Сразу оговоримся, мы не будем лишний раз обсуждать такой фактор, как везение. Да, у Украины была весьма слабая первая группа, а Джетер просто выцарапал победу в матче с Бельгией. Тем не менее, сейчас мало кто вспоминает, как два года назад везло команде Македонии. Или даже о еврокубковом фарте «Будивельника» в прошлом сезоне. А вот более объективный фактор, он все-таки именно человеческий….

Да, уж перед кем, а перед мистером Фрателло мы вынуждены извиниться – редко когда приходилось допускать столь катастрофические ошибки в оценке работы тренера. Хотя, будем откровенны, до Евробаскета-2013 результаты двух лет деятельности американского специалиста в сборной Украины даже не намекали на грядущий прорыв. Скорее наоборот, вызывали отторжение, и причины тому озвучивались уже не раз. Однако в итоге старый Майк наглядно показал, где по-прежнему находится он, а где все остальные – победа над Душаном Ивковичем, равная игра с Божидаром Мальковичем и Йонасом Казлаускасом, при их-то игровых ресурсах. Здесь был дан ответ сомнениям скептиков, хотя стоит вспомнить, что год назад один из нас, наиболее просвещенный в американской специфике, все же пытался открыть глаза коллегам и болельщикам. И уже не столь актуален вопрос – как же это получилось у тренера, выжать такой результат из игроков, которых он не видел в глаза почти год? Видать по всему, Фрателло знал, что делал, когда нанимал, не одного, не двух, а именно пятерых помощников-соотечественников – обширный аналитический центр сборной Украины по итогу оказался наиболее эффективным в Старом Свете.

Впрочем, аналитика, скаутинг и физическая подготовка это одно. А вот психология игроков – это совершенно другое, ибо без нее все предыдущие составляющие не стоят ровным счетом ничего. В этом аспекте Фрателло также неожиданно превзошел абсолютно всех тренеров, которые ранее работали со сборной Украины. Непостижимым образом созыв игроков, по именам и достижениям уступающий всем предыдущим поколениям сборной, оказался более смелым, более раскованным и наглым, чем их звездные предшественники. От Фрателло они легко переняли психологию и стиль настоящего андердога, — манера мышления, которая так долго не могла прижиться в умах наших игроков. Она давно прижилась в Латвии, в Грузии, в Финляндии, в Македонии и Боснии, понемногу завоевывающих авторитет в Старом Свете, а вот в Украину эта хватка бесстрашного середняка пришла только сейчас. И в этом, надо сказать, счастье нашей команды. Да и всего нашего баскетбола. В том, что нынешнее поколение, наконец, оказалось способно впитывать в себя подобные постулаты. Теперь видно, что эта генерация уже оторвана от психологических пережитков совка, от которых страдала команда в 90-х годах, и при хорошем развитии, в дальнейшем может стать именно новым феноменом украинского баскетбола. В этом отношении приходится даже признать, что как бы ни ценны были Сергей Лищук и Артур Дроздов для национальной команды – их отсутствие в Словении пошло во благо. Просто потому, что внутри коллектива теперь не могло быть какого-либо пиетета по отношению к одному или двоим игрокам – все оказались равными, включая двоих не ветеранистых капитанов. И главное, эта молодая команда не устала от баскетбола – несмотря на все травмы и жесткость прошедшего турнира, она хотела играть, была голодной настолько, будто этот мяч каждый из них взял в руки впервые. Боюсь, что, при всем уважении, даже от Дроздова подобного эффекта добиться было бы уже трудно. А значит, в очередной раз признаем, что подбирая именно такое сочетание игроков в сборной, Фрателло отдавал отчет в своих действиях. Пускай даже порой приходилось придумывать абсурдные «отмазки» для прессы.

Еще одним пунктом в списке «чего раньше не хватало?», неизбежно станет Джетер. То, что Пух это далеко не Бертт, было заметно сразу и по личному общению по приезде американца в Украину, и по игре в товарищеских матчах. Однако ожидать от защитника такой игры, какую он показал в Словении, многие отказывались даже в мыслях. Почему? Да просто потому, что не привыкли. Не привыкли к тому, что в Украине американец высокого уровня, а уж тем более шутер, способен не жалеть себя, способен играть на команду, а не на статистику, способен трезво и прагматично оценивать ситуацию на месте. Все это мы ранее видели разве что в других сборных, в исполнении, например, Холдена или МакКалеба. А потому самоотдача Джетера и его «химия» со всей командой, стали для украинского болельщика в новинку. И, надо сказать, поубавили скепсиса относительно целесообразности натурализации игроков. Вам не нужно напоминать, кто именно стал лучшим «иностранцем» на Евробаскете в Словении? Равно как и не стоит теперь объяснять, почему Фрателло столь рьяно настаивал на натурализации именно Джетера. А ведь прозорливость тренера в очередной раз обезоруживает…

