В последнем матче сезона Андрей Кириленко провел на площадке 26 минут. Столько в плей-офф-2014 он не играл ни разу. И в общем-то свой игровой отрезок россиянин отработал весьма продуктивно: при его участии "Бруклин" пропустил на 6 очков меньше, чем набрал.
Тем не менее в решающий момент Джейсон Кидд опять забыл о Кириленко. В концовке, когда гости, имея солидный задел в счете, вдруг перестали забивать и требовалось попридержать нападение "Майами", оборонительные навыки АК-47 главному тренеру "Нетс" почему-то не понадобились. Как итог — победный финишный спурт Леброна и К о, за которым наш форвард был вынужден наблюдать со стороны…
— Как охарактеризовали бы завершившийся для "Бруклина" сезон?
— Необычный и интересный. Очень много хороших игроков, среди которых присутствовали настоящие легенды. За всем этим было крайне любопытно наблюдать. Но и ожидания были очень высокими, которые, увы, до конца не оправдались.
Можно сказать, сезон получился черно-белым. До Нового года было все пасмурно, после него — просто супер. Команда заиграла, удачно провела концовку регулярного чемпионата. Если бы игроки притирались еще быстрее, возможно, и в плей-офф выступили бы хорошо.
— "Бруклин" нацеливался на чемпионский титул. После вылета от "Майами" об этом кто-то вспоминал?
— Опустошение, конечно, присутствовало. Но пенять нам не на кого. Мы намеревались пройти "Майами", но сами же и не смогли. Не хватило запала и свежести.
— В двух заключительных матчах серии команда уверенно лидировала в середине четвертой четверти, но проваливала заключительные минуты. В 1/8 финала против "Торонто" подобное тоже случалось. О чем это говорит?
— О том, что сложно побеждать, играя, по сути, одной пятеркой. Наверное, надо было активнее задействовать запасных… Вон, посмотрите на "Сан-Антонио". У них тоже великолепный стартовый состав. Но и на скамейке есть немало игроков, которые регулярно решают исходы матчей. Тот же Пэтти Миллз мало чем уступает Тони Паркеру. Я уже не говорю про Ману Жинобили.
— В регулярном чемпионате "Бруклин" выиграл у "Майами" 4 матча из 4. Получается, и серию плей-офф у чемпионов 2012 и 2013 годов выиграть реально.
— Согласен. "Хит" — команда одного-двух человек. Даже, наверное, все-таки одного — Леброна Джеймса. И этот фактор еще может сыграть с ними злую шутку. Не удивлюсь, если от "Востока" в финал выйдет "Индиана". При этом не оспариваю справедливость исхода нашей серии против "Майами". Пожалуй, на сегодняшний день по игре соперник был сильнее.
— То, что почти весь сезон из-за травмы пропустил Брук Лопес, сказалось на "Бруклине"?
— Очень сказалось. Не приукрашу, если скажу, что Лопес — один из лучших пятых "номеров" лиги. Он бы оказал команде в плей-офф существенную помощь. Впрочем, итоговый результат ни в коем случае нельзя списывать только на его травму. Ведь большую часть регулярки мы играли без Брука. И играли совсем неплохо.
— Как считаете, "Бруклин" находится на правильном пути?
— Мы всем показали, что можем играть в хороший баскетбол. Но сейчас возникает масса вопросов. Насколько хватит именно этой команды? Будет ли сохранен состав? Да и финансовая обстановка добавляет головной боли.
— Сможете побороться за титул в следующем году?
— Почему нет? Отчасти это зависит от селекции. От того, как будем играть сами, в какой баскетбол. Все-таки ненормально, когда ответственность за результат в решающий момент сваливается на одного человека. Именно так у нас было в плей-офф, когда лямку за всех тянул Джо Джонсон.
— То есть изменения в составе "Бруклину" необходимы?
— Да. Какие — неизвестно. Сейчас ходят упорные слухи по поводу Дерона Уильямса. Непонятна судьба Кевина Гарнетта. Регулярно возникают вопросы по Полу Пирсу — останется или нет?
— Если останутся двое последних, главный вопрос — хватит ли ветеранам сил?
— Гарнетт, безусловно, будет играть определенное количество матчей. И лично я считаю, что такой авторитетный игрок команде необходим в любом случае.
— Для вас завершившийся сезон стал абсолютно непохожим на предыдущие — слишком снизилась роль в команде. Какие-то выводы для себя сделали?
— Ясно одно: когда переходишь с 30 — 35 минут за матч на 10 — 15, невозможно оставаться столь же продуктивным, как раньше. Хотя я и понимал, на что шел, знал ситуацию еще до начала сезона. Но он все равно получился каким-то непонятным. Был готов играть намного больше... Теперь же полной ясности и осознания своей роли нет — потому что нет определенности с составом.
— Выступления бок о бок с большим количеством суперзвезд НБА в профессиональном плане что-то вам дали?
— Несомненно. Было интересно поиграть вместе с такими великими игроками, узнать, что они делают, что говорят. Это нужно было как бы примерить на себя.
— В такой звездной компании играть сложнее или проще?
— Мне показалось, что сложнее. Хорошая, здоровая конкуренция — это отлично. Но тяжело находиться в постоянном напряжении. (Смеется.) Ты все время ждешь, что кто-то что-нибудь "выкинет".
— Признайтесь все-таки: после поражения от "Майами" остался очень неприятный осадок?
— Ага, осадочек остался. Словно отыграли какой-то неполный сезон. Все было нормально, все старались, игра шла по нарастающей. А закончилось как-то скомканно. Но так или иначе, по силам мы находимся там, где и должны быть.