– Андрей, прошедший сезон фактически стал для вас первым в основной обойме профессионального клуба. И сразу такой успех…
– Да уж, если бы кто-нибудь прошлой осенью сказал, что всё для меня будет складываться столь здорово, не поверил бы. Вспоминая предсезонные сборы, думал, что год будет "плавающим". Кто ж знал, что всё так получится.

– Вспомните ощущения от того, что оказались в основе клуба?
– Уже и не вспомню реакцию. Но, конечно, был рад. Желал поскорее проявить себя.

– Как думаете, чем подкупили Евгения Пашутина?
– Как говорил сам тренер, прежде всего – хорошей защитой. Даже говорил, чтобы я об очках не думал. Дали забить – забил. Но упор делал всё же на обороне.

– Насколько приятно играть под руководством Пашутина?
– Чувствую себя достаточно комфортно в том числе и потому, что это русский наставник.

– Для вас это важно с точки зрения языка?
– И с этой стороны тоже. Иностранный учу, но знаю пока не идеально.

– А меж тем с легионерами хорошо общаетесь…
– Просто в прошлом году подобрался такой коллектив. Дружный, без "группировок". Что и дало результат, собственно.

– Пашутин требует игры строго по схеме, или иногда возникают возможности для импровизации?
– По моментам. Если видно, что пас отдать некому, а возможность для броска, напротив, есть, то атаковать не возбраняется. Равно как и если есть возможность для прохода, то её можно использовать. Но, повторюсь, моя основная функция – игра в защите.

– А что вам самим ближе: нападение или оборона?
– Раньше всегда нравилось играть в атаке. Никогда не думал, что я какой-то там хороший "персональщик". А тут такой поворот… Впрочем, защищаться тоже приятно.

"ВСЕГДА СОВЕТУЮСЬ С ПАПОЙ"

– Андрей, всегда было очень интересно: как люди вообще приходят в баскетбол? В вашем случае это стечение обстоятельств или осознанный выбор?
– Мне было девять лет – и я не мог выбрать, в какой вид спорта податься. У меня тётя занималась баскетболом, и мы с ней решили – почему бы не попробовать? Может, что-нибудь и выйдет из меня. Привели к тренеру Кравцову. Причём сразу тренировался с 1988 годом. Я-то был маленький, даже мяч водить не умел. Как бы то ни было, два месяца пробыл с ними. Ну а потом набрали ребят 1991 года рождения. Отдали другому тренеру – Ежов была его фамилия. Ну вот и занимался с ними до конца.

– А в каком возрасте переехали в Краснодар?
– В 18 лет. Только исполнилось совершеннолетие, как на следующий день сразу уехал.

– И как себя чувствовали первое время?
– Было очень тяжело. Привык ведь быть с семьёй. И ладно бы проблемы ограничивались психологией. Так ведь и на тренировках чуть ли не умирал – раньше такие нагрузки никто не давал. Благо после того как на Новый год съездил домой, стало легче. Освоился – и теперь чувствую себя хорошо.

– И что вдохновляло на протяжении всего этого пути? Может, какие-нибудь фильмы или книги?
– Честно сказать, я даже за баскетболом не особо слежу. Не смотрю игры НБА, как другие. Мне всегда хватало того, что я люблю "баскет" и хочу им заниматься.

– Семья как относится к вашему занятию?
– Родители переживают, болеют за меня. Папа так и вообще каждый день звонит. Очень довольны мной, гордятся. Друзья тоже постоянно звонят и спрашивают, как дела.

– Раз уж упомянули, что тётя играла в баскетбол: она занималась профессионально?
– Профессионально, однако её карьеру загубила травма. Не помню точно, какая. То ли со спиной что-то случилось, то ли грыжа.

– Где играла, как зовут, если не секрет?
– Не могу сейчас сказать, за какие клубы выступала. А звать – Наталья Евчая.

– У вас все в роду высокие?
– Папа – 194 сантиметра, мама – 175, дедушка и бабушка высокие. Ну и тётя, да, под 190.

– Когда поняли, что баскетбол станет профессией?
– Мне тогда было 16 или 17 лет. На одном из турниров набирал по 30 очков за матч. Тогда, собственно, на меня и обратили внимание. Звонили, звали. В то время и понял, что с баскетболом я до конца.
– Агентом именно тогда обзавелись?
– Нет, года полтора назад.

– Почему так поздно?
– Да как-то не было предложений до поры до времени.

– К слову, как эти предложения происходят? Как агенты выходят на молодых игроков?
– Могут просто подойти. Могут позвонить, сказать, что хотят сотрудничать.

– Какая была реакция на первые предложения?
– Всё время советуюсь с папой. Долгое время он замещал мне агента.

– А что вам нравится в присутствии агента в вашей жизни?
– Решает все вопросы, благодаря чему мне лично не нужно связывать с руководством.

