Сезон-2011/12. Чемпионат Украины: регулярный чемпионат (РЧ) — 3-е (26-13), плей-офф (ПО) — финал. Кубок Европы: 1ГТ, 4-е (1-5).
Ориентировочный состав (вариант "СЭ"): Линн Грир (Гордич, Забирченко), Паунич (Кольченко, Байда), Т. Драгичевич (Серапинас, М. Харрис), Акингбала (Натяжко), Радулица (Печеров).
За три года существования Единой лиги ВТБ "Азовмаш" стал единственным клубом не из России и Литвы, вышедшим в "Финал четырех". В последний день группового турнира сезона-2010/11 "львы" из Мариуполя сенсационно обыграли в Каунасе "Жальгирис" в решающем поединке за последнюю путевку в квартет сильнейших. Впрочем, год спустя подтвердить реноме одного из претендентов на высокие места им не удалось. Кроме того, приморская команда утратила титул чемпиона Украины, проиграв финальную серию "Донецку" со счетом 0-4. Видимо, это и послужило сигналом к тотальному обновлению "Азовмаша" (за исключением центрового украинской сборной Алексея Печерова, все сильнейшие игроки будут выступать за команду впервые), что позволяет руководству и болельщикам с оптимизмом смотреть в будущее. В частности, состав пополнило трио добротных сербов Иван Паунич — Тадия Драгичевич — Мирослав Радулица (арендован у "Эфес Пилсен"), а также экс-разыгрывающий УНИКСа Линн Грир и проведший два последних года в клубе НБА "Кливленд Кавальерс" Мэнни Харрис.
АСТАНА
Единая лига ВТБ: 2011/12 — ГТ, 7-е (7-9).
Сезон-2011/12. Чемпионат Казахстана: РЧ — 1-е (20-0), ПО — чемпион. В еврокубках не участвовал.
Состав: Джерри Джонсон (Дрча), Цветкович (Яргалиев, Мурзагалиев), Маршалл (Воейков, Климов), Бозе (Фадейкин, Пономарев), Глиниадакис (Саймон).
Появившись на свет чуть более года назад, клуб из столицы Казахстана моментально заявил о своих серьезных амбициях. Под руководством гендиректора Валерия Тихоненко и главного тренера Маттео Боничолли "Астана" не потерпела за весь прошлый сезон ни одного поражения на внутренней арене, так что единственным серьезным испытанием для нее стала Лига ВТБ. И там желто-синие не сплоховали, одержав в группе ряд громких побед (в том числе над "Жальгирисом" и "Химками") и всего на один выигрыш отстав от пробившегося в плей-офф "Нижнего Новгорода". В межсезонье команда сохранила своих лидеров — MVP ноября в Единой лиге форварда Роула Маршалла и разыгрывающего Джерри Джонсона, а также приобрела экс-центрового сборной Греции Андреаса Глиниадакиса из "Олимпиакоса". Так что в предстоящем турнире "Астана" явно намерена сделать еще один шаг вперед и побороться как минимум за выход в 1/4 финала.
ВЭФ Рига
Единая лига ВТБ: 2009/10 — ГТ, 4-е (0-6); 2010/11 — ГТ, 5-е (3-7); 2011/12 — ГТ, 5-е (8-8).
Сезон-2011/12. Чемпионат Латвии: РЧ — 1-е (15-1), ПО — чемпион. Кубок Европы: 2ГТ, 3-е (3-3).
Состав: Роулэнд (Лукс), Дайр. Бертанс (А. Стрелниекс), Яниченокс (Яхович, У. Дэниэлс), Берзиньш (Завацкас), Каваляускас.
Многие ли из не участвующих в Евролиге команд Лиги ВТБ могут похвастать разыгрывающим уровня главного клубного турнира Старого Света? А ВЭФ может. "Мозговым центром" рижан в наступающем сезоне будет недавно приобретенный у "Уникахи" американец с болгарским паспортом Эрл Роулэнд, нацеленный на бросок в атаке и цепкий в защите. В то же время прежние ключевые игроки — защитник Дайрис Бертанс, форвард Кристапс Яниченокс и центровой Антанас Каваляускас — остались в команде. С этими именами и связаны надежды ВЭФ на продолжение последовательного движения вверх в Единой лиге. Если тенденция продолжится, то в групповом турнире-2012/13 черно-белые финишируют с положительным балансом побед и поражений, получив выгодный "посев" в сетке плей-офф.
