Сюжет
Обе команды здорово начали регулярный чемпионат, но стали все чаще спотыкаться ближе к середине турнирного пути. Но если «Астана» после прихода Александара Трифуновича справилась с кризисом и сумела вернуться в зону плей-офф, то белорусы приехали в столицу Казахстана с печальным багажом из семи поражений подряд.
Перед матчем Трифунович много говорил о том, что его команда будет делать ставку на оборону. Как выяснилось, наставник не лукавил. Астанчане с первых минут действовали очень плотно, закрыв подступы к собственному кольцу и позволив гостям маневрировать в основном лишь в районе трехочковой дуги. «Цмоки» держался в течение пяти минут, а затем желто-голубые пошли в отрыв. Сигналом к наступлению послужил эпизод после тайм-аута «драконов». Вернувшись на площадку, белорусы попали под жесткий прессинг и не успели перевести мяч на чужую половину, нарушив правило восьми секунд. Если в начале встречи казахи полагались в основном на возглавляемые Патриком Калатесом быстрые прорывы и заигрывали Дэвида Саймона под кольцом, то теперь у «Астаны» словно выросли крылья и в игру включилась вся команда. Преимущество стало расти и к концу первой 10-минутки достигло двузначных величин, 27:16.
Во второй четверти «Астана» не ослабила хватку в защите – немало очков гости набрали лишь благодаря активности «больших» на чужом щите, которые подчищали огрехи партнеров в завершающей стадии. При этом атака казахов заиграла новыми красками благодаря вышедшему со скамейки энергичному Оласени Лавалю. Игра проходила под контролем дружины Трифуновича. Если бы не удачный отрезок в исполнении минчан перед большим перерывом – надежная защита, подкрепленная попаданиями Павла Ульянко и Алексея Лашкевича – то преимущество хозяев было бы и вовсе угрожающим. После мини-рывка белорусов (5:0) по истечении 20 минут на табло горели 50:40 в пользу «Астаны».

Развязка
После большого перерыва преимущество астанчан стало совсем угрожающим. Саймон и Янис Блумс соорудили мощный рывок (12:3), который сделал хозяев практически недосягаемыми. «Цмоки-Минску» в такой ситуации оставалось надеяться разве что на расслабленность соперника, но подгоняемые Трифуновичем и домашними трибунами желто-голубые не позволили себе вольностей. Победа над конкурентом (99:82) упрочила позиции «Астаны» в таблице группы B.

Герой
Джерри Джонсон. Пропустивший предыдущий матч с «Химками» Джонсон вернулся в строй полным сил и желания, что не преминуло сказаться на его игре и статистике. Джерри исправно забивал сам (18 очков) и с удовольствием помогал партнерам (9 передач).

Цифра
98 – столько дней прошло с момента последней победы «Цмоки-Минска» в нынешнем регулярном чемпионате. 17 ноября прошлого года белорусы обыграли как раз «Астану», однако затем потерпели восемь поражений кряду.

Комментарии
Главный тренер «Астаны» Александар Трифунович:
— У нас был очень хороший настрой, а также предельная концентрация. Мы не очень легко забивали, но самое главное, что оппоненту не давали легко забить. Кое какие вещи, которые мы сегодня сыграли в защите, дают мне очень оптимистичный настрой на следующие матчи. Спасибо большое болельщикам и команде за игру.

Главный тренер «Цмоки-Минска» Дональдас Кайрис:
— К сожалению, игра была очень плохой для нас. Мы вышли на площадку совсем без энергии, без большого желания. Это было видно уже в первой четверти, когда мы постоянно проигрывали подбор. Были какие-то попытки выровнять игру, но этого было не достаточно. Эта игра стала для нас худшей в этом сезоне Единой Лиги ВТБ.

Лучшие у команд
«Астана»: Джерри Джонсон – 18 очков, 9 передач, Янис Блумс – 18 очков, Дэвид Саймон – 14 очков, 7 подборов, Оласени Лаваль – 12 очков, 8 подборов, Патрик Калатес – 11 очков, 7 подборов, Бранко Цветкович – 11 очков.
«Цмоки-Минск»: Кит Бенсон – 16 очков, Бранко Миркович – 11 очков, 7 передач, Тайрон Брэйзелтон – 11 очков, Виталий Лютыч – 10 очков, 6 передач, Павел Ульянко – 10 очков, Алексей Тростинецкий – 9 очков, 5 подборов.