– По ходу карьеры (не только профессиональной) вам наверняка доводилось менять несколько позиций…
– Да, в своё время даже первого номера играл. Говорили, что буду как Папалукас. Даже нравилось передачи отдавать. Ну а когда приехал в Краснодар, сразу поместили на позицию четвёртого номера. Иногда могу даже пятого играть.

– Какие у вас есть недостатки, от которых хотелось бы избавиться?
– Не очень хорошо играю в "посте", и пока у меня, фигурально выражаясь, нет левой руки. В смысле есть, но пригодна только для того, чтобы сумку носить.

"ПОДОЙТИ К ПАПАЛУКАСУ ПОСТЕСНЯЛСЯ"

– Раз уж упомянули Папалукаса, были какие-нибудь кумиры в европейском или заокеанском баскетболе?
– Да, Тео и нравился. Даже когда играли с ЦСКА, исполнил мечту – увидел его на площадке.

– После игры подошли?
– Нет, постеснялся, если честно. Есть ещё в жизни это стеснение.

– Ещё кто-нибудь служил примером для подражания?
– Хряпа тот же. Всегда играет на команду. А посмотрите статистику – он же делает всё! И защищается, и передачи отдаёт, и сам атакует, и за подбор борется, и перехваты делает.

– Есть ли баскетболист, против которого хотели бы выйти на паркет?
– Против Хряпы хотел и вышел.

– А если говорить о звёздах американского масштаба?
– Против Леброна, например. Хотелось бы вживую посмотреть, что он из себя представляет.

– Тогда есть ли тренер, под чьим руководством хотелось бы поработать?
– Дэвид Блатт, к примеру.

– Исходя из историй, которые довелось услышать, или на основе личных впечатлений?
– Второй вариант, скорее. Ведь он привёл сборную к первому месту на чемпионате Европы и третьему – на Олимпиаде. Плохой наставник не добился бы такого. Так что было бы интересно поиграть под его началом.

"ИЗМЕНЕНИЙ В ЛИМИТЕ ЛЕГИОНЕРОВ НЕ БОЮСЬ"

– Бывает, что молодые ребята, попадая в основной состав, потом пропадают и ничего больше не добиваются. Вы не боитесь этого?
– Нет. Надо работать, чтобы получить шанс. Как мне дали этот шанс в матче против "Цмокаў". Думаю, доказал, что могу играть. А те, кто пропадают… Ну, видимо, это их выбор.

– А у вас были какие-то предложения в прошлом межсезонье?
– Да. Были предложения, конечно. В Самару звали, например, под крыло к Сергею Базаревичу.

– Но вы остались в"Локо"...
– Ну, у меня был действующий контракт. Но я бы и так не уехал. "Локо" – хороший клуб. Здесь мне уютно.

– Вы нередко выходили в стартовой пятёрке – какие ощущения при этом испытывали?
– Первый раз очень переживал. Но вышел, отбегал пять минут – и понял, что всё нормально.

– Не могу не спросить о видоизменении лимита на легионеров. Как он повлияет на ваше игровое время?
– В любом случае ни одна команда не сможет провести сезон вшестером. Ну и, конечно, всё зависит от игроков. Если есть хороший русский баскетболист, то зачем покупать легионеров?

– То есть боязни перед лицом изменений нет?
– Нет.

– А если бы вас спросили о наиболее оптимальном варианте, вы бы предпочли…
– То, как было раньше. То есть схему "3+2".

"ЛУЧШЕ ВСЕГО ОБЩАЮСЬ С ЯСАЙТИСОМ"

– Как вас приняли напарники по команде?
– Хорошо. У нас очень хорошая атмосфера в коллективе. Мы очень дружные. Нет такого, что кто-то ставит себя выше других.

– К слову, с кем из команды больше всего общались в прошлом сезоне?
– С Ясайтисом. Во-первых, у нас один агент. Во-вторых, он всегда мне поможет, подскажет.

– Каково молодому баскетболисту играть с признанными мастерами вроде Марича?
– Рад подобной возможности. Ведь это школа жизни. Кроме того, опытные товарищи часто делятся советами

– В команде есть тот, кто вас "строит"?
– Серёга Быков может на тренировке крикнуть или, напротив, как-то приободрить.

– Как думаете, это следствие капитанской функции Быкова или…
– Он просто такой человек.

– А вне площадки часто общаетесь?
– Да. Но, как уже говорил, со всеми общаюсь хорошо.

– Какая у вас мечта?
– Как и у всех начинающих игроков – стать великим спортсменом. Ну, может, не то чтобы великим. Но хочу, чтобы люди знали, что есть такой баскетболист. Кроме того, хочу выиграть Евролигу и попасть в сборную. Ну и, конечно, заработать денег и всё такое. Но это уже после.

– А как же НБА?
– Об этом рано думать. Сначала нужно пробиться куда-то.