— Антон, накануне «Зенит» провел матч в Еврокубке против испанской «Мурсии». К сожалению, наша команда потерпела обидное поражение в овертайме со счетом 83:85. Что не получилось, почему уступили?
— Начали очень плохо, с первых минут сделали четыре потери в атаке. Очень много промахивались по кольцу, потом не смогли реализовать быстрый прорыв. «Мурсия» наказывала нас за это. Первую половину матча мы проиграли, но потом мы наладили игру, смогли довести до овертайма, где не хватило двух очков. В целом проиграли подбор, сделали много ошибок.

— Почему же команда провалилась в начале матча?
— Не могу сказать, почему так произошло. Еще я получил два фола очень быстро, что также, возможно, повлияло на команду. Более детально разберем игру чуть позже по видео.

— Было ли у вас недопонимание на площадке? Или «Мурсия» провела ударно стартовый отрезок, что психологически подействовало на ребят?
— Может быть, у них было больше желания? Бог баскетбола в этот день был к ним благосклонен.

— Поражение в овертайме в два очка — это тоже история про баскетбольного бога?
— Мы не выиграли ни одного спорного мяча. К ним мяч постоянно отскакивал. Не могу понять почему. Но бывают такие дни, что команде везет.

— «Зенит» сыграл пять матчей в этом сезоне. Пока на его счету три победы в Единой лиге ВТБ и по одной победе и одному поражению в Еврокубке. Как оцените такой старт?
— В межсезонье мы показывали более стабильную игру. В прошедших матчах лиги мы хорошо начинали, а потом расслаблялись. Это очень плохо. С теми командами, которые мы победили, должны были сыграть по-другому. Перед нами стоят глобальные задачи, но играем мы не совсем так, как хотелось бы. Нам надо прибавлять.

— Потенциал у команды есть?
— Да, он очень велик. Просто мы пока его не показываем.

— К чему команда должна стремиться?
— Временами мы показываем очень хорошую игру. Но в какой-то момент расслабляемся и пропускаем атаки.

— Команда изменилась в это межсезонье. Пришли новые игроки. Как они вписались в коллектив? Как поменялся стиль команды с приходом этих баскетболистов?
— Стиль почти не поменялся, потому что он определяется тренером. Мы играем в быстрый и атакующий баскетбол. И новые игроки приходили как раз для того, чтобы играть в этом ритме. Маркович, Уайт и Сергей Карасев хорошо вписались в команду.

— Один их самых громких трансферов — это как раз возвращение в Россию Сергея Карасева. Он вернулся из НБА, где у него карьера пошла не так, как хотелось бы. Как вы можете оценить его игровые и человеческие качества?
— Он простой и открытый человек, жизнерадостный. Нос не задирает — у него нет никакого зазнайства. В Саратове он доказал, что не просто так пришел в нашу лигу. Сергей показывает, на что способен. Он не просто так играл в самой лучшей лиге мира.

— «Зенит» переехал с «Сибур Арены» в «Юбилейный». Василий Карасев говорил, что команда будет играть как на выезде. Как вам играется в «Юбилейном»?
— «Сибур Арена» — это уютный зал с хорошим паркетом, трибунами и зрителями. Чувствуется атмосфера, которая скапливается на площадке, очень хорошо ее чувствуешь. Что касается «Юбилейного», то это не нам решать. Не важно, какие условия для тренировок, где играть — на выезде или дома. Мы профессионалы и делаем свою работу, за которую получаем деньги. Пусть руководство решает, а не мы. Мы будем играть везде!

— Ваш коллега по команде Евгений Валиев травмирован. У него разрыв крестообразных связок. Как идет восстановление, в первую очередь психологически? Василий Карасев говорит, что Евгений «бьет копытом», хочет вернуться на паркет, но врачи не разрешают.
— Да, это верно. Во время предсезонки он уже тренировался вместе со всеми, но у него стало опухать колено. Врачи вывели его из общей группы. До сих пор это сказывалось. Он бегает, но не с командой. Женя соскучился по баскетболу больше, чем все мы, вместе взятые.

