…Шла последняя минута встречи «Цмоки-Минска» и «Нептунаса». Преимущество в три очка и владение — у белорусской дружины. Мяч в руках Бранко Мирковича. Казалось, что ничего уже не может помешать хозяевам сохранить решающее преимущество. Однако, в этот момент нервы лидера команды не выдержали. Серб попался в ловушку сдвоенного прессинга, неудачной передачей «отправил» литовцев в быстрый отрыв и тут же сам остановил атаку соперника пробивным фолом. Так за считанные секунды Миркович превращался из героя этого поединка, тащившего весь матч команду к успеху, в антигероя, едва не похоронившего все усилия ценою одной ошибки.

На счастье минчан этот эпизод так и не стал роковым. Защитник «Нептунаса» Мартинас Мажейка, оставшись наедине с мячом, не совладал с нервами и смазал потенциально победный бросок на последних секундах встречи. «Драконы» не без доли везения выиграли, но четко обозначили одну для себя неоднозначную тенденцию. Белорусы провели уже три матча, и во всех трех случаях играли напряженные концовки. Причем главным действующим лицом команды в решающие минуты неизменно становился Миркович. В ходе этих баталий серб уже успел на себя примерить мантию и героя, и антигероя.

Начал Бранко с триумфа в Риге. В вынесенном матче 3-го тура минчане сумели обуздать грозную латвийскую дружину. И роль Мирковича в этом была немалая. Разыгрывающий с первых же минут показал и свое умение забивать самостоятельно, и хорошие навыки плеймекера. Решающий бросок при трехочковом преимуществе серб произвел за 20 секунд до конца встречи. На исходе времени владения Бранко ушел от своего опекуна и, пользуясь пассивностью Томаса Делиникайтиса в подстраховке, вышел на чистое кольцо, после чего мягко отправил мяч точно в корзину. По факту именно это попадание и стало победным для минчан.

Успех в матче с ВЭФ сыграл плохую службу «Цмокам» уже в следующей встрече. Халатность и расслабленность в домашней схватке с дебютантом лиги «Красным Октябрем» стоили слишком дорого. Тем не менее, и здесь минчане были близки к виктории. Находясь постоянно в роли догоняющих, белорусы сумели-таки изыскать резервы для того, чтобы вернуться в игру. Уступая за полторы минуты до конца основного времени 7 очков, «драконы» мощно накатили на финише. И здесь на авансцену опять вышел Миркович. Серб сначала сам забил в проходе, после чего сотворил два перехвата, трансформировавшиеся в заветные для его команды 5 очков.

Правда, уже здесь в бочке меда затесалась та самая ложка дегтя. При равном счете последнее владение оставалось за хозяевами. Однако Бранко ошибся в передаче, и вместо победной точки минчане едва не получили в свое кольцо два очка (время здесь сработало на «Цмоки»).
Миркович «отметился» потерями и в овертайме. Дважды разыгрывающий на ровном месте терял мяч, позволив сопернику набрать легкие очки.

Эта ошибка могла стать фатальной, но и здесь Миркович почти сумел исправиться. Для этого ему понадобилось всего одно действие. На исходе овертайма серб совершил авантюрный бросок через руки оппонента, и на удивление большинства присутствующих… попал!

По законам жанра попадание Мирковича должно было становиться победным. Однако законы в этот вечер писали гости. У волгоградцев оставались четыре с небольшим секунды на ответ, и они эти мгновения использовали сполна. Длинная передача на Игоря Заманского, пас под кольцо Виктору Катберту и хозяева остаются на родной земле несолоно хлебавши.

Самое интересное, что и в последнем эпизоде ключевая роль (только теперь уже со знаком «минус») досталась вездесущему Мирковичу. Ведь именно он опекал забившего победный мяч Катберта. Сложно сказать, правильную ли выбрал серб позицию в защите, оставив высокого оппонента у себя за спиной и пытаясь закрыть направление от передачи. Но факт остается фактом. Бранко не сумел помешать своему подопечному забить — и в одном уже этом его вина.

В целом же, несмотря на отдельные ошибки, впечатление от игры Мирковича самое положительное. В прошлом сезоне белорусской дружине остро не хватало ярких исполнителей. И это была одна из главных причин провала «драконов». Сейчас же в лице сербского защитника они, возможно, обрели будущую звезду. Как некогда это было с Тиуэйном Макки. Бранко с первых же матчей показал свои лучшие качества. Он нацелен на кольцо, умеет атаковать, как в проходах, так и с дистанции, при этом он отличный плеймекер. Но больше всего в разыгрывающем подкупает его неуемная энергия и искрящаяся заряженность на борьбу.