Единая лига ВТБ
Нижний Новгород – ЦСКА М – 80:92 (30:36, 16:17, 15:26, 19:13)
Нижний Новгород: Кинзи (19), Томпкинс (12), Мекель (10 + 3 передачи), Бабурин (9), Параховский (8 + 7 подборов), Антонов (5 + 6 подборов), Рочести (5 + 3 передачи), Савельев (5), Куксикс (3), Викторов (2), Ивлев (2), Хвостов.
ЦСКА М: Воронцевич (16 + 8 подборов + 4 передачи), Каун (15), де Коло (14 + 4 передачи), Хайнс (13), Уимз (12 + 5 передач), Хряпа (9 + 5 подборов), Джексон (7 + 8 передач), Кириленко (6), Коробков, Николс, Теодосич, Фридзон.
Процент реализации: с игры (50/54.2), из-за дуги (45.2/50), с линии штрафных (62.5/85.7).
26 мая 2015, вторник. 20:00 МСК. Нижний Новгород (Россия). Дворец спорта профсоюзов. 3 500 зрителей.

Счёт 2-0 в полуфинальной серии Единой лиги ВТБ, играющейся до трёх побед одной из команд, а также активно муссировавшиеся в последние дни европейской прессой слухи о переходах Тэйлора Рочести и Трэя Томпкинса в «Маккаби» и «Реал», непрозрачно намекали, что в Нижнем Новгороде ЦСКА ждёт если не совсем уж лёгкая прогулка, то, во всяком случае, явно не последний и решительный бой. Чемоданное настроение, знаете ли, штука вполне реальная, и, как откровенничали по ходу первого раунда плей-офф НБА баскетболисты «Милуоки Бакс», в ситуациях, аналогичных тем, в которой оказались волжане, большинство спортсменов думают не о чудесном спасении, а о местах, где неплохо было бы провести неумолимо приближающийся отпуск.

С открытым забралом

Собственно, именно на каникулах — если не телом, то, как минимум, душой — «Нижний» и пребывал в дебютные 3 минуты поединка, за которые умудрился пропустить сокрушительный рывок «армейцев» — 4:17. Его инициаторами стали два Андрея, Кириленко и Воронцевич, реализовавшие шесть последовательных бросков с игры. «Мистер замок» Лиги ВТБ и вовсе был неудержим: трижды кряду разразился попаданиями с дальней дистанции и за один только стартовый отрезок записал себе в актив 14 баллов, напомнив об утренних подвигах Джоша Смита в поединке между «Хьюстоном» и «Голден Стэйт».

Впрочем, как это постоянно случается с дружиной Димитриса Итудиса в последнее время, столичный коллектив, получив двузначное преимущество в счёте, потерял былую концентрацию и позволил сопернику чувствовать себя гораздо комфортнее на каждом участке площадки. И если остановить нападение ЦСКА хозяева были не в состоянии, то с поиском адекватного ответа у команды никаких проблем не возникало, особенно после выхода Галя Мекеля вместо стушевавшегося под плотной опекой Аарона Джексона Рочести. Израильский плеймейкер и сам забивал, и «больших» во главе с Артёмом Параховским не забывал заигрывать. Итогом такой снайперской феерии стали суммарные 66 очков, набранные оппонентами в первой четверти. Для сравнения: вчера «Локомотив-Кубань» и «Химки» в Краснодаре разжились лишь 77 баллами за всю первую половину.

Конец истории

Надолго, как и следовало ожидать, нижегородцев не хватило. Причём отнюдь не только из-за не самой глубокой скамейки запасных. Вслед за Рочести внеплановый выходной взял расстрелявший, как и Воронцевич, все патроны в стартовом отрезке Теренс Кинзи. Но если знамя, удерживаемое Андреем, молниеносно подхватили Александр Каун и Кайл Хайнс, ставшие ночным кошмаром соперника (40 из итоговых 93 очков ЦСКА набрал из трёхсекундной зоны соперника, и добрая их половина стала результатом стараний центровых), то поддержать почин американца оказалось, по сути, некому. «Нижний Новгород» положился исключительно на дальнюю артиллерию, исполнив на шесть трёхочковых бросков больше, нежели двухочковых, и когда Кинзи с Евгением Бабуриным перестали попадать, запахло жареным.

Вдобавок ко всему финалист минувшего плей-офф по непонятным причинам совершенно не дорожил мячом и винить в этом должен в первую очередь себя, ведь назвать оборону гостей в данном поединке образцово-показательной нельзя. В общей сложности баскетболисты «НН» совершили 17 потерь, а пять из них пришлись на оказавшуюся ключевой третью четверть, по ходу которой ЦСКА увеличил собственное преимущество с "+5" до "+18". Поэтому уже в дебюте заключительного отрезка Багатскис предоставил возможность проявить себя молодым ребятам — Ивану Викторову и Ивану Савельеву, понимая бесперспективность любого рода попыток зацепиться за серию и сезон.

Таким образом, ЦСКА, затратив минимально необходимое количество матчей, вышел в свой седьмой (с учётом розыгрыша Промо-кубка) финал Лиги ВТБ, а «НН» на отрицательной ноте завершил в общем и целом успешную кампанию, первая половина которой, правда, сложилась для команды намного успешнее, нежели вторая. Остаётся надеяться, что менеджмент клуба учтёт допущенные ошибки (прежде всего при комплектации), оставившие тренерский штаб с предельно ограниченным набором исполнителей, и сумеет подобрать адекватную замену лидерам. Всё-таки без Рочести, каким бы ни вышел его, возможно, финальный аккорд на российской земле, все последние успехи волжан были бы невозможны.