Американец (16 очков в первой половине и 24 — всего) и его партнеры дали фавориту настоящий бой! Уступая поначалу с двузначной разностью, уже во второй четверти они счет сравняли, а в третьей — постоянно вели. Тем не менее желто-синие одержали 17-ю победу подряд в сезоне. Конечно, рекорды и выигрышные серии — это здорово, но главное — подопечные Римаса Куртинайтиса демонстрируют яркий и зрелищный баскетбол. То есть именно такой, за который нашу замечательную игру болельщики любят еще с тех времен, когда литовец сам радовал публику фирменными попаданиями из-за трехочковой дуги.
Особенно ярко "стиль Куртинайтиса" проявился в центральном матче первого круга Лиги ВТБ — против ЦСКА. Химчане не побоялись ввязаться с грозным соперником в рубку с открытыми забралами — и преуспели. Заодно подтвердив тезис о том, что Лига ВТБ на данный момент является вторым по силе клубным турниром Старого Света после Евролиги.
Судите сами: не только такие гранды, как "Химки" и УНИКС, но и относительно скромный по бюджетным возможностям "Нижний Новгород" завершил первый раунд Кубка Европы во главе своей группы. И есть все основания предполагать, что и в дальнейшем в этом соревновании российские клубы продолжать успешно представлять нашу страну.
Вообще, интрига в Лиге ВТБ владычествует на всех этажах турнирной таблицы. Кто мог предположить, что новичок турнира "Красный октябрь" в 9 матчах одержит 4 победы и даже сумеет навязать борьбу ЦСКА? Кто догадывался, что в пассиве участника "Топ-16" Евролиги "Локомотива" после первого круга Лиги ВТБ будут сразу два домашних поражения? Кто прогнозировал взлет прошлогоднего аутсайдера — "Цмоки-Минска"?
Но главное — фаворитам турнира отнюдь не гарантирована легкая жизнь ни в одном из выездных поединков. Примерно так же, как это было в чемпионате СССР, когда многочисленные самобытные команды из союзных республик при огромном стечении своей публики не давали спуску никому. При этом атмосфера по отношению к гостям не воинственная, как это можно регулярно видеть на баскетбольных матчах в Сербии, Турции, Греции, — а уважительная и доброжелательная. Скажем, на матче "Нимбурк" — УНИКС отлично разбирающиеся в баскетболе чешские зрители искренне аплодировали фантастическим попаданиям Гаудлока и броскам сверху Курбанова…
…Я родилась в год московской Олимпиады, и, соответственно, советское время почти не помню. Но кое-что из той эпохи вполне актуально и для нынешних спортсменов. Уверена, когда тот же Куртинайтис настраивает подопечных, он не оперирует такими понятиями, как "деньги" или "премиальные". Для таких людей спорт не способ заработать — это вся жизнь. Которую можно отдать прямо на площадке ради того, чтобы стать первым.
Новый главный тренер женской сборной России Анатолий Дмитриевич Мышкин — из той же породы. Чемпион мира и Европы. Игрок, который американцев мог бы поучить забивать сверху, а югославов — умению сражаться до конца в каждом эпизоде. И, конечно, считающий поражением любое место, кроме первого. Пусть наша сборная сейчас в связи со сменой поколений переживает не лучшие времена, я в победных перспективах девчонок не сомневаюсь. Хороший спортивный максимализм — это то, без чего не может существовать наша команда, трижды в XXI веке бравшая золотые медали чемпионата Европы и до сих пор остающаяся единственной, сумевшей обыграть американскую Dream Team.
Искренне желаю подопечным Мышкина как можно скорее вернуть Россию в число мировых лидеров. Ну а всем болельщикам — еще больше классного баскетбола и сюрпризов на матчах Лиги ВТБ в новом году!
Илона КОРСТИН — трехкратная чемпионка Европы по баскетболу, ныне — заместитель генерального директора Единой лиги ВТБ.