Вероятность того, что серия ЦСКА — "Бильбао" не вернется в Москву, теперь составляет приблизительно 99,9 процента. Безусловно, в спорте, как и в жизни, случается всякое. Но после экзекуций подобных тем, коим подвергся в российской столице басконский клуб, с того света обычно не возвращаются. Собственно, в этом четвертьфинале лихая интрига изначально и не предполагалась. Скорее всего, вчера московский болельщик действительно попрощался с Евролигой до следующего сезона. Поэтому фанатам ЦСКА можно смело заказывать билеты на "Финал четырех" в Стамбул, если, конечно, они не успели сделать этого заранее.
Другой главный фаворит турнира "Барселона" в своей четвертьфинальной серии тоже повел 2-0. Однако вряд ли сейчас кто-то поручится, что столица Каталонии больше не увидит в нынешнем сезоне Евролигу. Это не упрек в адрес "Барселоны". Наварро и К о по-прежнему демонстрируют вполне себе чемпионский баскетбол. И исходя из "сетки" первый в истории Евролиги суперфинал ЦСКА — "Барса" продолжает наклевываться. Вот только УНИКС, хотя и является таким же дебютантом главного еврокубка, как "Бильбао", на роль тренировочной груши, в отличие от басков, категорически не сгодился.
Если во вторник казанцы доказали, что способны "Барселоне" достойно проигрывать, то позавчера на полном основании могли рассчитывать на победу. Кстати, это был уже четвертый матч команд в Евролиге-2011/12. И с каждой новой встречей перевес каталонцев становится все меньше: "+28", "+13", "+12", "+3"… Но дело не в числовых тенденциях. Куда принципиальнее то, что подопечным Евгения Пашутина наконец удалось затянуть "Барсу" в полноценную концовку, даже не выкладывая на стол всех имеющихся козырей.
Так, два лучших снайпера УНИКСа Домеркант и Лайдэй, произведя шесть бросков, набрали по два очка каждый. Опять выпал из игры Самойленко. Казанцы в два раза чаще, чем "Барселона", теряли мяч — 18 против 9. Причем во многих случаях виной тому была не цепкая защита соперника, а собственная небрежность. Хотя с цепкостью у каталонцев, как обычно, наблюдался полный порядок: не зря "Барса" пропускает в Европе меньше всех. Да и штрафные хозяева забивали с запредельным процентом, реализовав 23 попытки из 25 (во вторник было — 13 из 13). Тем не менее на последних минутах в глазах суперзвезд "Барсы" появился неведомый им доселе страх…
Все потому, что УНИКС заставил плясать оппонентов под свою дудку. А что бывает в подобных случаях, в красках могут описать "Сиена" и "Панатинаикос", которых казанцы побеждали в гостях на групповых стадиях этой Евролиги. В отличие от вторника, когда Барселона увидела отдельные фрагменты январско-февральской "стены Пашутина", в четверг данная конструкция предстала во всем блеске. Любая попытка "Барсы" организовать быстрый отрыв пресекалась на корню тактическим фолом. Практически каждый хозяйский бросок производился через растопыренную ладонь. Когда же кто-то из казанских оборонцев позволял себя обыграть, тут же срабатывала подстраховка в виде блок-шота или… очередного нарушения. Только уже не тактического, а максимально жесткого, наотмашь!
Так слаженно и агрессивно УНИКС не защищался с конца января, когда в течение недели одолел в Афинах действующего чемпиона Евролиги "Пао" и позволил "Милану" в Казани набрать жалкие 44 очка. И главной причиной казанского преображения стал баскетболист, в тех матчах участия не принимавший. Впервые в сезоне 130-килограммовый центровой Джавай отпахал вместе с командой в защите не 10-15 процентов проведенного на площадке времени, а все 26 минут 45 секунд, которые предоставил темнокожему австралийцу Пашутин. Глядя на Джавая, чья инертность в предыдущих играх откровенно раздражала, так и хотелось воскликнуть: "Кинг-Конг жив!" А тут еще весьма кстати вернулся в строй второй чистый пятый "номер" УНИКСа Саврасенко.
