— Со стороны показалось, что "Локомотив" не слишком усердствовал в ночь с пятницы на субботу. Ведь поражение от "Басконии" позволяло вашей команде попасть на стадии "Топ-16" в группу F, где помимо двух явных фаворитов — ЦСКА и "Реала" — присутствует несколько середняков. Из такой компании выйти в плей-офф явно проще, чем из группы Е, в которой "Локо" оказался бы, выиграй в Витории. Или вы не согласны? — спросил корреспондент "СЭ" главного тренера краснодарцев и сборной России по возвращении команды из Испании.
— Разумеется, мы хотели победить "Басконию". Это даже не обсуждается. И первую половину матча провели очень достойно. Однако после большого перерыва хозяева, обороняясь на грани фола, разбили наши командные взаимодействия. Ребята сбились на индивидуализм и перестали ставить заслоны. Плюс мы не успели перестроиться после того, как Пляйса у "Басконии" заменил Хэмилтон — этот центровой забил нам три трехочковых. В общем, действиями команды я остался недоволен.
— А как в целом оцените итог первого этапа дебютной для "Локо" Евролиги?
— Перед стартом сезона президент клуба Андрей Ведищев ставил задачу закрепиться в баскетбольной элите Европы. Стараемся, параллельно учась на собственных ошибках. Три поражения подряд опустили команду с небес на землю. Но такая встряска, возможно, даже полезна в преддверии "Топ-16", где наши предыдущие победы уже не будут иметь никакого значения.
— Вашу группу первого этапа по праву считали "группой смерти". А верно ли называть тот октет, в котором "Локо" оказался теперь, "группой жизни"?
— В "Топ-16" Евролиги такие эпитеты неуместны. Без борьбы путевка в плей-офф не достанется никому. Те же "Партизан" и "Бавария" уже создали грандам немало проблем. А о том, как тяжело играть в Каунасе, говорить вообще излишне. Хотя шансы на продолжение борьбы есть. Но они были бы и в группе Е, где и правда отсутствуют ярко выраженные фавориты вроде ЦСКА и "Реала".
Крайне важно для нас, что в "Топ-16" в состав команды может вернуться Сергей Быков. Постепенно набирает форму после травмы и Деррик Браун, который совсем скоро начнет показывать тот баскетбол ноябрьских образцов, когда Евролига признала его игроком месяца.
— Дебют "Локомотива" в "Топ-16" состоится 2 или 3 января — домашним матчем с ЦСКА. Фактор первого в истории Евролиги ULEB российского дерби может отразиться на соперниках?
— Новые страницы в истории — это всегда здорово (улыбается). Тем самым Россия доказывает высокий уровень развития баскетбола в стране. Не знаю, как закончится конкретно этот матч. Но очень хочу, чтобы мы вместе с армейцами вышли из группы.
— Чем игроки и тренеры "Локо" займутся во время рождественско-новогодней паузы?
— Будем наверстывать упущенное в общении со своими семьями. Что может быть лучше во время каникул? Мы все должны восстановиться физически и психологически, чтобы 28 декабря выйти на тренировку с новым зарядом энергии.

Групповой турнир

10-й тур

Группа D

БАСКОНИЯ — ЛОКОМОТИВ — 84:71 (20:27, 21:20, 16:11, 27:13)

Судьи : Йовчич (Сербия), Коромилас (Греция), Нуран (Турция).

20 декабря. Витория. Fernando Buesa Arena. 10 819 зрителей.

Летувос Ритас — Црвена Звезда — 75:99 (17:28, 13:23, 21:27, 24:21). Л: Паласиос (26). Ц: Марьянович (25). Панатинаикос — Маккаби Т-А — 55:68.

Группа А. Партизан — ЦСКА — 62:73, Барселона — Будивельник — 96:77, Нантер — Фенербахче — 76:95.

Группа В. Страсбур — Милан — 76:67 (22:15, 16:15, 25:22, 13:15). С: Абромайтис (23). М: Джеррелс (17). Эфес Пилсен — Реал — 61:86, Бамберг — Жальгирис — 80:84.

Группа С. Бавария — Галатасарай — 88:68 (20:10, 23:22, 22:21, 23:15). Б: Джедович (15), Дж.Брайант (8+11 подборов). Г: Домеркант (15). Зелена-Гура — Олимпиакос — 80:91, Сиена — Уникаха — 62:64.