Кто:
Победитель Суперлиги 2013/14, дебютант Единой Лиги ВТБ «Автодор»
vs
дебютант Единой Лиги ВТБ «Зенит»

Где:
Россия, Саратов, Дворец спорта «Кристалл» (вместимость 5500 зрителей)

Когда:
23 ноября 2014 года, 19:00 (19:00 МСК)

Трансляции:
Сайт Единой Лиги ВТБ

Face to face:
Двум дебютантам Единой Лиги ВТБ предстоит открыть очное противостояние в рамках нашего чемпионата.

Интрига:
Вернувшемуся в элиту «Автодору» на старте регулярного чемпионата достался весьма непростой календарь. Явные фавориты «Химки», УНИКС и «Нижний Новгород», традиционно крепкие «Астана» и ВЭФ, а также опытный, уверенно играющий в родных стенах «Нимбурк». Пожалуй, в единственном матче, где «Автодор» не считался андредогом, команда как раз и одержала первую и пока единственную победу – в 5-м туре над «Цмоки-Минском».
Если исходить только из этих соображений, то у саратовцев небольшие шансы на победу в игре с входящим в Топ-4 «Зенитом»… Но, конечно, такое суждение весьма поверхностно. Для тех, кто наблюдал за матчами «Автодора», был очевиден прогресс молодой команды, которая, постепенно набираясь опыта, становилась опаснее и демонстрировала более цельный, слаженный баскетбол. В этом недавно могли убедиться в столице Казахстана, чья амбициозная дружина ставит перед собой задачу быть как минимум в плей-офф. В 7-м туре «Астана» одолела россиян с огромным трудом – соперников разделило одно очко. В последовавшей затем игре в Саратове в рамках Кубка Вызова ФИБА победа и вовсе осталась за черно-белыми (которые, к слову, после 3-х туров идут без поражений и занимают первое место в своей группе). «Автодор» набил шишки и созрел до больших побед. Азартная команда Сергея Мокина теперь с удвоенной энергией собирается наверстывать упущенное.
У «Зенита», конечно, по этому поводу совсем другое мнение. Питерцы становились триумфаторами по итогам четырех из шести своих поединков в начале регулярного чемпионата и сейчас идут на почетном четвертом месте. Сине-бело-голубые, как и «Автодор», не совладали с УНИКСом и «Химками» (в обоих случаях дружина Василия Карасева была близка к успеху), но, что называется, стабильно брали свои очки, обыгрывая представителей середины турнирной таблицы. «Зенит» намерен продолжить эту традицию и укрепиться в лидирующей зоне. Две амбициозные команды созрели для больших свершений!

Вопрос:
Какая из команд окажется быстрее?
Как известно, «Автодор» и «Зенит» любят быстрый баскетбол и чувствуют себя в этой стихии наиболее комфортно. Бессменный президент волжан Владимир Родионов перед началом сезона обещал, что его парни станут самым скоростным и стремительным коллективом Лиги. Приверженность подобной тактике Василия Карасева также хорошо известна. Очевидно, что от воскресного противостояния болельщикам не стоит ждать вязкого, зубодробительного баскетбола на удержание: саратовцы и питерцы продемонстрируют яркую и открытую игру. Впрочем, это вовсе не значит, что встреча будет состоять из одних лишь отрывов и молниеносных контратак – бегать одинаково быстро у саратовцев и питерцев все равно не получится. Та из команд, которой удастся взять под контроль ритм и «притормозить» оппонента, получит хорошие шансы на итоговый успех.

Дуэль:
Кортни Фортсон («Автодор») против Вальтера Ходжа («Зенит»).
Возвращаясь к предыдущему пункту: Фортсон и Ходж, занимая ключевые позиции первых номеров, будут отвечать за темп игры и баланс между быстрыми атаками и позиционными розыгрышами. Вместе с тем, два ярких исполнителя порадуют зрителей также индивидуальным мастерством и будут брать на себя ответственность в завершающей стадии. Кортни и Вальтер наиболее опасны в проходах. Надо думать, матч будет изобиловать проникновениями в «краску» в исполнении двух защитников, которые станут неразлучной парочкой.

Прямая речь:
Главный тренер «Автодора» Сергей Мокин:
— «Зенит» – это сменивший название и прописку люберецкий клуб «Триумф», который имеет богатые традиции. В команде играют хорошие российские игроки, многие из которых либо уже выступают за национальную сборную России, либо являются кандидатами туда попасть в самое ближайшее время. Помимо них, в составе «Зенита» есть освоившийся и адаптировавшийся к нашей стране канадский центровой Кайл Лэндри и три хороших иностранца – американцы Джонс, Ходж и серб Боровняк. Это достаточно сильная и очень быстрая команда, проповедующая примерно такой же стиль игры, что и «Автодор». В воскресенье в очном поединке определится, кто из нас сильнее.

Главный тренер «Зенита» Василий Карасев:
— Думаю, что на домашней площадке, при поддержке своих болельщиков «Автодор» будет играть очень неплохо, постарается сделать все для победы. Может быть, саратовская команда выступает пока не очень успешно в Единой Лиге ВТБ, но в Кубке Вызова ФИБА «Автодор» является лидером группы D, выиграв три матча из трех. Команда может играть и может выигрывать. Возможно, в каких-то матчах «Автодору» просто немного не повезло, например, как в игре с «Астаной».
Нам будет непросто противостоять «большим»«Автодора», но мы уже играли против высокорослых команд и довольно неплохо, поэтому многое будет зависеть от нашего физического состояния и настроя.

Прогноз
— Несмотря на то, что «Зенит» находится на 4-м месте, а «Автодор» на 14-м, в этом матче я ожидаю борьбу, — считает воспитанница питерского баскетбола, а ныне заместитель генерального директора Единой Лиги ВТБ Илона Корстин. – «Автодору» придадут сил саратовские болельщики. Последние время команде не хватает совсем немного, чтобы побеждать регулярно – не везет в концовках, на последних минутах. «Зенит» же напротив очень уверенно проводит вторую половину матчей и благодаря сыгранности может соперничать даже с фаворитами. Лично я в этом противостоянии за «Зенит» — команду из своего родного города. Думаю, питерцы победят, но «Автодор» будет бороться до последнего.