Второй полуфинальный матч Единой лиги ВТБ обещал стать более напряжённым, чем поединок ЦСКА и "Азовмаша", открывавший финальную стадию турнира. УНИКС и "Химки" имеют богатую историю взаимного противостояния на поздних стадиях различных соревнований. Последним полуфинальным боем для соперников стали матчи плей-офф предыдущего российского национального первенства. Тогда в напряжённой пятиматчевой серии сильнее оказались подмосковные баскетболисты. В этом же сезоне УНИКС, похоже, решил сполна реабилитироваться за прошлогоднюю неудачу. Казанцы уже выиграли у "Химок" все три матча в банковском образовании, теперь наступила очередь взять своё и в другом турнире.


Впрочем, у подопечных Римаса Куртинайтиса был свой взгляд на ситуацию. Подмосковная команда, хоть и не выглядела в силу ряда обстоятельств фаворитом поединка, но и сдаваться без боя явно не собиралась. Справедливость последнего утверждения химчане начали подтверждать с самого дебюта встречи. В первой же атаке гости удачно нашли под кольцом Алексея Саврасенко, и российский центровой открыл счёт в матче. После такого удачного старта трудно было предположить, что на ближайшие три минуты это попадание так и останется единственным для них.

УНИКС решил предложить сопернику испробованную в "Финале четырёх" Еврокубка тактику быстрой игры. Однако в отличие от старосветских соперников казанцев подмосковные баскетболисты оказались готовы к такому развитию событий и приняли вызов. Заводилами с обеих сторон стали хорватские разыгрывающие – Попович и Планинич. После череды ошибок первыми в себя пришли хозяева. Марко в двух атаках подряд разыграл "двоечки" с Лампе и Веремеенко, и тренер гостей Римас Куртинайтис вынужден был просить тайм-аут – 2:8.

После минутного перерыва на паркет вернулись уже другие "Химки". Подмосковные баскетболисты заметно прибавили в цепкости и агрессии, сумели найти противоядие от пресловутых пик-н-роллов соперника. Акцент был сделан на подстраховку от скидок на "больших" УНИКСа. Перемены в тактике принесли молниеносный эффект. Несколько перехватов, сдобренных собственными дальними попаданиями, сначала позволили "Химкам" сравнять счёт – 10:10, а затем и выйти вперёд. Лишь минутная расслабленность на финише четверти позволила хозяевам уйти на первый перерыв со скромными "-2".

Начало второго отрезка подарило зрителям возможность рассмотреть ещё одну грань нападения "Химок". Они отказались от попыток угнаться за противником и предложили тому свой вариант развития игры. В центре внимания оказался вышедший на паркет Лазарус Попандопуло, который раз за разом с видимой лёгкостью продавливал под чужим щитом казанца Ризвича. Ответом со стороны УНИКСа послужила всё та же пресловутая быстрая игра. В хитросплетениях передвижений хозяев и подстраховки химчан на удивление постоянно открытым оставался подвижный Ризвич, который по ходу второй четверти соорудил в кольцо соперника сразу 11 очков.

Атакующая активность словенского центрового и стала решающей в итоговом успехе хозяев во второй четверти. Впрочем, на фоне радости заполненного на три четверти "Баскет-холла" большинство журналистов и экспертов мучилось вопросом: надолго ли УНИКСу хватит сил? Кроме своей скорости казанцы так и не продемонстрировали ничего внятного. В то же время их соперник предстал командой куда более разнообразной. Ответ был получен довольно быстро. Надолго хозяев так и не хватило. Вскоре после большого перерыва игра окончательно перешла в позиционное русло. Здесь-то и обозначилось очевидное преимущество гостей. Отряд Пашутина окончательно сбился на сугубо индивидуальную игру, в то время как их соперник выглядел просто образцом командности.

"Химки" грамотно двигали мяч, постоянно предлагая всё новые варианты нападения. Особенно эффективной выглядела связка Планинич – Саврасенко. Хорват отдавал шикарные передачи после своих фирменных тягучих проходов, а россиянин грамотно выбирал позицию и отправлял лёгкие мячи в корзину соперника. Стоило же казанцам усилить бдительность в своей трёхсекундной зоне, как в их кольцо тут же летели точные броски из-за периметра. Преимущество "Химок" в третьей четверти в части организации игры было подавляющим, и лишь глупые ошибки и излишек эмоций, приводивший к ненужным фолам, не позволили гостям полностью реализовать весь свой потенциал – 62:57.

В этот момент сработала старая футбольная истина: не забиваешь ты – забивают тебе. Маккарти и Попович реализовали сложные броски, и преимущество "Химок" сразу же съёжилось до минимума. Вдобавок и грамотное позиционное нападение гостей вдруг впало в некий ступор, и от лёгкого движения мяча между игроками не осталось и следа. Казалось, в этот момент и должен наступить в игре перелом. Но и здесь в рукаве Куртинайтиса нашёлся свой козырь. Гости воспользовались проверенным оружием соперника. Виталий Фридзон дважды убежал в быстрый отрыв и тем самым довёл преимущество своей команды в счёте до невиданных "+9".

У УНИКСа в запасе ещё было немало времени, чтобы исправить ситуацию, чем казанцы и занялись. Сначала отметились очками Веремеенко и Минард, а затем за дело взялся "проспавший" большую часть матча Лампе. Мачей грамотно использовал неравноценные размены и забил пару важных мячей. В противоборство с польским центровым хозяев в составе "Химок" успешно вступил Лончар. Дуэль бывших одноклубников закончилась за две минуты до финальной сирены при счетё 70:76, когда казанский великан покинул площадку с пятью персональными замечаниями.

Хозяева пытались вернуться в игру, но ситуация становилась только хуже. На точный средний бросок Минарда гости ответили очередным дальним попаданием великолепного Фридзона – 72:80. В этот момент уже многим казалось, что интрига в матче умерла безвозвратно. Впрочем, это было преждевременно. Лопес мазал штрафные, нападение жёлто-синих впало в очередной ступор, а казанцы с огромным трудом, но всё-таки набирали свои очки. За 40 секунд до конца ситуация для "Химок" и вовсе стала критической. Веремеенко отправил в корзину два штрафных, и ситуация из безнадёжной превратилась в перспективную. Впрочем, герой эпизода буквально через несколько секунд превратился в антигероя. Белорусский форвард не успел ногами за вездесущим Фридзоном и вынужден был нарушить правила.

Рука у защитника "Химок" не дрогнула, и он дважды был точен с линии, тем самым фактически подписав казанцам смертный приговор – 78:82. Оставшиеся секунды ещё вместили промах Минарда и успешные штрафные Келати, но всё это уже было не важно. "Химки" впервые в сезоне победили УНИКС, продемонстрировав при этом красочный, разнообразный баскетбол. Теперь перед подопечными Куртинайтиса стоит ещё одна суровая задача – обыграть в финале турнира ЦСКА. Армейцев подмосковная команда в этом сезоне также ещё ни разу не обыгрывала. Пожалуй, сейчас и наступило самое время исправить эту недоработку. Тем более судя по сегодняшнему выступлению чемпиона и вице-чемпиона на паркете "Баскет-холла", в финале фаворитом выглядят именно "Химки".