В прошлом сезоне УНИКС в Остенде выиграл, в нынешнем – проиграл. Выходя на площадку, казанцы знали результат встречи, сыгранной накануне, «Валенсия» — «Зелона Гора» — 90:53. А именно с испанцами ведет наша команда пока еще заочный спор за первое место в группе. Все предельно ясно, так что в дополнительной мотивации наши парни не нуждались. В старте у УНИКСа вышли – Гаудлак, Зисис, Курбанов, Каймакоглу, Веремеенко. Казанцы сходу «взяли быка за рога», пусть пока не испанского, а бельгийского, 10:4 – на второй минуте. Хозяева, в составе которых помимо американцев и сербов знаковую роль сыграли парни из, казалось бы, не баскетбольных стран – Бельгии и Польши, достаточно быстро пришли в себя от пропущенного удара. Бельгиец Жиллет забросил трехочковый мяч, и вскоре лидировала уже бельгийская команда, 12:13. На 6-й минуте Гаудлак вернул лидерство УНИКСу – 17:15, и пошла игра очко в очко. Веремеенко поставил точку в стартовой четверти, 25:24.
Два мощных «выстрела» из-за дуги Эйдсона и Сергеева дают УНИКСу семиочковое превосходство, 31:24 – на 2-й минуте. Казалось, дела пошли на лад. Но нет, в ответ «трешка» поляка Понитки. Опытный Эйдсон вновь точен в броске с дальней дистанции, 36:29. И опять Понитка сократил очковое отставание. Он же наказал казанцев за промахи из-за трехочковой линии Эйдсона и Сергеева, вначале сведя разрыв к минимуму, а затем выведя свою команду вперед, 36:37 – на 5-й минуте. Небольшое преимущество бельгийцы удерживали до 9-й минуты, пока трехочковый не забросил Макки, 42:40. Вуюкас со штрафных делает «плюс 4», 44:40. Однако польско-бельгийская связка Понитка – Жиллет вновь склоняет чашу спортивных весов в свою сторону, 44:45.Точку в первой половине игры ставит Гаудлак, 47:46. Кстати, на счету Эндрю на тот момент всего 5 очков. У хозяев в лидерах Понитка (12 очков) и Жиллет – 8. В УНИКСе – 9 очков набрал Эйдсон, по 6 — Вуюкас и Курбанов. Равенство в счете подразумевает и равенство статистических показателей. Двухочковые: «Остенде» — 10/18, УНИКС – 9/16, трехочковые – 5/10 против 6/16 у УНИКСа. Штрафные: 11/13 против 11/12.

УНИКС лидировал до 3-й минуты третьего периода, 51:46. Но тут отменно сработала американская составляющая «Остенде». Вначале Уилкинсон сократил разрыв, а затем 6 очков подряд набрал 35-летний Райт, 51:54. Казанские «плюс 5» превратились в «5 минус» после броска серба Джорджевича, 51:56 – на 5-й минуте. Не идут «трешки» у Гаудлака (1/4), но есть Эйдсон и есть Вуюкас, 55:56. Перелом? Но нет, Понитка набирает свое 14-е очко, а Жиллет делает разрыв еще большим, 57:63 – по итогам трех четвертей.

Кто сказал, что бельгийцы слабы в баскетболе. «Бомба» от Жиллета (3/4, 13 очков), 59:66. После броска из-за дуги Курбанова – 65:68. Играть еще целых 5 минут. В нынешнем сезоне УНИКС приучил нас к тому, что умеет вытягивать концовки. Бывало и хуже. Бельгийцы в предвкушении успеха занервничали. И несмотря на то, что вначале Каймакоглу дважды промахнулся с линии штрафных, а затем смазал и дальний бросок (0/4), Веремеенко сократил разрыв до трех очков, 67:70. И тут же получил четвертый фол. Промахивается Жиллет, промахивается Салуму. Самое время опытным игрокам УНИКСа наказать хозяев за промахи. Остается играть 2 минуты периода. Зисис точен с линии штрафных, 69:70. Данк Веремеенко – 71:71. Минута до сирены. Дожмем? Пятнадцать секунд – 73:73. Мяч у соперника, Точен Джорджевич, 73:75. Играть 9 секунд. Джорджевич забрасывает штрафной, 73:76. Со штрафных Гаудлак сводит разрыв к минимуму, 75:76. Но времени практически не остается, а мяч у соперника. Фол Эйдсона на Джорджевиче, и тот ставит точку в игре, 75:78.

Вернемся к статистическим показателям. По итогам матча они выглядят несколько иначе по сравнению с первой половиной игры. Двухочковые: «Остенде» — 22/42, УНИКС – 16/33, техочковые: 6/19 против 7/25, штрафные :16/20 против 22/26 у УНИКСа. Имея суммарное преимущество по трехочковым и штрафным в 9 очков, УНИКС уступил 12 очков в двухочковых бросках. Отсюда итоговые «минус 3».

Тринадцатая по счету игра УНИКСа в нынешнем розыгрыше Кубка Европы стала для него несчастливой. После 12 побед подряд поражение. Кэ сфортуна, ормай э фатта, говорят в таких случаях итальянские болельщики.

22 января. Остенде. Кубок Европы.
«Теленет Остенде» (Бельгия) – УНИКС 78:75 (24:25, 22:22, 17:10, 15:18).
Самые результативные: Жиллет, Джорджевич (по 15), Понитка (14), Райт (13) – в «Теленет Остенде»; Гаудлак (13), Эйдсон (11), Веремеенко, Вуюкас (по 10) – в УНИКСе.