Жанр "Путевых заметок" – штука неблагодарная. Если нет вдохновения, то хоть об стену головой бейся, а выжать из себя ничего не сможешь. "О чём писать будешь?" – поинтересовался у меня коллега, когда мы вылетали в Казань из Внуково в четверг вечером. "Честно говоря, даже не представляю, настроение не к чёрту" – честно признался я, уткнулся в официальный бортовой журнал авиакомпании UTair и к своему удивлению обнаружил там интервью Антона Понкрашова – самого молодого капитана петербургского "Спартака" за всю историю клуба. Учитывая тот факт, что 23 апреля защитнику красно-белых исполнялось 25 лет, я просто не имел право не упомянуть о нём в репортаже о финальном дне второго сезона Единой лиги ВТБ, что с удовольствием и делаю, попутно присоединяясь к многочисленным поздравлениям в адрес разыгрывающего.

К слову, диалог защитника сборной России с корреспондентом получился весьма любопытным. Так, например, уверен, многим любопытно будет узнать, что знакомство двухметрового блондина с баскетболом произошло на берегу Финского залива – в местечке Курорт, куда он ездил отдыхать со своим отцом, а окончательно влюбился в "лучшую игру на свете с мячом" Антон после просмотров финальных противостояний "Чикаго" и "Юты" с великолепными Джорданом, Пиппеном, Стоктоном и Мэлоуном. Не стал скрывать Понкрашов, что порой становится невыносимым, прежде всего, из-за психологической усталости, а стресс снимает порой игрой в онлайн покер-румах с лимитом в три-шесть долларов, а также отметил особое чувство юмора Дэвида Блатта и вспомнил о куче-мале после "золотого" Евробаскета.

Удивительно, но о клубах, сыгравших в его карьере, да и жизни, пожалуй, тоже, весьма значительную роль, защитник не обмолвился ни словом, будто бы и не было тех четырёх сезонов в ЦСКА и "Химках" вовсе. А меж тем именно чемпиону и его главному конкуренту на протяжении нескольких последних лет на внутренней арене улыбнулась удача в полуфиналах банковского образования. Причём полуфиналы с участием подопечных Йонаса Казлаускаса и Римаса Куртинайтиса получились абсолютно разными. Армейцы навязали "Азовмашу" унылый вязкий баскетбол, и умело на классе "засушили" соперника, абсолютно не заботясь о зрелищности, а вот Виталий Фридзон и компания, напротив, в потрясающем по красоте и накалу матче сумели в концовке вырвать победу у УНИКСа и сотворить небольшую сенсацию.

Именно столь разительные перформансы претендентов заставили журналистов, вдоволь насмеявшихся после "эротической" пресс-конференции в исполнении наставников российских грандов, за ужином путём жарких споров определить в теневые фавориты воскресного сражения жёлто-синих. И даже тот факт, что букмекерские конторы на утро субботы с прежним упрямством "призывали" ставить на действующего обладателя трофея (в случае победы красно-синих, увеличить свой банк можно было в 1,56 раза, а вот виктория химчан позволила бы разжиться куда существеннее – 2,9), не сумел переубедить представителей СМИ. Кстати говоря, перед тем, как отправиться исполнять свои прямые обязанности, пишущая и снимающая братия сразилась в равном бою со сборной болельщиков, за которую выступили поклонники клубов-участников турнира.

Поединок, продолжавшийся 30 минут "грязного" времени получился упорным и закончился боевой ничьёй, причём в концовке арбитры приняли два спорных решения, сначала свистнув весьма сомнительную пробежку телекомментатору Роману Скворцову, а затем, отказав фанатам в паре "победных" штрафных, так как фол на Азамате Мырзаеве, прославившемся своей "бескозыркой", был уже после финальной сирены. В итоге по обоюдному согласию овертайм было решено не играть, и в итоговом протоколе была зафиксирована ничья – 25:25. А вот в поединке за третье место ничьи быть не могло, да и откровенно говоря, на протяжении всех 40 минут на паркете "Баскет-Холла" ею и не пахло. УНИКС абсолютно не напрягаясь, в полсилы сокрушил украинского "выскочку" во многом благодаря результативности Минарда и Поповича и ещё до большого перерыва снял все вопросы относительно обладателя бронзовых кругляшей.

А вот в суперфинале выноса тела по определению быть не могло. И уже по первым минутам матча стало ясно, что битва будет не на жизнь, а на смерть. Шутка ли, но прежде чем Саврасенко после слаломного прохода и скидки Фридзона забил из-под кольца и открыл счёт в матче, прошло аж 157 секунд. За это время Холден и Лэнгдон в позиционном нападении успели отметиться промахами со средней, причём в обеих ситуациях американцам никто не мешал, Планинич сзади накрыл Шишкаускаса и тут же совершил потерю, а всё тот же Саврасенко заработал фол в нападении. "Вы играть сегодня начнёте, или так и будете…" – попытался обратиться к своим подопечным начавший выходить из себя Казлаускас, но фразу закончить не успел, так как Холден наконец-то прервал череду ошибок и промахов и наконец-то отправил снаряд в цель, отклеившись от оппонента после заслона.

