Сюжет
«Локомотив-Кубань» два раза подряд проиграл в Краснодаре и, по всем признакам, психологическое преимущество и инициатива должны были перейти к действующему чемпиону. Претендент, впрочем, на первых минутах смотрелся вполне прилично: никакой суеты, нервов и обвалов, подобных тому, что имел место в стартовой игре серии. Особенно хорошо атаковали «железнодорожники» с периметра, где своего шанса ждал Валерий Лиходей.
Пожалуй, одной из главных проблем «Локомотива» в этом сезоне были нестабильность и труднообъяснимые срывы. ЦСКА, несколько зазевавшись в дебюте, быстро сумел закрутить гайки в защите и подсадил противника на фолы. Выяснилось, что краснодарцам помимо трехочковых особо нечего предложить красно-синим: армейцы крайне недружелюбно встречали гостей на подступах к кольцу. Когда перестало залетать с дальней дистанции, «Локо» растерялся. Рывок 2:16, без сомнения, входит в список тех вещей, которые категорически нельзя допускать в решающих матчах серий плей-офф. Кубанцы же позволили сопернику поймать кураж, и ушли на 2-минутный перерыв, имея в пассиве 10 очков (17:27).
Помощь пришла неожиданно. Андрей Зубков в первых четырех встречах набирал в среднем всего 1,3 очка. Армейцы явно не ждали от форварда агрессии, но в течение двух минут молодой россиянин записал на свой счет 7 очков подряд, вернув команду в игру! Выдержать заданный темп «Локомотиву» снова не удалось. Краснодарцы частенько передерживали мяч, совершая в итоге очень сложные броски (тут нельзя не отметить и цепкую защиту красно-синих), а также допустили ряд обидных промахов (например, Антон Понкрашов из-под кольца без сопротивления). ЦСКА не мог не воспользоваться таким замешательством оппонента. Сербы Милош Теодосич и Ненад Крстич, как и в краснодарских матчах, вновь принялись ставить неразрешимые задачи перед оборонцами южан, минимизировав потери после неудачного начала второй четверти. На большой перерыв команды ушли при счете 40:33 в пользу хозяев.

Развязка
Очередное затмение нашло на «Локомотив» сразу после смены сторон. Агрессивная игра ЦСКА на обеих половинах площадки стала приводить к постоянным ошибкам краснодарцев. Хуже всего это сказалось на защитных порядках гостей. Армейцы с радостью пользовались многочисленными свободными зонами в непосредственной близости от кольца, забивая на любой вкус. Воспрявший еще в Краснодаре Этторе Мессина теперь и вовсе неистовствовал на бровке, наслаждаясь едва ли не идеальной игрой своей команды. ЦСКА в этом сезоне также порой допускал провалы, но было очевидно, что сегодня этого не случится. Неудержимый Андрей Воронцевич (10 очков) позволил своей дружине выиграть отрезок со счетом 25:13 и решить исход поединка еще до начала четвертой четверти (65:46).
ЦСКА провел, очевидно, одну из самых сложных серий в своей новейшей истории. Армейцы начали противостояние с двух домашних поражений, а затем пережили болезненную неудачу в «Финале четырех» Евролиги. Как выяснилось, все это лишь сплотило команду. Прибавляя с каждым матчем, красно-синие вернули серию в столицу, где напомнили в решающей битве, кто является действующим чемпионом.

Герой
Ненад Крстич. Серб стал одним из тех, кто подвергся наиболее жесткой критике после «Финала четырех» в Милане. Центровой отреагировал должным образом, став тем человеком, который повернул ход серии вспять. Беспощадный Крстич становился лучшим бомбардиром во всех победных для ЦСКА встречах четвертьфинала, включая решающий пятый поединок. Его 33 точных штрафных подряд в этом раунде также войдут в историю.

Цифра
28 – такой процент реализации 2-очковых продемонстрировали игроки «Локомотива-Кубани». Для сравнения, у ЦСКА аналогичный показатель составляет 56 процентов.

Комментарии
Главный тренер ЦСКА Этторе Мессина:
— Прежде всего хочу сказать, что мои игроки сделали особенное: смогли взять себя в руки после грусти, оставшейся от «Финала четырех» Евролиги и двух неудачных матчей в серии. Я очень рад, они сегодня играли терпеливо, пока «Локомотив» не сдался. Но я хочу отметить, что «Локомотив» отличная команда, а Женя Пашутин отличный тренер.

Главный тренер «Локомотива-Кубани» Евгений Пашутин:
– ЦСКА оказался объективно сильней. Думаю, что мы упустили свой шанс на победу в серии в концовке третьей игры, когда вели с преимуществом в три очка за 40 секунд. Затем в четвертой игре, как и сегодня, просто перестали играть в третьей 10-минутке. Сегодня мы слишком много мазали из-под кольца даже без особого сопротивления соперника. Все-таки даже в такой игре можно найти светлые стороны — это был матч Зубкова и Лиходея. Они сегодня выступили на уровне одной из лучших команд Европы. Могу поздравить ЦСКА с выходом в следующий круг, а своих игроков поблагодарить за сезон. Мы бились в Единой лиге ВТБ и в Евролиге и были единым целым.

Лучшие у команд
ЦСКА: Ненад Крстич – 18 очков, Андрей Воронцевич – 15 очков, 5 подборов, Милош Теодосич – 12 очков, 7 передач, Сонни Уимз – 11 очков, 9 подборов, 5 передач, Виктор Хряпа – 10 очков, 5 подборов.
«Локомотив-Кубань»: Валерий Лиходей – 18 очков, Андрей Зубков – 10 очков, Деррик Браун – 10 очков, Маркус Уильямс – 7 подборов, 5 передач, Антон Понкрашов – 5 очков, 5 передач.