Атмосфера
«Локомотив» дважды переиграл ЦСКА в Москве и оказался в шаге от того, чтобы сбросить многолетнего чемпиона с баскетбольного Олимпа. Еще перед стартовым вбрасыванием атмосфера в «Баскет-холле», который в любом случае во время двух домашних матчей с принципиальным соперником должен был превратиться в кипящий котел, наэлектризовалась до предела. Организаторы к тому же на манер НБА раздали болельщикам «железнодорожников» несколько тысяч зеленых маек – весь Краснодар жаждал победы своих любимцев!

Сюжет
Начало осталось за ЦСКА. Сонни Уимз и Ненад Крстич в Краснодаре предстали именно такими, какими их надеялись увидеть болельщики на недавнем «Финале четырех» Евролиги в Милане. Лидеры красно-синих брали на себя инициативу и пользовались своими возможностями. Сонни сразу стал попадать со средней, а Ненад развернулся в трехсекундной – оба набрали в первой четверти по 8 очков. Несколько скованный «Локомотив» на этом отрезке занимался лишь тем, что старался минимизировать потери. Благодаря герою двух московских матчей Маркусу Уильямсу, набравшему больше половины от всех очков команды, красно-зеленые были не так уж и далеко, 15:23.
Во второй 10-минутке «Локо», наконец, справился с давлением, что не преминуло сказаться на атаке. Важную роль здесь сыграл Максим Григорьев, трижды поразивший цель из-за дуги. Впрочем, приблизиться к москвичам, у которых выделялся другой резервист, Джереми Парго, краснодарцам удалось лишь под занавес первой половины. Лидер команды Деррик Браун поначалу был неприметен, набрав свои первые очки лишь за 1 минуту 17 секунд до большого перерыва. Однако прежде чем уйти вместе с товарищами в раздевалку, разыгравшийся форвард записал на свой счет еще два попадания. Ударно проведя концовку второй четверти, «железнодорожники» сократили отставание до 3 очков – 40:43 после 20 минут игры.
Третья четверть пролетела незаметно. Быстрый темп, минимум остановок и классические баскетбольные качели. Было непонятно, то ли ЦСКА не позволяет «Локо» окончательно выровнять баланс, то ли красно-зеленые всеми силами пытаются удержать армейцев от рывка. Отрезок прошел в равной борьбе – 58:60 в пользу гостей перед решающей 10-минуткой.
Все изменилось в заключительной четверти – «Локомотив» и ЦСКА будто бы резко осознали, что стоит на кону, и закрылись. Никто не хотел уступать, никто не хотел рисковать: за 5 минут команды общими усилиями набрали всего 6 очков – концовка.

Развязка
Сразу после того, как 10-минутка переползла экватор, засуху прервал Андрей Воронцевич, реализовавший «энд уан». Следующие 3 минуты прошли в вязкой борьбе, а забивали соперники только с линии штрафных. Большинство этих попаданий пришлись на долю Брауна (7). Когда до сирены оставалось 2 минуты и 55 секунд, «Локомотив» благодаря Деррику во второй раз за всю игру (первое лидерство хозяев – 2:0 на старте поединка) вышел вперед, 69:67.
Однако сдержать с таким трудом добытое преимущество «Локомотиву» не удалось. Важнейшую роль в решающие мгновения сыграл Виталий Фридзон. За минуту до конца защитник сборной России завершил судорожную атаку ЦСКА дальним попаданием, и сравнял счет (72:72), причем это были первые очки снайпера за весь матч! Следующая атака завершилась неточным броском Крунослава Симона, а ЦСКА ответил одним штрафным Милоша Теодосича после необязательного фола Григорьева.
Это был ключевой момент, потому что армейцы, снова оказавшись в роли лидера, своего не упустили. Подопечные Этторе Мессины мастерски разыграли концовку – Краснодар в оставшееся время набрал всего 1 очко с линии, которое уже ничего не решало, ведь до этого хладнокровный Фридзон пополнил очковую копилку еще двумя баллами. ЦСКА вырвал победу в одном из самых напряженных матчей сезона: шоу продолжается! Четвертая встреча серии пройдет в «Баскет-холле» в пятницу.

Герой
ЦСКА. Армейцы выстрадали эту победу всем коллективом, и выделять кого-то одного было бы неправильно. Красно-синие начали серию с «Локомотивом» с двух домашних поражений, а затем неудачно выступили в «Финале четырех» Евролиги, оказавшись под чудовищным прессингом. Многие ждали, что москвичи сломаются и в четверг сложат чемпионские полномочия, однако команда устояла. В дебюте зажигали Уимз и Крстич, в середине игры важный вклад внес Парго, Воронцевич и вовсе был полезен на протяжении всей встречи, а в концовке инициативу взяли на себя Теодосич и Фридзон. ЦСКА все еще в игре!

Цифра
10 – столько раз счет в игре становился равным. Это был очень напряженный матч!

Комментарии
Главный тренер «Локомотива-Кубани» Евгений Пашутин:
— Это плей-офф. Совершили несколько ошибок в конце, защищаясь при «+3» вышли вдвоем на Теодосича и Фридзона. Нужно было поменяться, но нам легко забили. Плюс поторопились в последнем владении – даже если бы мы промазали чуть позже, имели бы последнюю атаку. Это наши ошибки. В концовке главное – не делать глупостей и дать сопернику ошибиться самому. Все ребята очень здорово защищались, но ошибки происходят. Есть разборы, установки, но они не всегда выполняются.

Главный тренер ЦСКА Этторе Мессины:
— Все видели, что сегодня была сложная для нас игра. Наши игроки показали характер, 40 минут достойно играли против такой сильной команды, как «Локомотив». Хочу сказать им спасибо и поблагодарить наших болельщиков, которые приехали сюда поддержать нас и показали, что верят в свою команду. Больше нечего сказать, завтра следующая игра.

Лучшие у команд
«Локомотив-Кубань»: Деррик Браун – 18 очков, Маркус Уильямс – 17 очков, 6 передач, Максим Григорьев – 10 очков, Алекс Марич – 8 очков, 11 подборов, Мантас Калниетис – 8 очков.
ЦСКА: Ненад Крстич – 16 очков, Андрей Воронцевич – 14 очков, 7 подборов, Сонни Уимз – 10 очков, 5 передач, Джереми Парго – 8 очков, Милош Теодосич – 7 очков, 7 подборов, 10 передач.