Сюжет
Перед началом серии Евгений Пашутин и его игроки говорили о том, что для «Локомотива» важно не позволить ЦСКА навязать удобный для себя ритм – нужно действовать как можно агрессивнее, провоцировать у соперника потери и почаще убегать в быстрые атаки. В первой четверти красно-зеленые в целом справлялись с этой задачей, к тому же вполне уверенно чувствовали себя краснодарские снайперы. У взявшего с места в карьер «Локо» были возможности оторваться уже в дебюте, но против такого развития событий выступила сербская связка Милош Тедосич – Ненад Крстич: защитник и центровой набрали на двоих 15 очков. Стартовая 10-минутка завершилась со счетом 23:20 в пользу хозяев.
Вторая четверть прошла более спокойно, но позиционная возня не помешала «Локо» удержать и даже увеличить перевес. Кубанцы надежно действовали в обороне – первые очки ЦСКА набрал лишь спустя 4 минуты после начала отрезка. Команда Пашутина к тому же сыграла организованно и старалась активно задействовать всех выходивших на площадку исполнителей. В составе «железнодорожников» в первой половине не было ни одного игрока, кто сумел бы добиться двузначного показателя в графе «результативность» (у ЦСКА таковых оказалось двое, Теодосич и Крстич), зато сразу шестеро набрали как минимум 5 очков. Командный баскетбол «Локомотива» оказался эффективнее индивидуализма красно-синих, 42:34 к большому перерыву.
Понимая, что такое развитие событий неминуемо обернется вылетом, ЦСКА с самого начала третьей четверти заиграл на максимуме. В атаке армейцы по-прежнему рассчитывали на мастерство отдельных исполнителей – Ненад Крстич продолжал наращивать обороты, товарища поддержал Андрей Воронцевич. При этом москвичи заметно прибавили в обороне, довольно быстро выбив соперника из колеи. Доселе стабильный и основательный «Локомотив» огрызался лишь редкими попаданиями Алекса Марича, а москвичи продолжали давить через «краску», стабильно набирая очки и параллельно нагружая хозяев фолами Это был важный момент: Браун и Григорьев имели по 4 замечания уже в третьей четверти, в пассиве Крунослава Симона и Марича значились 3 фола – все это не могло не повлиять на ротацию. Сократив 8-очковое отставание ровно к середине 10-минутки, разогнавшийся ЦСКА к решающему отрезку уже сам подошел, имея «+8» (62:54).

Развязка
Теперь уже пришел черед «Локо» хорошенько задуматься и попытаться что-то изменить в своей игре. Краснодарцы понимали: возвращение в Москву после двух поражений подряд – не самая приятная перспектива. В четвертой четверти южане при отчаянной поддержке болельщиков стали потихонечку приближаться к ЦСКА. Команды словно поменялись местами: теперь уже «железнодорожники» подсадили противника на фолы и уперлись в защите. Хозяева затянули дружину Этторе Мессину в напряженную концовку, в которой, впрочем, им не удалось даже сравнять счет. ЦСКА все время был на шаг впереди, не позволяя себе ошибок, и удержал преимущество, уверенно бросая штрафные на последней минуте, 79:78.
Теперь уже можно с уверенностью утверждать: армейцы сумели оправиться после поражения в «Финале четырех» Евролиги и снова участвуют в чемпионской гонке. Суперсерия возвращается в Москву – решающий пятый поединок пройдет в столице в понедельник, 26 мая.

Герой
Ненад Крстич. Серб считается одним из лучших центровых Европы, и в пятницу наглядно продемонстрировал, почему. Сильная сторона Ненада – атака. Особенно хорош Крстич был в третьей четверти (12 очков): ведомый неудержимым «большим» ЦСКА внес решающий перелом в игру.

Цифра
12:28 – провал в третьей 10-минутке обернулся для «Локомотива» поражением.

Комментарии
Главный тренер «Локомотива-Кубани» Евгений Пашутин:
– В четвертом матче мы сделали выводы, это отразилось на игре в защите в первых двух четвертях. Сыграли за получение с Крстичем, не дали разогнаться Уимзу. В общем, правильно сделали работу над вчерашними ошибками. Мы были смелее и активнее в нападении и хорошо выходили из защиты. Третья четверть стала ключевой. В первой половине пропустили 34 очка – против ЦСКА это феноменальный результат. Но после перерыва исчезло взаимодействие, мы стали просто бросать в одиночку. Сказал в перерыве, чтобы играли словно мы не ведем +8, а проигрываем 3 очка. Но не донес эту мысль до команды. Это моя ответственность. Старался повлиять заменами, но не все получалось. Не так удачно вошли и ребята со скамейки, и, вместо того, чтобы выправить ситуацию, еще больше провалились. Стали паниковать в третьей четверти, в четвертой стали защищаться снова. С ЦСКА нужно защищаться все 40 минут и умно нападать с терпением, с движением. Самое главное не плакать, не жалеть себя, не посыпать голову пеплом. Показать мужской характер и ехать в Москву за победой.

Главный тренер ЦСКА Этторе Мессина:
Очевидно, что это была очень важная победа. Мы начали немного нервно, наши потери позволили «Локомотиву» набирать легкие очки, и именно это стало главной причиной нашего невыразительного выступления до перерыва. Затем мы провели отличную третью четверть, а в четвертом периоде сыграли дисциплинированно, доставляя мяч Крстичу под щит и позволяя ему набирать ключевые очки. Команда сыграла старательно, проявила характер, и потому хочу поблагодарить всех игроков. Теперь все сводится к одному матчу. Мы прекрасно помним, что «Локомотив» дважды обыграл нас в Москве, потому нужно быть превосходно готовыми.

Лучшие у команд
«Локомотив-Кубань»: Крунослав Симон – 18 очков, Ричард Хендрикс – 13 очков, 7 подборов, Валерий Лиходей – 13 очков, Деррик Браун – 10 очков, 7 подборов, Мантас Калниетис – 9 очков, 9 передач, Маркус Уильямс – 6 очков, 6 передач.
ЦСКА: Ненад Крстич – 26 очков, Милош Теодосич – 17 очков, 6 передач, Виктор Хряпа – 13 очков, Андрей Воронцевич – 8 очков, 9 подборов, Сонни Уимз – 8 очков.