То, что парижский "Финал четырех" Евролиги, который пройдет 7 — 9 мая, станет для ЦСКА восьмым подряд, знают практически все. Но мало кому известно, что в этих восьми полуфиналах армейцам уже четвертый раз предстоит встретиться с одним и тем же соперником — "Барселоной".

БАРСЕЛОНА — ЦСКА — 76:71 (21:25, 24:13, 12:22, 19:11)

С приходом Сергея Кущенко и Душана Ивковича (между прочим, первого иностранного супертренера в истории нашего спорта) в ЦСКА была создана совершенно новая команда — и в первый же сезон армейцы пробились в квартет сильнейших клубов Европы. Впрочем, "Барселона" к домашнему "Финалу четырех" собрала под свои знамена еще более звездную компанию: Ясикявичюс, Бодирога (в тот момент знаменитый югослав носил звания действующего чемпиона мира, Европы и Евролиги), Фучка, Наварро! Руководил этой "командой миллионеров" свежекупленный Светислав Пешич, только что приведший сборную Сербии и Черногории к золоту ЧМ. Причем по дороге к этому титулу Пешич и К о выбили из плей-офф американскую Dream Team.

Это сейчас Холден и Хряпа — прожженные турнирные бойцы, известные всей Европе. А тогда им было 26 и 20 лет соответственно. Как и Папалукасу с Моней. Так что помимо звездности и своих трибун за "Барсой" было ощутимое преимущество в опыте. Однако в первой четверти ЦСКА за счет скорости и великолепной игры Холдена (13 очков за период) превзошел соперника по всем статьям. Хряпе, которого периодически подменяли Моня и Папалукас, удалось прикрыть самого Бодирогу и даже поставить знаменитому югославу издевательский блок-шот!

В первой половине преимущество армейцев достигало отметки "+10". Но Пешич применил жесткий прессинг по всей площадке, и "Барса" вчистую выиграла концовку второй четверти — 14:1. Не пошел бросок у нашего центрового Александера (с игры — 6 из 17), вокруг которого во многом строилось позиционное нападение ЦСКА.

Судьба матча решилась на последней минуте. При счете 70:68 в пользу "Барселоны" Сонгайла не попал из-за трехочковой дуги, а Хряпе, выигравшему подбор, дали сомнительный фол. После матча Ивкович заявил, что победу каталонцам во многом обеспечили судьи. В финале "Барса" обыграла итальянский "Бенеттон", которым тогда руководил Этторе Мессина, и впервые завоевала титул сильнейшего клуба на континенте. ЦСКА в матче за 3-е место уступил "Сиене" с разницей "-1", однако выступление армейцев в Евролиге-2002/03 специалисты единодушно признали успешным. Для нашего клуба это было лишь начало успешной 8-летней серии. А чемпионская "Барселона" оказалась командой-однолеткой.

Джон Роберт ХОЛДЕН: "НА БОДИРОГЕ СВИСТЕЛИ КАЖДОЕ КАСАНИЕ"

— Нынешняя ситуация очень напоминает ту, что была семь лет назад. Тогда тоже никто не ждал, что мы попадем в "Финал четырех" — и в полуфинале, как и сейчас, фаворитом была "Барселона". Тот год был первым в ЦСКА для тренера Дуды (Душана Ивковича. — Прим. А.С.), нынешний — для Евгения Пашутина. Новый тренер, практически новая команда — все это похоже. Но есть и отличия. Тот "Финал четырех" был для нас первым, а нынешний — восьмой подряд. Из того состава в "Барселоне" остался лишь Наварро, который уже тогда был очень хорошим игроком, а сейчас стал еще сильнее и опытнее. Полуфинал-2003 был очень тяжелым, но у ЦСКА были шансы победить. Увы, в последней четверти нас погубил Фучка, забивший несколько мячей подряд. Да и Бодирога реализовал много штрафных (11 из 13. — Прим. А.С.). Хряпа и Моня здорово защищались против серба, но они тогда были слишком молоды. А судьи свистели на Бодироге практически каждое касание. Это был очень интересный матч. Обе команды показывали качественный, скоростной баскетбол. Просто в решающий момент "Барселона" смогла забить свои мячи, а мы — нет. Об этом "Финале четырех" у меня остались хорошие воспоминания. Ведь он стал для меня первым.

— Каково играть в полуфинале на площадке соперника?

— Если честно — ничего особенного. "Финалы четырех" всегда проходят при полных трибунах. Да, в Барселоне болельщики в основном поддерживали наших соперников, но мне это даже понравилось. В том матче я должен был защищаться против Ясикявичюса, который находился на пике формы. И если вы посмотрите на статистику литовца (лишь 2 попадания с игры из 12. — Прим. А.С.), то поймете, что с задачей я справился. (Смеется.) Мне вообще хорошо играется в Испании (финал чемпионата Европы-2007 в Мадриде, "Финал четырех" Евролиги-2007/08 там же и, наконец, недавняя победа ЦСКА над "Басконией" в четвертом матче четвертьфинальной серии плей-офф Евролиги. — Прим. А.С.).