Новый сезон Единой лиги ВТБ стартовал, а это значит, что у нас есть возможность понаблюдать за самыми интересными новичками команд. Мы отобрали пятерку самых любопытных баскетболистов.

Марио Хезонья (УНИКС)

В Казань завезли не просто игрока с именем и ностальгической кличкой Супер Марио. 26-летний Хезонья только выходит на пик своих возможностей. Ещё в прошлом сезоне он пылил за «Портленд», но имевшегося игрового времени ему показалось недостаточно, и в зимнее трансферное окно хорват укатил в любимый с детства «Панатинаикос».

Признания в любви кумиру Димитрису Диамантидису, желание видеть всю оставшуюся карьеру в зелёном цвете, фанаты «Пао», жгущие файеры на улицах Афин и реальный уровень самоотдачи в игре за клуб, который по сути ни на что не претендовал — все это было до начала межсезонья.


Летом на Марио выходили из НБА, теребили гранды Евролиги, но тот ждал контракта от «Панатинаикоса», который не смог предложить ничего лучше, чем 2 миллиона евро на 2 года. Марио отказывался, не скрывая сожаления, обильно сдабривая посты в инстаграме зелёными сердечками и обещаниями вернуться.

В очереди за Хезоньей УНИКС оказался расторопнее всех по двум причинам, и еще не ясно, какая из них важнее. С деньгами все понятно, за исключением конкретной суммы, но куда более важную роль, похоже, сыграло наличие на тренерской должности Велимира Перасовича, с которым Марио хорошо знаком по работе в сборной Хорватии.


То, что у специалиста с новичком действительно особенные отношения, было видно и по ходу Суперкубка Единой лиги ВТБ. Большинство атак главный тренер УНИКСа строил через Супер Марио, его же чаще всего выдергивал для личной беседы и корректировок действий команды на паркете. Ну и то, как сыграл Хезонья, который по итогам турнира попал в символическую сборную, свидетельствует, что игрок уважает Перасовича и приехал не просто отбывать номер.

Шабазз Напьер («Зенит»)

Вот уж для кого Суперкубок не стал удачным, так это для Напьера, который накануне финала набрав 33 очка, в решающем матче вынужден был покинуть площадку на первой минуте после травмы лодыжки.


Хорошо, что опасения насчет перелома не подтвердились, но игроку все равно потребуется какое-то время на восстановление. Учитывая бойцовский характер Напьера, есть основания думать, что период реабилитации будет не таким уж длительным.

Шабазз очень ярко заявил о себе на школьном уровне, затем еще лучше зарекомендовал себя, когда выиграл два чемпионских титула NCAA в составе команды университета Коннектикута.


На драфт НБА Шабазз выходил увенчанный персональными наградами и информированный о том, что Леброн Джеймс хочет, чтобы он попал в «Майами Хит»: Джеймсу, которому всегда нравилось окружать себя снайперами, показалось, что наличие такого скорострельного защитника будет не лишним в походе за чемпионством. Желание Короля, как известно, — закон, поэтому несмотря на то, что на драфте-2014 игрока под 24-м номером взяли «Шарлотт Хорнетс», той же ночью он был обменян в «Майами».


С этого момента начались долгие мытарства Напьера по клубам лиги: за 6 лет игрок сменил 6 команд и нигде не смог закрепиться. Бросковые таланты и умение Напьера работать с мячом никогда не подвергались сомнению, но его габариты делали его легкой добычей для атлетичных защитников, к тому же навыки плеймейкера Шабазза никогда не были сопоставимы с его способностью набирать очки.

Миниатюрным игрокам, ориентированным на бросок, в НБА сейчас довольно тяжко, посмотрите хотя бы на Айзею Томаса, который каждый год ищет работу на полставки. Поэтому Напьер решил попробовать альтернативные варианты продолжения карьеры. Переход Шабазза в «Зенит» во всех смыслах дебют, ведь до этого Напьер выступал только в НБА.

О Джей Мэйо (УНИКС)

Покупка под Евролигу, которая призвана не только обозначить амбиции казанского УНИКСа, но и дать окончательную оценку того, что из себя представляет О Джей Мэйо.