Однако уже спустя минуту литовец побагровел, решительным шагом отправился к судейскому столику и затребовал тайм-аут. "Виноват" в этом оказался Келати, дважды кряду огорчивший армейцев с дистанции – 6:2. Однако внушение наставника и очередной ворох замен в попытке найти необходимое сочетание, успеха номинальным хозяевам не принёс – если в обороне они ещё с горем пополам справлялись с соперником, то впереди у них не получалось вообще ничего. Ну, а когда поддавливавшие своей активностью соперника химчане в конце стартового отрезка включили своё главное оружие – дальние броски, за интригу в этом поединке стало по настоящему страшно. А всё дело в том, что Келати, Фридзон и Лопес в течении 58 секунд трижды зарядили из-за дуги, а герой вчерашнего поединка с УНИКСом ещё и за пару секунд до перерыва сумел поймать Гордона при выносе мяча и после очевидного фола Джамонта реализовал два из трёх штрафных и заставил болельщиков зайтись в экстазе – 17:6.

Наставник армейцев от безысходности решил выпустить на площадку Смодиша и Соколова, но достаточно быстро об этом пожалел. Моня со словенцем в защите справлялся достаточно легко, а появившейся незадолго до этого Попандопуло вчистую выигрывал подбор у своего оппонента, забывавшего ставить спину и терявшемся при разменах. Одним словом ничего удивительного в том, что к середине второй четверти разница достигла поистине угрожающих "-14" нет ничего удивительного. А вот то, что произошло в следующие 234 секунды, явно стало громом среди ясного неба. Казлаускас, чувствуя, что у его команды игра уходит из под ног, решил разыграть свою козырную карту и отправил на паркет Воронцевича. Сказать, что выход форварда внёс во встречу перелом – не сказать ничего. В защите у ЦСКА появилась пятничная стройность, в нападении заспорилось, и даже минутный перерыв затребованный Куртинайтисом не помешал красно-синим совершить рывок 16:0 и после "трёхи" Холдена впервые в матче выйти вперёд.

Впрочем, как только "Химки" включили ультро-агрессивный режим армейцы вновь посыпались. Холден и Гордон свои "бомбы" отправили в "молоко", Воронцевич совершил потерю, и Хансен при помощи партнёров быстро вернул всё на круги своя. Причём последний мяч, забитый за мгновение до сирены вызвал столько споров, что команды ещё с пару минут после сирены спорили с арбитрами о том, по правилам он был забит или нет. Арбитры, посовещавшись, мяч засчитали, тем самым констатировав, что первую половину "Химки" выиграли со счётом 33:27. "Сколько же можно совершать такие подарки, – в сердцах бросил кто-то из болельщиков армейцев, не обратив никакого внимания на мнение людей в сером, и спустя мгновение добавил: нужно самим играть так, чтобы у судей не возникало сомнений в нашем превосходстве. И надо отдать должное чемпиону, он своих поклонников услышал.

Причём самое удивительное, что главную партию в третьей четверти сыграли Воронцевич и Швед, продолжившие своей активностью подавлять оппонентов в защите – Алексей и вовсе перекрыл кислород Лопесу и Планиничу, и за счёт индивидуального мастерства решавшие эпизоды в позиционном нападении (10 очков на двоих за четверть). Что касается подмосковных баскетболистов, то они, столкнувшись с чересчур подвижной "зоной" соперника в какой-то момент растерялись и "поплыли". Но как только красно-синие восстановили паритет, моментально очнулись и вновь принялись корпеть. Однако делали они своё дело без изюминки, куража и вдохновения, фактически обрекая решающий поединок на нервную концовку. Правда, после того, как Хряпа реализовал пару штрафных за фол Мони (он стал для Сергея четвёртым) за 4.52 до окончания встречи, показалось, что психологическое преимущество перешло к ЦСКА.

Но как бы смешно это не звучало, то нарушение сыграло на руку "гостям", ведь просидевший большую часть второй половины на "банке" Попандопуло, выйдя на паркет, передвинул Лончара на позицию тяжёлого форварда, тем самым внеся лёгкую неразбериху в ряды соперника. Этого жёлто-синим в лице самого Крешимира вполне хватило для того, чтобы организовать мини-спурт. Связка химкинских великанов оказалась для соперника неразрешимой загадкой. Попандопуло стягивал на себя всё внимание обороняющихся и вовремя скидывал на совершенно открытого под кольцом Лончара. Эта комбинация прошла три раза подряд, и наставник ЦСКА Йонас Казлаускас вынужден был затребовать тайм-аут при счёте – 56:53.

Минутная пауза остановила порыв подмосковной команды, но и сами армейцы в атаке не преуспели. В концовку матча соперники входили всё с тем же трёхочковым преимуществом химчан. Впрочем, Джон Роберт Холден довольно быстро с линии штрафных довёл это отставание до минимального. Армейцам оставалось отбиться в следующей атаке, и всё было бы у них в руках. Отчасти это у них и получилось. Зоран Планинич совершил тяжелый бросок, который ожидаемо не достиг цели, но на подборе вновь оказался расторопнее всех Лончар, который и отправил лёгкий мяч в кольцо противника – 60:57.

Последовавший следом за этим обмен штрафными вновь оказался за "Химками". Рамунас Шишкаускас положил в цель оба своих выстрела, а вот Виталик Фридзон одну из попыток смазал, но и здесь подбор после дальнего отскока оказался в руках представителя подмосковной команды. Армейцы вынуждены были вновь нарушать правила, и Трэвис Хансен в отличие от своего партнёра оказался дважды точен. Разница отодвинулась на границу четырёх очков, что и предрешило исход поединка. Очередной обмен точными штрафными и безумное дальнее попадание Гордона позволили ЦСКА придвинуться к сопернику чуть ближе, но не более того.