Сюжет
Серию из 2 поражений подряд в Лиге УНИКС собирался прервать с новым главным тренером. Наставник сборной России Евгений Пашутин вернулся в Казань и уже успел порадовать местных болельщиков победой в Евролиге. Однако чемпионы Латвии приехали в гости с серьезным настроем и были намерены испортить дебют именитому тренеру.
Гости не стали откладывать дело в долгий ящик. Плотно опекая соперника, им удалось набрать 8 безответных очков в дебюте встречи и сохранять свое кольцо в неприкосновенности на протяжении 5 минут. Стоило игрокам российской команды вспомнить, что они являются одними их лучших в Лиге по трехочковым попаданиям, как сразу же в корзину ВЭФ начали залетать дальние броски. Впрочем, этого оказалось недостаточно, чтобы склонить чашу весов в свою сторону – 15:16.
Противостояние Кита Лэнгфорда и Джеральд Робинсона стало главным украшением второй четверти. Порой даже складывалось впечатление, что американцы не видят партнеров, а исключительно соперничают между собой. Попадания Лэнгфорда помогли УНИКСу оторваться от соперника на 9 очков, а перед уходом на перерыв свое веское слово сказал лучший снайпер чемпионата. Джеральд Робинсон не позволил хозяевам нарастить отрыв и сохранил интригу. 30:29 перед уходом в раздевалки.
После большого перерыва УНИКС вновь почувствовал свободу на дуге. Сначала цели достигли дальние броски Лэнгфорда и Джеррелса, а затем вышедший со скамьи Никос Зисис еще трижды поразил кольцо соперника из-за дуги. Под таким напором ВЭФ все-таки выстоял. Бамба Фолл принес гостям несколько важных очков из-под кольца, а Робинсон умело демонстрировал индивидуальное мастерство – 50:48.

Развязка
Как известно, побеждает не тот, кто лучше атакует, а тот, кто эффективнее защищается. Именно этим принципом руководствовались наставники команд Евгений Пашутин и Николай Мазур . Их подопечные настолько хорошо действовали в обороне, что на двоих команды за полчетверти пропустили лишь 4 очка. В решающий момент УНИКС вновь воспользовался своими снайперами. Каймакоглу и Быков по разу отметились дальними выстрелами и похоронили надежды гостей на победу в этой встрече. 64:52 – УНИКС прерывает серию неудач и одерживает первую и очень важную победу под руководством нового главного тренера Евгения Пашутина.

Герой
Кит Лэнгфорд. Дуэль между лидером УНИКСа и лучшим снайпером Лиги Джеральдом Робинсоном осталась за игроком казанской команды. Опытный Лэнгфорд провел очередной выдающийся матч и помог своей команде прервать неудачную серию. На его счету – 18 очков и звание самого результативного игрока встречи.

Цифра
4 – столько очков хозяева позволили набрать баскетболистам латвийской команды в заключительной четверти. Отличная игра в защите принесла им важную победу.

Комментарии
Главный тренер УНИКСа Евгений Пашутин:
— Сегодня наша команда агрессивно защищалась. Играли мы от обороны, сумели сдержать лидера ВЭФ Робинсона. Так же успешно сыграли против опасного форворда Тиммы. Не все получилось в борьбе за отскок, хотя ребята старались. Этому есть свое объяснение, широкая расстановка наших защитников затрудняла борьбу за отскочивший мяч. Сегодня не было передержки мяча, каждый играл не на себя, а на команду. И вот еще что отмечу, в четвертой четверти, попав в наши защитные тиски, игроки ВЭФ сумели набрать только 4 очка. К повышению качества защиты мы будем стремиться и дальше.

Главный тренер ВЭФ Николай Мазур:
— Поздравляю УНИКС с победой. Защита казанцев доставила нам значительные трудности. В завершающей четверти мы не использовали свои возможности в нападении: не получалось забросить мяч ни с дистанции, ни из-под кольца. Однако, в целом, мы справились с поставленной задачей, на протяжении длительного игрового времени сдерживали соперника, и только в конце наше нападение перестало работать.

Лучшие у команд
УНИКС: Кит Лэнгфорд – 18 очков; Кортис Джеррелс – 14 очков, 5 подборов; Никос Зисис – 11 очков; Костас Каймакоглу – 5 очков, 9 подборов.
ВЭФ: Джеральд Робинсон – 12 очков; Бамба Фолл – 11 очков, 13 подборов.