— Как оцените прошлый сезон для петербургского «Спартака»?
— Конечно, я ожидал большего. Начали сезон мы просто отлично. Признаюсь, тогда игра команды меня очень радовала. Но потом начались травмы, а календарь был к нам беспощаден – самые важные матчи в Еврокубке, Единой Лиге ВТБ и российском чемпионате мы уже играли в ослабленном составе. Плюс накопилась усталость.

— В этом сезоне «Спартак» будет также выступать в четырех турнирах. Команда учтет прошлогодний опыт? Сил хватит?
— Прежде всего, мы учли ошибки прошлого. Теперь мы готовы играть в четырех турнирах. К тому же матчей ПБЛ станет меньше – часть из них мы проведем в рамах Единой Лиги ВТБ. У нас появится больше времени на восстановление, и мы сможем сэкономить силы на концовку сезона.

— В предыдущем сезоне настоящим лидером команды был Патрик Беверли. На кого из игроков будете делать ставку теперь?
— Мне не очень нравится слово «лидер». У нас есть 10 игроков, которые будут выходить на площадку и пытаться помочь команде. Каждый из них может стать героем в отдельно взятом матче. Это как в армии – ты в любой момент должен быть готов. В «Спартаке» игра не будет строиться через одного игрока.

— Команде удалось усилиться в межсезонье?
— Пока об этом рано говорить. Ближе к концу сезона станет понятно, помогли ли нам новые игроки. Ведь на подготовительном этапе они могут смотреться очень хорошо, а потом получат глупую траву и будут лечиться половину сезона. Но я очень надеюсь, что и Джошуа Картер, и Зак Райт, и другие новички нам помогут. Еще я хочу, чтобы прибавили российские игроки.

— Как оцените новичков с российскими паспортами – Никиту Курбанова, Артема Яковенко и Федорова Дмитриева? Что они могут привнести в командную игру?
— Из «Спартака» ушли Валерий Лиходей и Алексей Зозулин – их надо было кем-то заменить. Яковенко, Курбанов и Дмитриев сейчас должны как можно быстрее вписаться в наши схемы, понять философию нашей игры. Это не так просто — им потребуется время. Но, думаю, с каждым матчем мы будем наблюдать за прогрессом этих игроков.

— Что скажете о соперниках, доставшихся «Спартаку» в регулярном чемпионате Единой Лиги ВТБ?
— Считаю, что наша группа получилась гораздо сильнее другой. По крайней мере, так все выглядит на бумаге. Посмотрим, как окажется на самом деле.

— Какой-то матч для вас будет особенно принципиальным?
— У нас в группе УНИКС, «Химки», «Летувос Ритас» и другие очень сильные команды. Так получается, что практически каждый матч для нас будет принципиальным.

— Изменится ли как-то стиль игры «Спартака»? Какой баскетбол команда будет проповедовать?
— Стиль немного изменится. Это логично, так как в составе появились новые игроки. Но акцент, как и прежде, будет делаться на оборону. В современном баскетболе кто не играет в защите, тот не выигрывает. Также особое внимание уделим игре в быстрых отрывах – для нашей тактики это очень важно.

— Что вы ждете от нового сезона?
— Мои ожидания как обычно очень высоки. Хочется выигрывать каждый матч и каждый турнир, в котором мы участвуем. От «Спартака» ждут только побед. Понимаю, что это очень сложно и даже, наверное, невозможно, но мы должны стараться и стремиться к этому. Ведь для этого мы и выходим на площадку.