Начинал Мэйо с не меньшими фанфарами, что и Себастьян Тэлфэйр, Леброн Джеймс и Кармело Энтони, даром что парочка последних ходила смотреть матчи Мэйо, когда тот еще выступал за школьную команду.


В университет Южной Калифорнии Мэйо поступал в ранге лучшего молодого баскетболиста страны и по той лишь причине, что на тот момент прямые переходы из школы в НБА были запрещены, а так О Джей был полон решимости повторить путь Коби Брайанта, да и сравнения обязывали.

В университете Мэйо начал чередовать получение индивидуальных наград с получением предупреждений за нарушение режима, а также не избежал расследования на предмет получения подарков и ценных вещей, что в NCAA запрещено из-за возможного влияния на результат выступлений.


Несмотря на все это, в 2008-м «Миннесота» выбрала Мэйо под 3-м номером и тут же обменяла его в «Мемфис» на Кевина Лава. И по этой причине мы можем с гордостью говорить, что столь высоко задрафтованного игрока российские фанаты баскетбола не видели лет 20 — с момента, как за «Урал-Грэйт» выступал Махмуд Абдул-Рауф (3-й пик драфта-1991). Только вот если набожный, принявший мусульманство Рауф не давал поводов в себе сомневаться, от Мэйо не знаешь, чего и ждать.


В НБА Мэйо продержался до 2016 года и помимо ярких эпизодов в составе «Мемфиса», «Далласа» и «Милуоки» успел запомниться баном за применение наркотических препаратов, нелепыми травмами, скандалами с хранением незарегистрированного оружия и прочими атрибутами джентльменского набора «пацана с понятиями».

После того как в НБА для Мэйо предложений не нашлось, он стал гражданином мира: Пуэрто-Рико, Тайвань, Китай — в клубах из этих стран Мэйо продолжил ковать свое баскетбольное наследие. Теперь он продолжит делать это в столице Татарстана. Каков будет результат? Пока не знает никто, но посмотреть хочется многим.

Марюс Григонис (ЦСКА)

После заокеанских «плохишей» наличие в этой подборке ладного-складного литовца кажется наименее оправданным.


Никаких скандалов и штрафов за превышение скорости: воспитанник «Жальгириса», после 4 лет выступлений в Литве пробовал закрепиться в командах из чемпионата Испании, съездил на побывку в берлинскую «Альбу», вернулся в «Жальгирис», где раскрылся по-новому и привлек к себе внимание клубов.


История не то чтобы оригинальная, но достойная внимания именно через оптику нынешнего ЦСКА. По сути именно литовец будет первым настоящим разыгрывающим команды после ухода Нандо Де Коло. Майк Джеймс был типичным комбогардом, Дани Хэккетт всегда рассматривался по большей части как персональщик и разыгрывал по необходимости, Чачо Родригес выходил со скамьи, Уилл Клайберн играл первого номера в больших пятерках.

Сейчас Григонису выпал шанс всей жизни, если он сможет себя проявить так же, как это сделал в прошлом году Эффе Лундберг, то может получить как предложение о продлении, так и контракты от потенциальных конкурентов ЦСКА. Поэтому есть смысл последить за тем, как будет развиваться эта эпопея.

Егор Сытников («Нижний Новгород»)

Ещё одна история, тесно завязанная на взаимодействии игрока и работодателя. «Нижний Новгород» уже долгие годы старается держать марку клуба, куда приходят реабилитировать карьеры российские ветераны, где проще заиграть талантливым российским игрокам и откуда частенько выходят кандидаты в сборную.


При этом случай Егора Сытникова особенный. Свое баскетбольное образование Егор получал в словенской «Цедевите Олимпии», с которой заключил контракт ещё в 2017-м.


Вторую часть сезона он провел в аренде в «Илирии», с которой стал чемпионом второй лиги Словении. Может показаться, что в «Нижний Новгород» приедет какой-то паспортист, но это не так. Егор обучался в клубе с одной из самых основательных систем подготовки: от 4 до 6 тренировок в день, работа и совместные тренировки с отцом Луки Дончича, разборы матчей и теоретические занятия. Все это заставляет поверить, что звание новичка для Егора будет лишь номинальным, а в «Нижний Новгород» пожалует подготовленный и мотивированный игрок. Так ли это, узнаем уже на днях.