УНИКС – БАРСЕЛОНА — 56:67 (19:17, 15:11, 11:18, 11:21)

Судьи: Христодулу (Греция), Йовчич (Сербия), Шахин (Турция).

27 марта. Казань. "Баскет-холл". 4500 зрителей.

Счет в серии: 0-3 (66:78, 63:66).

В последний раз Россия была представлена в четвертьфиналах Евролиги двумя клубами пять лет назад. Как и сейчас, тогда одним был ЦСКА, имеющий постоянный контракт с Евролигой, а другим — обладатель Кубка Европы, получающий пропуск в самое престижное клубное соревнование Старого Света всего на один год. В сезоне-2006/07 московское "Динамо", как и сейчас УНИКС, тоже выступало в Евролиге в качестве дебютанта и тоже противостояло одному из главных претендентов на титул — "Панатинаикосу". Бело-голубые проиграли ту серию греческому суперклубу всухую, но в очень достойной борьбе — и "СЭ" тогда вышел с заголовком "Оставьте "Динамо" в Евролиге!"

Увы, генеральный директор главного еврокубка Жорди Бертомеу остался непреклонен: и спустя пять лет гарантированное место в этом турнире по-прежнему имеет только одна команда из России. Но каких бы там отговорок ни придумывал сеньор Бертомеу, УНИКС своей вдохновенной игрой в нынешнем сезоне доказал право остаться в континентальной элите на следующий сезон. Увы, даже победа над "Барсой" со счетом 3-2 в серии и последующее завоевание чемпионского титула не гарантировали подопечным Евгения Пашутина путевки в Евролигу-2012/13. Единственный путь туда для казанцев сейчас лежит через чемпионат России, где их шансы на попадание в усеченный до четырех команд плей-офф сейчас крайне малы.

В общем, третья игра с "Барсой" в серии (и пятая в сезоне) с большой вероятностью могла стать для "Баскет-холла" лебединой песней в Евролиге. Но даже в таких условиях и несмотря на то, что матчи по другим видам спорта во вторник в Казани не проводились, аншлагом на трибунах в очередной раз не пахло — и вот это как раз повод для Бертомеу кинуть камешек в огород УНИКСа. Однако толпа была поприличнее, чем обычно в этом сезоне — и своих поддерживала на совесть. Во всяком случае, когда центровой хозяев Джавай от души отоварил в челюсть серьезно уступавшего ему в весовой категории испанца Саду, справедливое решение арбитров о фоле австралийцу потонуло в оглушительном свисте.

Джавай, кстати, еще до начала поединка потешил публику — прямо в центральном круге перед стартовым спорным спустил шорты и начал поправлять подштанники. Словно демонстрируя: "УНИКСу в этом матче терять нечего, кроме собственных портков". Действительно, казанцы с открытым забралом пошли вперед и быстро повели — 5:0. От такой прыти даже у суперснайпера Наварро коленки задрожали. Впрочем, ненадолго: вскоре великий каталонец поправил прицел и начал забивать из любых позиций. А стоило хозяевам оставить его без опеки на дуге — и три очка в протокол можно было записывать еще в момент получения Наварро паса.
Именно таким попаданием лидер "Барсы" впервые вывел гостей вперед — 15:14 незадолго до конца первой четверти. Но Грир и Веремеенко до перерыва положение выравняли, а во второй 10-минутке всё стало совсем хорошо для хозяев. Стоило лидерам сине-гранатовых (точнее, в данном матче — розовых) дружно присесть отдохнуть на скамейку, как не сбавлявший оборотов УНИКС начал стремительно отрываться в счете и даже вышел на двузначный рубеж разницы — 32:22 после трехочкового Домерканта! Казанский американец, кстати, наконец напоминал себя прежнего и уже в первой половине "настрелял" 14 очков.

Тем временем вернувшийся в строй Уилкинсон не моргнув глазом накрывал Лорбека, Уоллес совершал пробежки, главный тренер "Барсы" Хавьер Паскуаль крыл арбитров отборнейшим испанским "ихо де пута", легко читаемым по губам и понятным без перевода… И если бы не расслабленность хозяев на последней минуте перед большим перерывом, великая "Барселона" рисковала набрать за вторую четверть всего 5 очков! Однако трехочковые "в раздевалку" от Наварро и Лорбека сократили разницу до "+6" в пользу хозяев…

Кстати, вторую четверть казанцы практически целиком отыграли без Джавая, рано "нагрузившегося" фолами. А стоило австралийцу вернуться на площадку, как он схлопотал четвертое персональное замечание. И в третьей 10-минутке УНИКС без Джавая забивал, подбирал и оборонялся уже не так здорово (совпадение или нет — судите сами). Все чаще каталонцы вынуждали соперников атаковать на последних секундах владения, а значит — нервно и неподготовленно. А в недрах стальной грудной клетки Наварро окончательно проснулся инстинкт убийцы — 9 очков за период! Правда, третье дальнее попадание Домерканта позволило казанцам уйти на последний отдых при "-1", но уже тогда в голове замаячила предательская мысль: шанса первыми из всех клубов выйти в "Финал четырех" барселонцы не упустят.

Так и произошло. В четвертой 10-минутке каталонцы даже не играли — добивали. Несмотря на небольшую, в общем-то, разницу на табло. Наглухо закрыли Домерканта, а сами продолжили пальбу из-за дуги (всего за матч — 10 из 28), да еще и подбор во второй половине выиграли вчистую — 23 против 12. УНИКСа хватило примерно до середины последней четверти. Как и во втором матче, российскую команду "похоронил" запасной Уоллес — 50:58 после его трехочкового за 4.34 до конца. Увы, надеждам на то, что казанцам удастся хотя бы на два дня продлить свой дебютный сезон в Евролиге, сбыться было не суждено.

Впрочем, что уж теперь сожалеть. Побеждать "Барсу" УНИКС пока не готов. Тем более в серии. Хотя займи казанцы в своей группе "Топ-16" не второе, а первое место и выйди в четвертьфинал на "Маккаби", то с такой игрой, как в двух последних матчах против каталонцев, они вполне могли рассчитывать на попадание в "Финал четырех". А ведь для этого самого первого места в группе достаточно было в заключительном туре "Топ-16" победить дома "Панатинаикос"… Хотя займи казанцы в своей группе "Топ-16" не второе, а первое место и выйди в четвертьфинал на "Маккаби", то с такой игрой, как в двух последних матчах против каталонцев, да еще и с преимуществом своей площадки, они вполне могли рассчитывать на попадание в "Финал четырех".