Хоть встречу с журналистами Кириленко и начал с перечисления положительных результатов, достигнутых за прошедший год, основной рефрен общения с пишущей братией был другим. И он, признаться, порадовал даже больше персонального рукопожатия с каждым журналистом, пришедшим на встречу, признания талантов лучшей молодой баскетболистки Европы Раисы Мусиной, попадания мужской сборной России на Евробаскет и сообщений о том, что к следующему сентябрю РФБ окончательно планирует окончательно расчитаться с долгами.

— Я всегда говорил, не стоит питать иллюзий, нужно реально оценивать себя и своё место в сегодняшнем баскетболе, — без заискиваний, голосом доктора, констатирующего диагноз, повторил Кириленко несколько раз. — Наш уровень такой, что мы не на Олимпиаде. Мы сегодня играем отборочный турнир для того, чтобы попасть на чемпионат Европы. От этого уже нужно отталкиваться. Мы отобрались на Евробаскет, и теперь нам нужно доказывать, что мы цепкая, упрямая команда, которая будет крепким орешком для грандов. Не более, не менее.

Объективность и трезвость взгляда — это на сегодня, пожалуй, главное достоинство Кириленко-управленца, даже несмотря на то, что при нем безнадежный хроник по имени РФБ впервые за много лет начал подавать признаки жизни. Кириленко отвечал на вполне плановые и чуть более каверзные вопросы одинаково размеренно, подбирая слова, стараясь избегать общих фраз. Когда один из журналистов процитировал высказывание игрока сборной, который посетовал на то, что условия проживания в команде остались такими же вместо того, чтобы стать лучше, президент обошелся без контрвыпадов.

— Прекрасно понимаю, о чем идёт речь. Когда мы только собрали ребят, я сразу сказал им, что весь процесс будет достаточно сжатым, будет проходить в спартанских условиях. Связано это с ликвидацией долгов. Тем не менее, ребята летали бизнес-классом. Мой посыл был таким: если все устраивает, значит работаем. Если есть определенные запросы, и игрок некомфортно чувствует себя в сборной, то лучше сразу отказаться от приезда в команду. Мы хотели, чтобы в сборной собрались те, кто действительно хочет играть, кому было это интересно. Конечно, нам бы всем хотелось, чтобы наши игроки жили в пятизвездочных отелях, пользовались услугами рум сервиса, ездили на дорогих автомобилях и так далее. Да, нынешние условия в сборной довольно скромные, и мы сразу информировали об этом игроков. Но сейчас это наш уровень, и он таков. Уверен, будет лучше.

Другие представители РФБ также не стеснялись проливать свет на какие-то спорные или неоднозначные детали. Так, например, генменеджер сборной Олег Ушаков пояснил ситуацию, связанную с высказыванием главного тренера Сергея Базаревича, который перед матчем с финнами сказал, что хотелось бы провести игру с более серьёзными соперниками, но, дескать, имеем, что имеем.

— На самом деле, все довольно просто, — начал обстоятельно Ушаков. — Мы имели возможность вести переговоры только с командами, которые не были задействованы на олимпийском турнире, что существенно сузило круг возможностей. Мы не ожидали, что немцы, финны и поляки сыграют так, как они сыграли, но это, скорее, их проблемы, чем наши. Единственная команда из тех, с которыми мы хотели сыграть, но не смогли договориться, были словенцы. Речь шла о двух матчах — по одному у них и у нас. В итоге переговоры закончились по их инициативе. Что касается высказывания тренера, то оно носило больше риторический характер. Ну, и чтобы подытожить, скажу лишь, что немцы, грузины и поляки, с которыми мы играли этим летом, закончили отборочный цикл в ранге лидеров своих групп, что довольно однозначно говорит об их уровне.

Не обошлось и без обстоятельного обсуждения главной новинки от РФБ в грядущем сезоне — партнерского соглашения с НБА. Теперь на сайте РФБ раз в неделю будут транслировать один матч НБА, который сможет посмотреть каждый желающий. У тех, кто не решится пожертвовать сном, в течение следующих семи дней будет возможность посмотреть игру в записи. Тот случай, когда скепсису стоит предпочесть поговорку о том, что дистанция в миллионы километров начинается с одного шага.

— Я все понимаю, все завязано на рейтингах. А рейтинг нашего спорта на сегодня таков, что не способен заинтересовать случайного зрителя, — отметил Кириленко. — А заинтересовать его и есть наша главная задача. Но мы хотим показать баскетбол не просто, чтобы показать баскетбол, а показать, потому что он вызывает интерес у аудитории. Если человек, не заинтересованный в игре, будет попадать на трансляцию, он будет её просто переключать. Поэтому сейчас задача привить интерес картинкой, внешним оформлением. В этом нам, надеюсь, поможет Лига ВТБ, очередной сезон которой стартует 2 октября.

Матчи НБА, как оказалось, станут не единственной новинкой в телевизионной сетке РФБ ТВ. Также планируется выпуск итоговой еженедельной передачи, освещающий главные события в европейском и мировом баскетболе. Звучали ещё вопросы о проведении в отдаленном будущем Евробаскета в России, телевизионных рейтингах матчей сборной России и создании профсоюза игроков. На все Кириленко отвечал подробно, что впрочем не отменяло все того же лейтмотива, заданного в начале беседы.

Можно все: показывать матчи НБА круглыми сутками, привозить в Россию хоть «Дрим Тим» и проводить аж межгалактические чемпионаты по баскетболу, но на сегодня мы в иной ситуации, которая не позволяет делать этого. Сегодня мы — страна с богатым баскетбольным прошлым, рефлексирующим настоящим и будущим, которое, как известно, неопределённо. Поэтому единственный выход из имеющегося положения — работать и учиться у тех, кто уже преодолел аналогичные трудности, как бы уныло это ни звучало.