БАРСЕЛОНА — ЦСКА — 75:84 (20:15, 18:19, 14:23, 23:27)

Чтобы совершить новый прорыв в Евролиге, ЦСКА пришлось ждать новой встречи с "Барсой" в "Финале четырех". Ни в Тель-Авиве-2004, ни в Москве-2005 преодолеть полуфинальный барьер армейцы не сумели. После чего Ивкович был отправлен в отставку, и пост главного тренера занял Этторе Мессина.

За три года ЦСКА стал намного опытнее. Папалукас вообще вырос в суперзвезду — осенью 2005-го именно он стал главным героем чемпионата Европы, где сборная Греции завоевала золото. Перед пражским полуфиналом уже армейцы считались фаворитами. А "Барса" на манер ЦСКА-2003 лидировала в первой половине матча (7:0, 32:19) и сетовала на необъективное судейство после финального свистка.

В день матча тяжело заболел сын Мессины. Чешские врачи поставили страшный диагноз — заражение крови. Но руководство ЦСКА не удовлетворилось этим вердиктом. Была организована международная телефонная конференция с участием нескольких докторов — включая тех, кто в свое время принимал роды! В результате этих консультаций первоначальный диагноз был опровергнут, а температура у мальчика — снижена.

Схожей была и динамика игры ЦСКА в полуфинале. Очень натужная первая половина — и великолепный баскетбол во второй. Человеком, разбудившим команду и организовавшим перелом, в очередной раз стал Холден. Он отменно защищался против Наварро и Уильямса, а кроме того забросил 5 трехочковых из 7. Отличный матч выдал и Папалукас, совершивший 4 перехвата. Ну а два дня спустя в финале против "Маккаби" (между прочим, чемпиона Евролиги двух предыдущих лет) ЦСКА уже предстал во всей красе. Свою лучшую игру показали и Вантерпул, и Смодиш, и Лэнгдон. Не говоря уже о Саврасенко, который вообще творил что-то невообразимое: двумя руками накрывал знаменитого хорватского центрового Вуйчича — и через несколько секунд забивал сверху в быстром отрыве!

ЦСКА выиграл этот финал — 73:69. И после 35-летнего перерыва вернул нашему баскетболу титул сильнейшего клуба Европы. Предыдущий триумф датировался 1971 годом, когда армейцев тренировал Александр Гомельский, скончавшийся летом 2005-го. В последние годы жизни Папа, как Гомельского называли практически все, был президентом ЦСКА. И в память о нем игроки команды весь сезон-2005/06 выходили на площадку с траурными ленточками на майках. С ними они обыграли "Барселону" — и взошли на пражский пьедестал.

Алексей САВРАСЕНКО: "В ЗОЛОТЕ ЕВРОБАСКЕТА-2007 ЕСТЬ И ПРАЖСКИЙ СЛЕД"

— За нынешним ЦСКА не слежу вообще — полностью занят тренировками и играми в "Динамо". Но пражский "Финал четырех" помню очень хорошо. Дальнейшая судьба команды во многом зависела от того сезона. После серии из трех проигранных полуфиналов подряд, которая завершилась неудачей в "Олимпийском", в адрес ЦСКА поднялась огромная волна критики. Многие так называемые специалисты вообще призывали разогнать команду. Однако мы доказали, что все-таки можем стать чемпионами Евролиги. Ощущения после победы были незабываемые. Ведь ЦСКА завоевал этот титул спустя 35 лет.

— В Праге ваш звездный час пробил в финале против "Маккаби". А чем запомнился поединок с "Барселоной"?

— Именно полуфинал, на мой взгляд, стал для команды самым тяжелым и важным матчем в этой Евролиге. Перед ЦСКА стоял психологический барьер, перешагнуть который было очень сложно. Но мы его преодолели!

— Что же помогло справиться с нервами?

— Одна из причин — Этторе Мессина. В первый год от итальянца не требовали суперрезультата, так что он не испытывал давления. Эта раскрепощенность передалась и игрокам.

— Есть ли связь между пражским "Финалом четырех" и вашим успешным выступлением на чемпионате Европы год спустя?

— Так получилось, что в Праге из-за травмы не играл основной центровой ЦСКА Дэвид Андерсен — и Мессина стал давать мне больше времени. Я почувствовал уверенность в своих силах — и в финале это сказалось. Чем больше ты играешь, тем больше совершенствуешь свое мастерство. Так что в золоте Евробаскета-2007, несомненно, есть и пражский след.