КРАСНЫЕ КРЫЛЬЯ Самара
Единая лига ВТБ: 2011/12 — ГТ, 6-е (7-9).
Сезон-2011/12. Чемпионат России: РЧ — 8-е (7-11), ПО — 8-е место. Кубок вызова: квалификация.
Состав: А. Майлз (Зуев, Заряжко), Симмонс (Д. Кулагин, Колесников), О. Томас (Алиевас), А. Смит (Балашов), Васильев (Лидека).
Год назад, заслужив право дебютировать в лиге через квалификацию, "Красные Крылья" долгое время шли в зоне плей-офф, потерпев всего одно поражение в семи стартовых поединках. При этом все свои победы до Нового года волжане одерживали исключительно дома, зато в самом начале января сотворили сенсацию — "+1" в Химках! На всю длинную турнирную дистанцию, впрочем, команды не хватило. В этом году под руководством одного из представителей нового поколения российских тренеров Сергея Базаревича в Самаре собрался многообещающий сплав из молодых российских игроков (в том числе лидера юниорской сборной России на бронзовом ЧМ-2011 Дмитрия Кулагина) и крепких легионеров. Главное приобретение — экс-защитник "Нимбурка" Честер Симмонс, в прошлом сезоне признанный экспертами "СЭ", Единой лиги ВТБ и болельщиками лучшим игроком по итогам декабря.
ЛЕТУВОС РИТАС Вильнюс
Единая лига ВТБ: 2010/11 — ГТ, 3-е (6-4); 2011/12 — "Финал четырех", 3-е место.
Сезон-2011/12. Чемпионат Литвы: РЧ — 2-е (18-4), ПО — финал. Кубок Европы: "Финал четырех", 3-е место.
Состав: Блумс (Недович), Сейбутис (Дулькис, Редикас), Йомантас (Бабраускас, Бутерлявичюс), Кателинас (Радошевич, Дилис), Самарджиски (Д. Иванов).
В минувшем сезоне столичная команда титулов не завоевала, но во всех турнирах выступила достойно и заняла в общем-то "свои" места. В своем прошлогоднем составе "Летувос Ритас", несомненно, попал бы сейчас в категорию фаворитов. Но уход целого ряда звезд — плеймейкера Тайриза Райса, форварда Лоуренса Робертса и, конечно, центрового-вундеркинда Йонаса Валанчюнаса — заставляет задаться вопросом: смогут ли красно-черные удержаться на этой высоте? Одно можно сказать точно уже сейчас — на "Сименс-Арене" при сумасшедшей шумовой атаке 11 тысяч литовцев легко не будет никому из соперников, включая фаворитов группы A — УНИКС и "Химки".
СПАРТАК Санкт-Петербург
Единая лига ВТБ: 2011/12 — 1/4 финала.
Сезон-2011/12. Чемпионат России: РЧ — 5-е (9-9), ПО — 6-е место. Кубок Европы: "Финал четырех", 4-е место.
Состав: Беверли (Я. Стрелниекс), З. Райт (Заворуев, Ильменков), Джош Картер (Курбанов), В. Драгичевич (Дмитриев), Маврокефалидис (Яковенко, Каширов).
В предстоящем сезоне у "Спартака" запланирован переезд на новую арену. Этот факт, а также непопадание в четверку сильнейших в Единой лиге ВТБ и чемпионате России-2011/12 наверняка подстегнут амбиции питерцев. Для их реализации, в частности, в команду приглашена пара американцев Зак Райт — Джош Картер. А вот среди российских баскетболистов потери красно-белых значительно превосходят приобретения. Второй год подряд в ЦСКА из Петербурга уезжает капитан "Спартака" — вслед за Антоном Понкрашовым в столицу перебрался Алексей Зозулин. В краснодарский "Локомотив" перешел Валерий Лиходей, за последний год сделавший серьезнейшую заявку на попадание в сборную России. Ушли также Павел Сергеев, Алексей Котишевский, Виктор Кейру… С другой стороны, "Спартак" приобрел центрового Артема Яковенко, а также вернул в свои ряды форвардов Никиту Курбанова и Федора Дмитриева. И все же в матчах Единой лиги ВТБ против российских клубов, где, напомним, будет действовать ограничение на легионеров (не более трех одновременно на площадке), у питерцев предвидятся определенные кадровые трудности.
* В сезоне-2009/10 в каждой группе было по четыре команды, 2010/11 — по шесть, 2011/12 — по девять.