— Для меня предстоящее назначение Кацикариса — большой сюрприз, — заявил Калатес еще в воскресенье, после матча, в котором он, набрав 33 очка, едва не помог "Локо" нанести первое в сезоне домашнее поражение "Химкам". — И считаю, что сборной России повезло. Если честно, не отказался бы, чтобы Кацикарис стал тренером греческой национальной команды.
— Что думают об этом специалисте в Греции?
— Фотиса считают тренером с очень высоким IQ. Он много знает о баскетболе и при этом не стесняется все время учиться. Мне кажется, что с ним ваша сборная сможет добиться многого. Буду следить за его карьерой в России.
— Не смущает, что Кацикарис до сих пор не выиграл ни одного тренерского титула?
— Вы знаете, в баскетболе многое зависит от удачи. Зато у Кацикариса игроки всегда прогрессируют. Он умеет выстраивать игровую философию, разложить все по полочкам… Но ведь часто потенциал команды не позволяет прыгнуть выше головы. И это — не про сборную России, потенциал которой огромен.
— Многие российские журналисты желали видеть на месте Кацикариса вашего клубного наставника Евгения Пашутина…
— Что ж, и в его адрес могу сказать только самое хорошее. Наш коуч отлично знает свое дело, и меня не удивляет, что его сватали в сборную России. Я помню Пашутина еще как блестящего игрока, и он превратился в не менее яркого тренера. Если бы лично предложили выбирать между Пашутиным и Кацикарисом, я бы не смог остановиться на одной кандидатуре.
— Что скажете о прошедшем матче против "Химок", в котором "Локо" проиграл в овертайме 100:104?
— Веселый получился матч. Настоящий подарок зрителям на праздники. Жаль, концовка нам не удалась, а я досматривал игру со скамейки из-за перебора персональных замечаний. Впрочем, нам стыдиться нечего. Ведь "Химки" дома не проиграли еще ни разу. Ни в лиге ВТБ, ни в ПБЛ, ни в Евролиге. Тем не менее мы были очень близки к успеху.
— Как в целом оцениваете сегодняшнее состояние "Локомотива"?
— Мы постепенно сыгрались и, когда вернутся все травмированные, будем готовы показать максимальный результат во всех турнирах. И прежде всего в Кубке Европы. Выиграть его вполне реально.
— Как оцените соперников по "Топ-16"?
— Мы начнем второй этап матчем со "Спартаком". Это самый серьезный конкурент. Возможно, не только в группе, но и вообще в турнире. Хотя испанскую "Кахасоль" и польскую "Зелену-Гуру" со счетов тоже не сбрасываем.
— Среди первых "номеров" сегодняшнего российского баскетбола явно выделяетесь вы, Зоран Планинич и Милош Теодосич. Каждый из вас часто "заходит" на трипл-дабл. Между вами идет заочное соперничество?
— Мы соперничаем уже не первый год, с тем же Теодосичем бились еще в Греции, когда он играл за "Олимпиакос", а я — за "Панатинаикос". Каждый матч против этих ребят — как новый вызов, возможность почувствовать себя в игре на все сто... Жаль, что в двух последних поединках я уступил Зорану и Милошу. Однако впереди еще половина сезона. Поэтому шансы реабилитироваться у меня обязательно будут.
— И последний вопрос. Где намерены отпраздновать Новый год?
— Лечу в Америку! Во Флориде живет моя семья, мы давно не виделись, я планирую провести с ними несколько дней, после чего вернусь назад в Россию.