— Психологически тяжело возвращаться? Вы же тоже были травмированы два года назад?
— Да, я порвал связки голеностопа, перенес операцию. Это очень тяжело. Поначалу все время думаешь об этом, щадишь травмированную ногу. Не завидую Жене. Тем более он начал тренироваться, но в строй вернуться не может. Пожелаем ему удачи. Будем надеяться, что Евгений уже скоро вернется в игру.

— (Вопрос слушателя.) Антон, рады ли вы остаться в «Зените», помогло ли вам доверие тренера найти свою игру?
— Я безумно рад, что подписал двухлетний контракт с «Зенитом» и остаюсь в команде. В концовке прошлого сезона тренер стал мне больше доверять. В этом сезоне передо мной ставятся другие задачи. Думаю, надо к ним идти, ведь доверия стало больше.

— (Вопрос слушателя.) Антон, не хотели бы одну игру провести на фан-секторе, поддерживая партнеров?
— Это как? (Смеется.)

— Для этого как минимум нужно не попасть в состав.
— Извините, но нет.

— Например, травмированные футболисты приходили на фанатский сектор и вместе с болельщиками пели и скандировали кричалки. В принципе, если представится такая возможность, могли бы себя представить на трибуне вместе с фанатами?
— Если представится… На «Сибур Арене» пройти к болельщикам было намного проще. Мы могли спокойно подняться вверх по ступенькам. А в «Юбилейном», извините, хоккей. Там бортики стоят… Мы не можем. (Смеется.) А в целом, если такая возможность будет, я не против. Когда играл в «Красных Крыльях», я поднимался в фан-сектор. Было интересно.

— Желаем вам успехов на паркете.
— Спасибо.

— В этом сезоне перед «Зенитом» стоит задача попасть в Евролигу. Команда готова сделать такой серьезный шаг?
— Мы не сильно это обсуждаем в команде. Задача поставлена руководством, а мы должны ее выполнять. Под эти цели подбирался коллектив. У «Зенита» большой потенциал. Считаю, мы имеем всё, чтобы добиться этой цели.

— Попасть в Евролигу можно и выиграв Еврокубок. У вас подобный опыт есть. В 2012 году с «Химками» принимали участие в финальном матче. Нынешний «Зенит» способен выиграть этот трофей?
— Повторюсь, у «Зенита» есть все шансы. Игра покажет.

— Вы родом из Сургута. Начинали играть в Волгограде, причем достаточно поздно...
— Да, родился в Сургуте. Прожил там пять лет. Потом мы переехали в город Фролово Волгоградской области. Там я на улице начал осваивать азы баскетбола. Профессиональную часть карьеры начал в университете, где была студенческая команда. Тренер меня пригласил, и мне понравилось. В дальнейшем к нам приехала команда «Волжанин-ГЭС», куда меня и пригласили. Увы, этой команды уже не существует. Так все закрутилось. Потом попал в молодежку «Химок», на следующий год перевели в основной состав, потом «Красные Крылья», а теперь я в «Зените».

— Почему именно баскетбол? Долго думали или взяли мяч и решили играть?
— Просто нравилось этим заниматься. Не думал о каких-то больших контрактах. Баскетбол полюбил за его красоту. Пытался повторить то, что видел по телевизору, когда смотрел матчи НБА.

— Часто из студенческого баскетбола переходят в профессионалы?
— Таких людей немного, но они есть. Это повод задуматься молодежи о том, что не все потеряно в 15–16 лет. Нужно не бояться работать, идти к своей цели через кровь и пот. Так покоряются вершины.

— Как вы проводите свободное время в Петербурге?
— В Петербурге я второй год. У меня здесь семья, два сына — одному 5 лет, второму 3 месяца.

— Насколько вам нравится в нашем городе, ведь у нас серые облака и всегда дожди?
— Когда я приехал в Питер, то особо не заметил отсутствия солнца. В прошлом году было много солнца. Как мне сказали, была аномальная жара. Мне все понравилось. Семья тоже довольна. Мы очень много гуляем в парке на Крестовском острове. Моему сыну нравятся доброжелательные белочки, которые обитают в ЦПКиО и с любовью отбирают орехи. Мы катались на лодках, ездили в центр города. Сейчас свободного времени очень мало, каждые три дня игра, поэтому тяжело куда-то выехать. Гуляем только в своем районе.