он охотился всю жизнь, — победа в составе сборной. И трудно себе представить более заслуженный успех. Тони Паркер официально стал великим.