– Ханно, как так получилось, что вы стали детским тренером?

– На самом деле, официально я еще продолжаю спортивную карьеру, и кроссовки на гвоздь не повесил. На прошлогоднем чемпионате Европы я получил тяжелую травму и продолжаю после нее восстанавливаться. Не так давно приступил к тренировкам, и уже жду с нетерпением, когда выйду на один паркет с Петтери Копоненом на чемпионате мира. Что касается юниорской баскетбольной академии «Марски Юниорс», то ее заканчивал я, в нее ходил Петтери. Сейчас программа намного серьезнее и профессиональнее. Я решил оказать свою помощь юным баскетболистам, ведь опыта у меня предостаточно, поэтому я подумал: «Почему бы и нет?» Надеюсь, мои знания принесут ребятам пользу.

– Каковы впечатления от прошедшего в Химках турнира?

– В Химки мы приехали молодой командой, без основных «больших», которые, к тому же гораздо старше и опытнее. В первую очередь, я имею в виду Юлиуса Райала: он лидирует по подборам во всем турнире, а также занимает одно из первых мест по среднему коэффициенту полезности. К сожалению, его по-прежнему беспокоит голеностопный сустав. Конечно, мы бы хотели выиграть каждый матч, однако на данный момент нам это не под силу. Мы смотрим в будущее, и наша задача – «обкатать» молодежь, чтобы у них появилась перспектива. Несмотря на три поражения в пяти матчах, у нас по-прежнему неплохие шансы на попадание в «Финал восьми», который пройдет в конце апреля – начале мая в России. Для ребят это будет неоценимый опыт.

– В первый игровой день вы встречались с «Химками». Что скажете о том матче?

– Думаю, у нас были шансы на победу, просто дали сопернику слишком много возможностей для развития атак второго шанса. Матч был очень интересным, шли очко в очко, и уступили всего «-4». Мы на хорошем уровне провели первую встречу, после чего проиграли трижды. Надеюсь, встретимся с «Химками» и в следующем году!

– За матчем «Химок» и «Марски Юниорс» очень внимательно наблюдал Петтери Копонен. Приятно было повидаться с соотечественником?

– Безусловно. К тому же мы находимся в постоянном контакте, общаемся, переписываемся, я постоянно слежу за тем, как играет он и его команда. После матча мы поужинали, обсудив ряд вопросов.

– После успешного выступления сборной Финляндии на минувшем Евробаскете многие стали говорить о финском баскетболе. Как развивается баскетбол в вашей стране?

– Надеюсь, к этому причастен и я. Пожалуй, главный секрет – в стремлении придерживаться выбранной линии, стратегии в воспитании молодых игроков и привлечении их под знамена сборной. Если взять меня, то в этом году будет уже мой двадцатый сезон в национальной команде, наверное, только еще один суперветеран, Теему Ранникко, который, кстати, играл в «Химках и рассказывал много хорошего о российской команде, может похвастаться чем-то подобным. В 1995 году в майке сборной Финляндии я выступал на чемпионате Европы, а ведь в то время Римас Куртинайтис еще был игроком. И лишь спустя еще шестнадцать лет мы смогли пробиться на чемпионат Европы, который прошел в Литве. На протяжении последних шести-семи лет у нас практически один и тот же состав, добавляются от силы один-два игрока, тот же тренерский штаб. Младшие сборные занимаются по той же программе, что и первая команда страны, поэтому, на мой взгляд, главная причина наших успехов – это стабильность. Все прекрасно друг друга знают, внутри коллектива отличная «химия». Нам не нужно время, чтобы познакомиться и изучить друг друга. Финляндия старается играть еще более агрессивно в защите и нападении, чем другие европейские сборные, ведь многое приходится делать по-другому. У нас нет таких возможностей, как в Испании, Греции и Литве по привлечению новых игроков, поэтому мы обходимся тем, что есть. В этом году на чемпионате мира нам предстоит матч против сборной США, и это будет крупнейшим событием для Финляндии, а также лично для меня, ведь прошло уже двенадцать лет, как я уехал из НБА. Жду с нетерпением этой встречи!

– В этом сезоне «Бизонс Лоимаа» стали первой финской командой, которая приняла участие в Кубке Европы…

– …и это еще раз говорит о том, что баскетбол в Финляндии развивается. К тому же у «Бизонс» были все шансы на выход в следующий раунд, уступили лишь по дополнительным показателям, да и многие матчи проиграли в одно – два очка. Знаете, чемпионат Финляндии гораздо сильнее и интереснее, чем о нем думают в нашей стране и всей Европе. У нас есть группа очень хороших игроков, которые играют в местной лиге и привлекаются под знамена сборной. В этом сезоне, к примеру, одна команда выступает в Балтийской Лиге, одна – в Кубке Европы, две – в Кубке Вызова. Для сравнения – еще четыре года назад число таких команд равнялось нулю. Баскетбол развивается год за годом. Еще один важный момент – менталитет: многие финские команды имеют тот же менталитет, что и сборная.

– В этом году вам исполнится 38 и, похоже, вы даже не думаете заканчивать с баскетболом…

– На данный момент я чувствую себя прекрасно. Пожалуй, прошлым летом я был в лучшей форме за последние несколько лет. Но в матче против Греции получил травму колена, и восстановление продолжается до сих пор. Надеюсь, через шесть недель я уже смогу выйти на площадку и приносить пользу своей команде. Главное – быть готовым к чемпионату мира. Что будет потом? Не знаю. Буду играть, пока хватит сил. Чувствую себя важной частью сборной, к тому же вместе с Петтери Копоненом мы были лучшими снайперами – он в абсолютных показателях, я по соотношению проведенных на площадке минут и набранных очков. Для меня выступать за национальную сборную – не только большая честь, но и настоящее удовольствие. Хочу, чтобы оно продолжалось как можно дольше.