В понедельник в Краснодаре "Локомотив-Кубань" победил "Химки" со счетом 78:55 в третьем матче полуфинальной серии Единой лиги ВТБ. Счет в серии до трех побед — 2-1 в пользу "Локомотива". Балашов за 13 минут игрового времени набрал 9 очков, сделал 3 подбора и 2 блок-шота.
"Все наши ребята вышли на этот матч очень заряженными на борьбу, но я хочу отметить Никиту Балашова, который в начале второй половины переломил ход матча. Дальше уже мы просто побежали, остальные ребята подхватили ритм и просто довели дело до конца. Можно сказать, что "Химки" не ожидали такой игры от Балашова. Но Никита — профессионал", — сказал Жуканенко.

"Для него, для его мотивации такой успешный матч — большой плюс. Здесь даже дело не в "Химках". Надо на каждого соперника так настраиваться, и уже каждая команда будет относиться к Никите действительно серьезно", — добавил собеседник агентства.
По словам Жуканенко, "Локомотив" превзошел "Химки" благодаря игре в быстрых прорывах. "Первая половина матча показала, что мы в каких-то моментах действовали осторожно. Нам не так ювелирно удавалось защищаться, но шли вровень, очко в очко. Мы скорректировали свои действия и во второй половине просто набрали ход и сыграли в то, что умеем — быстрые контратаки. В этом компоненте мы и реализовали свое преимущество", — отметил центровой "Локомотива".

Четвертый матч серии пройдет в Краснодаре 27 мая. "Самое главное — не вбивать себе в голову после такой победы, что все закончено в серии. Это только начало. Выиграть с большой разницей хорошо, но в четвертом матче нам придется намного сложнее. Нам нужно будет сразу создать определенный отрыв, чтобы удерживать его и довести матч до победы", — резюмировал Жуканенко.