— Коти Кларк в УНИКСе всего несколько месяцев, но до травмы успел стать одним из лидеров команды. Насколько сильно его будет не хватать?
— Это очень большая потеря и для нашей защиты, и для нашей атаки. В прошлом матче Коти набрал 20 очков, но не стоит драматизировать ситуацию. Коти скоро вернется, а в его отсутствие другие игроки получат шанс проявить себя и помочь команде. Думаю, мы справимся.
— Травмы в начале сезона зачастую выбивают игроков-новичков из душевного равновесия и портят им весь год.
— Коти – профессионал, он отнесся к этой ситуации с пониманием и не унывает. В команде поддерживают его, я общаюсь с ним каждый день и говорю, что ему не нужно расстраиваться, а лучше направить все силы и эмоции на скорейшее восстановление.
— Говорят, что на вечерней тренировке перед игрой с "Дарюшафакой" Кларк пришел в спортзал и рвался работать с командой, несмотря на травму.
— Это он, наверное, шутил. Но это правда, что ему хочется поскорее вернуться в состав.
— Вы и Кит Лэнгфорд играете в Казани дольше, чем он. Наверное, Кларк замучил вас вопросами о том, как выжить в холодной России?
— Я рассказал ему о России все, что знал еще до того, как мы покинули США. Он и с Китом общался постоянно, так что к переезду был готов. Кларк спрашивал меня, насколько теплую куртку ему брать с собой, что в Казани с едой и так далее. И, кстати, к местной еде он привык быстрее, чем я. Он-то готов есть все, что угодно, а я привереда.

УНИКСу пора начать побеждать

— Два поражения на старте Евролиги делают для УНИКСа матч с "Дарюшафакой" если не ключевым, то очень важным.
— Да, еще одно поражение понизит наши шансы на выход в следующий раунд, поэтому нам пора побеждать. Сделаем все, чтобы навязать борьбу турецкой команде и, в конце концов, выиграть. Нам очень нужны очки.
— Вы играли с "Дарюшафакой" в предсезонке и крупно проиграли. Хорошо помните тот матч?
— Помню, что из-за проблем с фолами я закончил матч досрочно. Но сейчас будет совсем другая игра. Летом УНИКС только сыгрывался, мы были в поисках командной химии и были не совсем готовы к матчу с таким соперником. Но с тех пор мы стали заметно сильнее, мы лучше понимаем друг друга, так что наша следующая игра с "Дарюшафакой" будет более напряженной, чем та, что была в предсезонке.
— "Барселона" — это Хуан Карлос Наварро, "Бамберг" — Андреа Тринкьери. С чем или кем у вас ассоциируется нынешняя "Дарюшафака"?
— Я в первую очередь думаю не об одном игроке, а о стиле этой команды в целом. Она любит бросать "трехи", проводить быстрые отрывы. У этой команды много скоростных игроков, с которыми нельзя расслабляться. Ну и, конечно, их тренера Дэвида Блатта знают все.
— Вы в курсе, что Блатт сделал для российского баскетбола?
— Нет.
— Выиграл чемпионат Европы и привел сборную России к медалям на Олимпиаде-2012.
— Ого. Не знал об этом. Здорово, что еще можно сказать.

Поражение от "Барселоны" и "Бамберга" станут уроком

— Если я не путаю, матч с "Барселоной" стал первым в Евролиге в вашей карьере.
— Не совсем так. Я играл в "Бамберге" в 2012 году, но в Германии у меня сложилось не очень хорошо. Я провел в Евролиге семь матчей, заменяя травмированного игрока "Бамберга", а в середине сезона со мной расстались. Я вернулся в Испанию и с тех пор в Евролиге не играл.
— Уже ощутили разницу между играми Евролиги и Кубка Европы?
— В Евролиге собраны лучшие команды, лучшие игроки. Каждый матч — это сражение, проходных игр нет. Совершенно разные турниры.
— И, как вы уже успели ощутить на себе, играть нужно все 40 минут.
— Да уж.
— Как вы объясните поражения в концовках матчей с "Барселоной" и "Бамбергом"?
— Тяжело сказать. В четвертых четвертях нам нужно больше себя контролировать и настраивать себя на такой же баскетбол, который мы показываем в середине игры. В концовках матчей с "Барселоной" и "Бамбергом" мы каким-то необъяснимым образом упускали верные победы, но из этого нужно извлечь урок. Нужно помнить, что в игре с "Дарюшафакой" важна каждая из 40 минут.
— Такие поражения или заводят команду еще сильнее и делают ее злее, или деморализуют ее.
— А мы спокойно пересмотрели четвертые четверти этих матчей, изучили свои ошибки, сделали выводы и теперь не хотим, чтобы это повторилось. Будем отталкиваться от этого, а не от досады или злости.
— Сразу после "Дарюшафаки" у УНИКСа игра в Москве с ЦСКА. Веселенькая неделя получается.
— Сейчас каждая неделя будет такой веселой. С новым расписанием Евролиги весь сезон будет таким. Нам же еще к "Фенербахче" скоро ехать, и там будет не менее сложный матч. Что ж, ЦСКА так ЦСКА. Будем стараться победить в Москве.

Лучше забивать данки в играх, а не на конкурсах

— Ваш данк вошел в тройку лучших моментов первого тура Евролиги. Прежде таких бросков сверху – спиной к кольцу – в Казани в вашем исполнении мы не видели. Расскажите, как у вас так получилось?
— Обычно я забивают сверху после передач Хоакина Колома, который навешивает мяч на кольцо так, что его нужно просто вбить сверху. А Кит Лэнгфорд немножко не рассчитал, передача была короткой, и я мог забить только в прыжке спиной к кольцу. Получилось.
— Так и запишем — плохой пас от Лэнгфорда.
— Вроде того (смеется). Такое случается. Если я забил, значит, пас был нормальным.
— Три лучших данка, которые вы когда-либо видели.
— Сложно выбрать всего три. Пусть будет Леброн Джеймс и его "аллей-уп" одной рукой. Очень круто.
— А как же Винс Картер?
— Стоп-стоп. Винс Картер вне конкуренции. Его данки на конкурсе бросков сверху НБА в 2000 году — это нечто невероятное. Особенно бросок с разворотом на 360 градусов.
— Пробовали повторить такой данк?
— Точно не во время игры. Можно ошибиться, не забить, и тогда у тебя большие проблемы.
— Главный тренер "Бамберга" Андреа Тринкьери сказал, что вы можете забить сверху, оттолкнувшись от линии штрафных.
— Да, я читал. С разбегу могу, конечно.
— Во время игры? И вы уже пробовали?
— Сомневаешься?
— Если в Лиге ВТБ проведут конкурс на лучший данк, вы будете в нем участвовать?
— Нет. Это не совсем моя тема. Я лучше буду забивать данки во время матчей.