Продолжая расуждать о плюсах самого престижного клубного турнира Старого Света обозреватель Sports Illustrated Ян Томпсон наглядно демонстрирует, как изменилось отношение Джоша Чилдресса к баскетболу с переездом в Европу, искренне удивляется сотрудничеству детища Жорди Бертомеу с букмекерским бизнесом и предполагает, что парижский титул выиграет "Олимпиакос".

...Чилдресс также адаптировался к реалиям околобаскетбольной жизни в Европе. Пятичасовые автобусные поездки на выездные матчи для него уже не проблема. Так же как и облаченные в боевую амуницию полицейские по краям площадки на каждой игре.

"В прошлом сезоне мне было странновато видеть, как болельщики начинают лупить полицейских прямо в середине матча. Это был просто мятеж какой-то. В НБА такое представить невозможно. Ну, освистают тебя, крикнут что-нибудь обидное. Но это не сравнится с бомбардировкой из мобильных телефонов, зажигалок и прочей ерунды. Однажды мне едва не угодили в голову рулоном кассовой ленты. Между прочим, это могло быть больно. Я уж не говорю про файеры и взрывпакеты, которые периодически летят на площадку. Ребята из команды учат меня сразу убегать подальше от таких "посылок". Кажется, как-то раз какому-то игроку оторвало палец такой штукой" — рассказывает Джош о своих греческих приключениях.

Но тут же добавляет, что все эти ужасы распространяются только на время игр. "Болельщики могут швыряться в тебя всякой ерундой, плеваться и все такое, но за пределами баскетбольных арен я не сталкивался с такими проявлениями агрессии. Ну, разве что машину мне разок поцарапали ключом. Да и то я не расстроился – автомобиль-то не мой, а клубный".

Как, кстати, и просторный дом с бассейном, в котором живёт американский легионер. Этот нюанс баскетболисту явно по душе, ведь на родине за всё это ему пришлось бы платить из своего кармана. В восторге Чилдресс и от руководителей "Олимпиакоса" братьев Ангелопулос – "Это настоящие фанаты баскетбола. Один из них не пропускает ни одной тренировки команды и сам при этом играет в любительской лиге. А как они поддерживают нас во время игр, как орут на судей – точь в точь как Марк Кьюбан".

Американским болельщикам, вероятно, сложно будет в это поверить, но в Европе игроки испытывают куда больший предыгровой прессинг, чем звёзды НБА. "Здесь каждый матч – как игра плей-офф. Представьте себе, накануне каждой встречи мы заселяемся в отель, чтобы ничто не отвлекало от подготовки" — продолжает Чилдресс. "В прошлом году, после поражения в одном из матчей я собрался пойти пообедать, — так на меня смотрели как на психа. Какие, дескать, рестораны, когда нужно сидеть дома и терзаться? У сумасшедшей поддержки фанатов много плюсов, но есть и оборотная сторона. Если ты сыграл плохо, они непременно дадут тебе это понять. И иногда в очень суровой форме. Сейчас я уже привык к этому, но поначалу было трудно".

Представьте теперь, как много дал год в Европе зелёному школьнику Брэндону Дженнингсу. Ну а 26-летний Чилдресс и вовсе добился существенного прогресса. Приём, как в плане чисто игровых, так и лидерских качеств. "Он не только зарабатывает там больше денег, но они стал значительно лучше как игрок. Джош прибавил в точности бросков, в вариативности, в умении принимать решения. Выходит, эта поездка была очень хорошей идеей" — комментирует профессиональный рост легионера "Оли" один из скаутов НБА.

Ставки сделаны?

Одна из сомнительных сторон политики Евролиги в этом сезоне – это плотное сотрудничество с букмекерским бизнесом. Зайдите на официальный сайт турнира, и обнаружите, что генеральный спонсор Евролиги – букмекерская контора Sporting Bet. "Мы вполне довольны сотрудничеством с этой компанией" — говорит директор по связям с общественностью Евролиги Кирстен Хаак. "Уверяю вас, что ставки на матчи никак не влияют на наших игроков, тренеров и судей". По утверждению мисс Хаак, всевозможные спортивные ставки и пари – это часть европейской культуры и нет никаких причин сомневаться в чистоте этого бизнеса. "В испанском футболе, например, во все времена существовала лотерея" — продолжает функционер.

Однако к этому стоит добавить, что как раз в футболе различные национальные чемпионаты не раз были сотрясаемы скандалами, связанными с букмекерскими махинациями. А баскетбол в Европе пока не может сравниться с соккером по значительности финансовых интересов.

При этом необходимо понимать существенное отличие американских букмекерских афер от махинаций по-европейски. Когда печально известный арбитр НБА Тим Донэхи делал ставки на матчи, которые сам и обслуживал, он "всего лишь" хотел выиграть на этих ставках деньги. В Старом Свете судьям приходится испытывать еще и специфический вид давления извне – когда сильным мира сего, стоящим за тем или иным клубом, хочется элементарно "помочь" своей команде победить.

Так или иначе, сотрудничество Евролиги со Sporting Bet имеет, по мнению руководителей турнира, долгосрочные перспективы. Такие же планы, между прочим, вынашивает и комиссар НБА Дэвид Стерн. В своем декабрьском интервью он заявил, что легальный общенациональный тотализатор на матчи НБА "это не только перспектива, но и огромная возможность для лиги" (на данный момент ставки на игры НБА в ограниченном объеме разрешены лишь в четырех штатах – Неваде, Делавэре, Орегоне и Монтане – прим. "Чемпионат.ру").

Короткое межсезонье

В настоящее время НБА ведет с FIBA переговоры о том, чтобы сократить время, которое игроки НБА проводят в сборных. Хотя еще никаких соглашений не подписано, называется срок в 4 недели максимум. И это включая сборы и товарищеские матчи. Более того, к договоренности руководители НБА надеются прийти уже к чемпионату мира-2010, который напомним пройдёт с 28 августа по 12 сентября в Турции.

"Финал четырёх"

Пока американские болельщики с нетерпением ждут встречи в финальной серии плей-офф "Лейкерс" и "Кливленда", европейские фанаты планируют увидеть в решающем матче главного клубного турнира континента "Барселону" и "Олимпиакос".

Однако интриги ситуации добавляет система, по которой Евролига определяет своего чемпиона. Никакой финальной серии здесь нет, а значит возрастает в разы цена ошибки в одном отдельно взятом матче. А это значительно повышает шансы "Партизана" и ЦСКА, которые в противостоянии с греками и испанцами соответственно не считаются фаворитами.

Я уже говорил это, и не постесняюсь повторить: "Финал четырех" Евролиги — это лучшее баскетбольное соревнование в мире. Оно сочетает в себе все лучшее из "Мартовского безумия" NCAA и более высокий уровень болельщицкого фанатизма и собственно мастерста игроков. Финал плей-офф НБА безусловно выше по уровню демонстрируемого баскетбола, но вот в плане страсти и непредсказуемости он европейскому конкуренту проигрывает.

В довершение всего осталось сделать прогноз на предстояшее парижское пиршество. Несмотря на всеобщее мнение, о непобедимости "Барселоны", я рискну напророчить победу грекам и Чилдрессу.