КОМАНДА. ЦСКА

Армейцы привычно завершили регулярный чемпионат на первой строчке. Впрочем, мало кто думал, что ЦСКА расстанется с пальмой первенства. Важен не столько результат, сколько игра команды. Приход Димитриса Итудиса основательно встряхнул красно-синих — после невзрачного, тягучего, как пластилин, баскетбола Этторе Мессины армейцы заиграли ярко, вдохновенно, разнообразно в нападении и при этом – столь же собранно, надежно в защите. Отличный сезон провел Милош Теодосич, лучший в своей карьере – Андрей Воронцевч. Выписанный из НБА Нандо Де Коло быстро стал лидером команды по набранным очкам, изнуряя оборону соперников фантастическими проходами. По составу и игре ЦСКА превратился в лучший клуб не только Единой лиги, но всей Европы. А то, что по ходу регулярки армейцы все же потерпели четыре поражения (дважды от «Локомотива-Кубани», по разу – от «Химок» и «Автодора») лишь подчеркнуло возросший уровень конкуренции в турнире.

ДЕБЮТ. «АВТОДОР»

«Автодор» вернулся в элиту отечественного баскетбола, впервые приняв участие в Лиге ВТБ. И сразу стал открытием турнира. Команда с самым маленьким бюджетом из всех российских клубов (всего 142,7 миллиона рублей) с ходу пробилась в плей-офф и стала самой результативной в нападении. Причем ни один из номинальных фаворитов не избежал взбучки от саратовцев! В конце концов, пал даже ЦСКА, пропустив от «Автодора» в последнем туре 107 очков. «Деньги решают не все» — любит повторять президент и главный тренер волжского клуба Владимир Родионов. Конечно, Кортни Фортсон, Кирилл Фесенко, Джереми Шаппелл вряд ли останутся в Саратове играть «за еду» – парни явно заработали на новый, большой контракт от более богатых клубов. Но пошуметь в плей-офф в составе «Автодора» еще успеют.

ПРОВАЛ. «КРАСНЫЕ КРЫЛЬЯ»

Внезапное появление у руля самарцев бывшего главного тренера женской сборной России Бориса Соколовского никак не помогло им в этом сезоне. Растеряв прежних лидеров и не разжившись новыми (приятное исключение – игра Каспарса Берзиньша), «Крылья» отправились в крутое пике к подвалу турнирной таблицы. Команду откровенно лихорадило – она могла победить в гостях УНИКС и проиграть «минус 41» рижскому ВЭФу. Причем, разгромные поражения случались чаще. Закономерный и печальный итог – последнее место по итогам регулярки. А ведь еще в прошлом году Самара принимала матчи плей-офф.

ВОЗВРАЩЕНИЕ. АНДРЕЙ КИРИЛЕНКО

Очередное появление Андрея в ЦСКА – третье и, судя по всему, последнее в карьере Кириленко. Февральский переезд лучшего в нашей истории баскетболиста из-за океана стал одним из самых ярких эпизодов всего чемпионата Единой лиги ВТБ. Итудису потребовалось время, чтобы вписать АК-47 в устоявшиеся схемы команды. Самому Андрею, толком не игравшему в этом сезоне в НБА, не сразу удалось набрать лучшую форму. Но когда и то, и то случилось, Кириленко начал зажигать. А аншлаги на выездных играх армейцев стали приятным бонусом к впечатляющей игре звездного форварда.

ИГРОК. ТАЙРИЗ РАЙС

Парень, «убивший» ЦСКА в полуфинале прошлогодней Евролиги, с переходом из «Маккаби» в «Химки» стал одной из главных звезд лиги ВТБ. Райс мгновенно превратился в лидера команды по очкам (15,7 в среднем за матч) и передачам (6,2), это он снова положил армейцев на лопатки во втором круге регулярки, забив с сиреной издали, и в целом заслуги Тайриза во втором месте «химчан» сложно переоценить. Мы еще не знаем, кто станет MVP регулярного чемпионата, но с большой долей вероятности приз получит именно Райс.