Победа над «Цмоки–Минск» в последней игре регулярного чемпионата стала для «Локомотива-Кубань» 7-й подряд. Выступление в плей-офф «Локо» начнет 2 мая на домашней арене игрой с УНИКСом.

Успешные атаки «Локо» в первых владениях встретили неожиданно ожесточенный ответ гостей. «Цмоки-Минск» стал забрасывать «красно-зеленых» трехочковыми и только в первой четверти реализовал 4 дальние попытки из 5. «Локомотив» в том же самом компоненте был отчаянно невезуч, и 1 из 8 с дуги тому подтверждение.

Во втором периоде агрессивная защита «Цмоков» показала обратную сторону – минчане набрали 5 фолов за 2,5 минуты. «Локо» этим быстро воспользовался и, разобравшись с обороной периметра, раз за разом становился на линию штрафных, откуда за одну только четверть попал 10 раз. К большому перерыву хозяева повели 40:38.

В первой половине произошло еще одно важное событие – впервые с 7 марта в игре появился Энтони Рэндольф. 2 очка в первой четверти он набрал за 3 минуты, 6 очков во второй – за 5, а в третьей стал ключевым элементом рывка «Локо».

За всю третью десятиминутку «Цмоки» попал с игры всего пять раз, у «красно-зеленых» ожил быстрый отрыв, и четверть была выиграна со счетом 26:17. Именно в ней Рэндольф заработал лучший в команде показатель +/ — 16 по итогам матча.

Правда 66:55 после 30 минут не стали успокоительными. Неугомонные Бранко Миркович и Александр Кудрявцев вновь открыли огонь трехочковыми в последнем периоде. В конце концов на двоих они попадут из-за дуги 9 раз из 12. К тому же Иван Мараш не получал сопротивления при борьбе на чужом щите, и «Цмоки» на исходе игры создали рывок 8-0, уступая всего 6 очков за 67 секунд до конца. Но защита «Локомотива» все же не дала успеху гостей развиться.

Защитник ПБК «Локомотив-Кубань» Максим Григорьев:

– Была нелегкая игра. Мы знали, что «Цмоки» хорошо играют в нападении и стараются в защите. Я считаю, у нас сегодня достаточно много не получилось, мы должны были играть намного лучше, особенно в защите. В нападении мы промазали много открытых бросков, но, думаю, это исправится.

Главный тренер ПБК «Локомотив-Кубань» Сергей Базаревич:

– Оказалось тяжеловато настроиться на игру, которая ничего не решает. У нас были определенные задачи в этой игре: дать практику тем, кто обычно играет меньше, плюс вернуть Рэндольфа. Команде нужно вернуть понимание того, как с ним играть. Сначала это не очень хорошо получалось. Но потом мы стали лучше защищаться, а когда мы хорошо защищаемся, появляются возможности для быстрых отрывов. Позиционное нападение не было ключевым, хотя надо сказать, что мы бросали огромное количество открытых трехочковых и просто их не забивали. По-настоящему мне не понравилось, как мы действовали в конце, когда пропустили рывок 8-0 и наделали каких-то глупостей. Но в определенной мере задачи на игру решили, что является плюсом.

Президент ПБК «Локомотив-Кубань» Андрей Ведищев:

– Третье место по итогам регулярного чемпионата – это тот минимум, которого мы могли добиться. Мы хотели быть в двойке, но стали третьими. Как часто бывает в баскетболе, это связано не только напрямую с игрой. Это и построение новой команды с новым составом, и травмы... Так что наш результат можно назвать хорошим. Но в плей-офф задачи перед нами более масштабные и амбициозные. Мы понимаем, насколько высок уровень команд, которые будут нам противостоять, у нас крайне сложная сетка, но мастерство тренера и талант игроков могут дать нам шанс прийти к мечте клуба – победе в чемпионате.