Свои 13 минут трехкратный чемпион Евролиги отзащищался, как делал это в лучшие годы в ЦСКА. Или как делает это вот уже полтора сезона "универсальный солдат" Веремеенко, который в четверг вообще ни разу не присел на скамейку. Стоит ли удивляться, что сильнейшая передняя линия Старого Света Ндонг — Лорбек — Васкес — Перович в одну калитку — со счетом 27-36 — продула казанцам борьбу за подбор и заканчивала встречу вся в синяках, а процент попадания с игры у всей "Барсы" составил 33 и 3 в периоде?.. Даже непотопляемый обычно Наварро, в которого в заключительной четверти клещами вцепился Домеркант, в конце концов принялся палить по воробьям. А единственным у хозяев, кто забил более половины бросков (100 процентов — 2 из 2), оказался некто Си. Джей. Уоллес.
Увы, оба попадания этого 29-летнего блондина, чья средняя результативность в Евролиге-2011/12 составляет 4,0 очка, пришлись на решающие мгновения игры. И в этом, пожалуй, заключалось единственное безоговорочное преимущество наставника хозяев Хавьера Паскуаля над Пашутиным. Средний класс игроков каталонского суперклуба настолько высок, что угроза исходит от любого, даже самого глухого запасного. Пашутин же и счастлив был бы, как его визави, задействовать всю заявленную дюжину. Да только вряд ли кто-то из оставшихся позавчера "вне игры" казанских резервистов — брат главного тренера Захар, Заманский или Губанов — мог исполнить "роль Уоллеса".
При всем при том шанс на победу имелся — и большой! 40-ю минуту УНИКС начал при ничейном счете, с мячом в руках и огоньком в глазах. А вот "Барса" к этому моменту была доведена почти до истерики. Ведь за предыдущие 39 минут хваленая защита каталонцев так и не подобрала ключи ни к Джаваю (броски с игры — 10 из 13 плюс 10 подборов, включая четыре — на чужом щите), ни к еще одному проведшему свой безусловно лучший матч за казанский клуб легионеру — Нахбару, который в этот день, казалось, был способен поразить кольцо с любой дистанции даже с закрытыми глазами. Получи в итоге Нахбар или еще лучше — Джавай хороший пас от партнеров, "Барсе" было бы несдобровать, но…
Нет, УНИКС не испугался собственной прыти. Пройдя пекло Афин и Сиены, бояться пятитысячной "Блауграны" было бы странно. Скорее сказалась банальная усталость — и "нервы", как емко выразился после матча Пашутин. Ни одной вразумительной атаки казанцы за оставшееся время так и не организовали. Сначала, завозившись с мячом, Грир дал обокрасть себя Перовичу. Вскоре состоялась другая глупая потеря — уже при "-2", после собственного тайм-аута, за 27 секунд до сирены. Даже с логичным в такой ситуации тактическим фолом УНИКС неоправданно долго затянул. Когда же промах Уэртаса с линии штрафных подарил гостям надежду на овертайм, они за 4,9 секунды так и не доставили мяч хотя бы на чужую половину — все закончилось отчаянным броском Домерканта с 18 метров.
Впрочем, закончилось ли?.. Сомнительно, чтобы воскресший УНИКС согласился проиграть серию с сухим счетом. Казанцам есть чем побеждать "Барсу" — это медицинский факт. А если на Евролиге в столице Татарстана 27 и, будем верить, 29 марта наконец-то соберется полный "Баскет-холл", то почему бы не сделать это дважды и не вернуться в Барселону на пятый решающий матч?! И не беда, что Евролига еще не знала случаев, чтобы счет в четвертьфинальной серии из 0-2 превратился в 2-2. Что-что, а историю УНИКС в нынешнем сезоне переписывал уже не раз.