Как, к примеру, и вера в Мишулу, как и уверенность в правильности использования именно номинальных вторых Липового и Гладыря на позиции легкого форварда – здесь Сергей и вовсе будто пережил второе рождение, как игрока. Кстати, не только он. Знаете, оказывается, украинские бигмены настолько суровы, что свое истинное обличие показывают только на турнирах рангом не ниже Евробаскета. Речь идет, прежде всего, о Кирилле Натяжко и Вячеславе Кравцове. Когда Натяжко добротно отработал квалификацию к Евробаскету, многие ожидали, что клубный сезон для тяжелого форварда также пройдет безоблачно – слишком подкупали его рвение и самоотдача в «желто-синей» майке. На поверку же, Кирилл не получил доверия ни от Александра Кесара, ни, что еще хуже, от Сергея Завалина. И со всех сторон только и приходилось слышать смешки в адрес бигмена-неудачника. А вот Фрателло ему поверил. И не просто поверил, а сделал основным центровым команды, о чем месяца два назад было просто страшно подумать. Зато уже в сентябре страшно стало соперникам сборной Украины, когда Натяжко не только штамповал подборы, но и выходил на периметр. Ну а Кравцов, который начал Евробаскет откровенно говоря посмешищем, а закончил героем матча с Италией и лучшим блокирующим турнира? И этот факт важен вдвойне – он не только очищает «доброе имя» Славы, попранное в «Детройте», но и вновь напоминает Европе о реноме Украины, как страны отличных бигменов. Теперь лишь назревает вопрос – неужто два центровых, помогавших строить сенсацию на Евробаскете, опять не получат времени в своих клубах? Как вы понимаете, риторика касается «Азовмаша» в гораздо большей степени, чем «Финикса».

Ну и в завершение упомянем о еще одном герое Евробаскета, который так же часто попадал в объективы словенских операторов. Александр Волков, человек, наравне с Фрателло подвергшийся максимальным дозам критики перед континентальным первенством. Здесь мы не склонны петь оды, хотя бы по той причине, что результаты национальной сборной, хоть и являются верхушкой, самой блестящей частью айсберга, все же скрывают под собой ворох проблем. Катастрофа сборных U-18 и U-20, рабские контракты для молодых игроков, плачевное состояние детско-юношеского баскетбола в целом, непонятные игрища со строительством арен в Киеве, метание между лагерями в Суперлиге – этого ведь никто не отменял, хотя сей пласт теперь и менее заметен за успехом в Словении. Да и более того, нынешний прорыв произошел после нескольких лет скандалов, расколов и авантюр, так что пока рано возводить Александра Анатольевича в ранг героя нации, если мы говорим о Волкове, как о функционере.

И тем не менее. Из Словении Волков возвращается триумфатором, безальтернативным и безоговорочным. Неизвестно, рассчитывал ли президент ФБУ на подобный результат, приглашая в Украину Майка Фрателло, либо же попал пальцем в небо, но это было именно его решение. Равно как и переговоры с Джетером, равно как и привлечение к спонсорству сборной «Энергоатома». Ранее мы писали, что по некоторым данным тренерский штаб сборной на всех получает зарплату в 1 млн долларов, а Джетер – 100 тысяч в той же валюте. Все они – Фрателло, его ассистенты, Пух, отработали свои контракты до последней копейки, и, возможно, никогда ранее крупные инвестиции в украинском баскетболе не были оправданы настолько, как сейчас. В то же время, очень хочется верить, что Волков не забудет наградить и тех уже исключительно украинских ребят, которые пахали на паркете, не жалея травмированных конечностей.

Итак, Волков вновь на вершине. И что же это может означать, кроме того, что его позиции на посту еще на несколько лет останутся совершенно незыблемыми? Сейчас, когда президент ФБУ вернулся в Украину, у него есть одна уникальная возможность – наконец внести мир и единодушие в украинский баскетбол. Со стороны кажется, что несмотря на все распри, теперь слово Волкова будет весить так много, как никогда раньше. Потому остается лишь один вопрос – ради каких целей будет использована эта сила? Станет ли сегодняшний день отправной точкой в возрождении и объединении нашего баскетбола? Либо же все получится столь же нелепо, как было в предыдущие годы? Ответа ждать осталось совсем недолго: сегодня Александр Волков дает официальную пресс-конференцию по итогам Евробаскета, а спустя считанные часы пройдет заседание Суперлиги с участием президента ФБУ, которое ответит на вопросы лимита, формата и самой возможности проведения клубного сезона в Украине. Учитель Волкова Майк Фрателло уже показал, что всегда точно знает, что делает. Надеемся, это качество передалось и Александру Анатольевичу.