Чудеса на площадке большого малыша Никоса Галиса — это тот, кому Тео обязан своей любовью к баскетболу. Правда, еще и тому, что в 20 метрах от его дома была уличная площадка, а также родителям и первому тренеру. А вот если кто и вывел Папаса в люди профессионального баскетбола и даже сделал из него звезду мирового уровня — это, конечно, московский клуб ЦСКА.

Греческий защитник выступал в составе армейцев с 2002 по 2008 годы. И не просто выступал: Папас дважды помог ЦСКА выиграть Евролигу, шесть раз — чемпионат России и снискал любовь и уважение отечественных знатоков игры. После службы в баскетбольной армии, Тео вернулся в свой родной «Олимпиакос», где играл до 2011-го, потом его куличами переманили в тель-авивский «Маккаби».

И тут абсолютно неожиданно под новый год такая ирония судьбы. Причем версии о том, кто же кому позвонил первым — разнятся. Да и не так это, если честно, важно. Главное, Теодорас Папалукас в своем почтенном в плане спорта 35-летнем возрасте уже прошел медкомиссию, провел пару тренировок и даже официальный матч. В пятничной игре против «Анадолу Эфеса», который армейцы выиграли 90:71, Тео провел скромные 5 минут и ни разу не бросил по кольцу. Но это и не важно. Даже по первым тренировкам все чётко увидели, что мастерство передачи останется с Папалукасом навсегда.

Но, думается, по плану Этторе Мессины, введение грека в основную ротацию не будет молниеносным. Все-таки такие вопросы с кондачка не решаются. И даже, несмотря на то, что Мессине не нужно советоваться с шефом, дать время на баскетбольную акклиматизацию Папасу — вполне логично.

Особенно помня о том, какие дивиденды команда может получить, когда Папас хотя бы приблизится к тому уровню, на котором играл, когда, например, стал самым полезным в «Финале четырёх» Евролиги 2006 года. Если говорить конкретно, то Тео может и должен закрыть проблемную позицию первого номера команды. Особенно это касается моментов напряженных концовок матчей, где цена ошибки и неправильно принятого решения возрастает в разы. То, кстати, в чем неоднократно ошибался и в прошлом, и в этом сезонах Милош Теодосич.

Как раз перевод серба на позицию атакующего защитника и использование его в паре либо с Аароном Джексоном, либо с Папалукасом представляется наиболее логичным развитием команды по ходу одного сезона. Ибо Теодосич хоть является хорошим снайпером-«забивалой» и не боится взять на себя ответственность за бросок, пробелов и банальной клоунады в его игре хоть отбавляй. А нужен разыгрывающий, который не потеряет мяч на ровном месте, которого не обыграют один в один, как тренировочную стойку, который не дрогнет от волчьего взгляда взбешенного соперника. Добро пожаловать, Теодорас!

Да, с возрастом баскетболист может постепенно терять те или иные навыки, может постепенно ухудшаться его бросок. Но, если в молодости, как в случае с Тео, человек влюбился в баскетбол на уличной площадке, и если первый тренер привил ему любовь к передачам, эти качества останутся с ним навсегда. Как говорится, руку кочегара не согнёшь ничем. И именно такая железная рука совсем не будет лишней для ЦСКА в этом сезоне.