Обложку посвященной матчу афиши украшал местный талисман Зубастик, сошедшийся в смертельном поединке с химкинским Ежиком. То, что поединок — именно смертельный, было понятно не только по количеству и качеству оскаленных обоими персонажами клыков, но и по характеру боевых приемов. Краснодарский "маскот" явно вознамерился отгрызть оппоненту плюшевый нос, а тот, в свою очередь, пытался с корнем вырвать украшающую голову Зубастика растительность.
Местные зрители тоже были настроены по-боевому. Двое из них расположились неподалеку от химкинской скамейки задолго до стартового спорного и по очереди кричали в мегафон что-то — вследствие старости прибора — не очень разборчивое. Но общий смысл был понятен — мол, девятиочковый дефицит, образовавшийся у "Локо" по итогам первого матча, будет уверенно ликвидирован.
Фанов "Химок" на трибунах тоже хватало. И дудели-хлопали-скандировали они от души. А незадолго до стартового спорного местный ведущий тепло поприветствовал гостевой сектор и извинился перед ними за инцидент, случившийся на матче "Локомотив" — "Химки" в рамках российского чемпионата (напомним, тогда Зубастик во время тайм-аутов проводил разнообразные экзекуции над игрушечным ежом). Химчане извинения приняли, но баннер с девизом "Без зубов лучше!", на котором Ежик был изображен в виде свирепого стоматолога, снять не поспешили. Однако начался матч, и все "игрушечные" войны мгновенно оказались забыты. Пошла настоящая битва!
У "Химок" раньше прочих избавилась от стартового волнения хорватская суперпарочка Планинич — Лончар. После попадания второго гости впервые вышли вперед — 6:5. Однако пару минут спустя Лончар получил удар по руке и вынужден был попросить замену. К счастью для химчан, очень вовремя подхватил снайперскую эстафету Фридзон, набравший 4 очка подряд. А чуть позже наступила минута славы для Келати. Герой первого поединка (тогда американец реализовал 6 трехочковых из 7) сначала забил метров с 9, а затем в быстром отрыве презентовал передачу-конфетку Жуканенко.
Однако долгое время ни одной из команд не удавалось оторваться в счете больше, чем на пару-тройку очков. На 12-й минуте химчане повели было "+4", но вскоре вперед вышли уже железнодорожники — 29:28. В ответ благодаря попаданиям Келати и Фридзона гости организовали рывок — 7:0 и 36:29 в их пользу. Учитывая 9-очковую фору, положение хозяев осложнилось до предела.
После точного броска Куинна одновременно с сиреной об окончании второй четверти перевес гостей вырос до "+13" — и "+22" по сумме двух встреч! Кто бы в этот момент мог подумать, что в матче еще запахнет интригой…
И все-таки запахло — да как! "Локомотив" по ходу третьего периода организовал рывок — 13:1, после чего счет стал всего 57:54 в пользу "Химок". Дальше — больше. На 32-й минуте Мэсси забил сверхдальний трехочковый и вывел "Локо" вперед — 66:64! Он же — довел перевес хозяев до "+4", а за 1.50 до конца — шикарным броском сверху — до "+5", 76:71. В следующей атаке Риверс реализовал оба штрафных и поставил гостей на грань катастрофы — 78:71 в пользу "Локо" и "-2" по сумме двух встреч…
Тем не менее без хозяев химкинский "Финал четырех" не остался. За 21 секунду до сирены Планинич вынудил Риверса сфолить на себе и, в свою очередь, дважды оказался точен — 73:78. Трехочковый Илиевски вновь было подарил хозяевам надежду, которую убил — опять же с линии штрафных — Келати.
Что ж, "Локо" заслужил самых теплых слов за проявленный характер. Ну а соперником "Химок" по полуфиналу 14 апреля станет "Летувос Ритас". Тот самый "Летувос Ритас", который в 2009 году под руководством… Римаса Куртинайтиса, тогда еще работавшего в Вильнюсе, одержал сенсационную победу над "Химками" в финале Кубка Европы. Самое время брать реванш?..
— Две с половиной четверти мы играли здорово, но с какого-то момента хозяева стали максимально задействовать в атаке Траоре, и у нас не получилось с ним справиться, — заявил после игры защитник гостей Виталий Фридзон. — Конечно, вся эта нервотрепка в концовке удовольствия не доставила. Но главное — "Химки" попали в "Финал четырех"! Спасибо Планиничу, который очень грамотно распорядился мячом в ключевой момент — сначала "убил" 20 секунд, а затем вынудил оппонента на себе сфолить.