Событие тура
«Енисей» в Красноярске остановил набравший мощный ход «Туров» (88:86).
Матч двух конкурентов в борьбе за попадание в плей-офф порадовал всеми составляющими настоящего баскетбольного «экшена». Зрители увидели красивую атакующую игру с обеих сторон в дебюте, ратные подвиги вышедшего со скамейки богатыря Косты Перовича, рывок «Турова» и отчаянную погоню сибиряков во второй четверти. В третьей четверти было торжество красноярской защиты, которое, как по сценарию, сменилось захватывающей ответной погоней поляков в последней 10-минутке.
Но самое главное коллективы припасли, как и положено, на концовку. Обмен попаданиями привел к тому, что судьба поединка решалась в последней атаке «Енисея». Сибиряки возложили ответственность на Энтони Фишера, который вел за собой команду на протяжении всей встречи. Защитник бросал практически в унисон с финальной сиреной: кольцо неохотно, но все же приняло мяч, подарив победу дружине Стевана Караджича.
«Енисей» сумел прервать победную поступь «Турова», который перед выездом в Красноярск выиграл три матча подряд. Тем самым сибиряки практически обеспечили себе участие в плей-офф.

Проверка тура
Матч между ЦСКА и «Триумфом» (74:71) оправдал ожидания и подтвердил амбиции люберчан, которые перед сражением с армейцами провели восемь поединков и в семи из них праздновали успех.
Две команды являются соседями по турнирной таблице, но, положа руку на сердце, прямыми конкурентами действующего чемпиона и крепкого середняка называть было бы лукавством. Тем не менее, «триумфаторы» на паркете УСК ЦСКА чувствовали себя вполне уверенно, совершенно не тушевались перед маститым оппонентом и достойно прошли испытание. Равная первая половина проходила словно по заранее заготовленному расписанию: коллективы дисциплинированно выполняли свои планы на игру, минимизировав количество ошибок. ЦСКА попытался было поджать гостей в начале третьей четверти, вынудив Василия Карасева взять тайм-аут уже через минуту после старта отрезка. Фаны красно-синих застыли в предвкушении расправы… Но все вышло наоборот.
Расклад сил изменил экс-армеец Евгений Воронов, который проявил как бойцовские качества, так и индивидуальное мастерство, вдохновив тем самым своих товарищей. Концовка третьей 10-минутки прошла уже под диктовку «Триумфа» — «+7» в его пользу перед решающей четвертью. Запахло сенсацией, однако лихо закрученный сценарий таил для поклонников баскетбола, да и для самих игроков еще парочку сюрпризов. Первый оказался весьма неприятным для гостей: в четвертом периоде они обнаружили, что забросить мяч в армейскую корзину решительно не представляется возможным. В течение целых восьми минут по ходу этого отрезка «Триумф» не забивал с игры, набрав лишь 3 очка бросками с линии штрафных. ЦСКА же пополнил свою копилку 18 очками и, как показалось, сломил противника.
Не тут-то было! В концовке на авансцену вышел Кори Хиггинс, два дальних попадания которого вернули интригу. В итоге все решилось в последней атаке. Все тот же Хиггинс мог перевести встречу в овертайм, но на сей раз его трехочковый цели не достиг. Драматичный и победный для ЦСКА поединок не внес принципиальных корректив в таблицу, но наверняка порадовал ценителей игры и поклонников люберецкой команды.

Стабилизация тура
«Локомотив-Кубань» упрочил свои позиции, превзойдя в Краснодаре «Спартак» (76:63).
Два поражения подряд и высокая плотность в турнирной таблице группы А, нет-нет, да наводили на крамольные мысли о том, что вице-чемпион при самом неудачном для себя развитии событий может, ни много ни мало, оказаться за бортом плей-офф. «Локо» был настроен как можно скорее отвести подобные подозрения и прояснить ситуацию.
В стартовой пятерке краснодарцев появился новобранец Антон Понкрашов, что, возможно, несколько притормозило работу отлаженного кубанского механизма. Но если в первой четверти «железнодорожники» не сумели добиться весомого преимущества, то во второй разыгрались как сам Понкрашов, так и его партнеры, включая парней из второй пятерки. Среди них выделялся еще один россиянин, Валерий Лиходей, который заметно повысил огневую мощь коллектива: к большому перерыву разница в счете составляла уже 13 очков – 39:26 в пользу «Локомотива».
Переломить ход поединка после возвращения на площадку спартаковцам не удалось. Краснодарцы гарантировали себе викторию в начале четвертой четверти, когда имели в запасе уже 20 очков. После 15-го тура «Локо» расположился на более привычном третьем месте в группе. Болельщики облегченно выдохнули.

Обгон тура
«Красные Крылья» обеспечили нужную разницу в личном противостоянии с ВЭФ (91:84).
К крайне важному с точки зрения турнирных раскладов матчу волжане подошли не в лучшем настроении. Самарцы потерпели четыре поражения в пяти последних встречах, а исправлять положение должны были уже без перешедшего в «Локомотив-Кубань» Антона Понкрашова. Для рижан эта игра имела не меньшее значение, так что на площадке шла ожесточенная борьба, отражавшаяся в перманентно равных цифрах на табло.
Однако кто-то должен был победить. Все решилось на последних минутах: несколько потерь оказались для латвийцев роковыми. «Крылья» создали небольшой задел, а затем уверенно справились с тактическими фолами противника, удержав добытый гандикап. Стоическая команда Сергея Базаревича не только добилась виктории, но и обошла ВЭФ на вираже. В первом круге ВЭФ выиграл у самарцев с разницей «+3», теперь же преимущество по личным встречам на стороне российской дружины.

Надежда тура
«Красный Октябрь» прервал серию из четырех поражений в выездной встрече с «Нептунасом» (81:73).
Стремящимся в плей-офф волгоградцам отступать было некуда, так что команда постаралась обозначить свои намерения уже в начале игры. И сделала это весьма убедительно. Литовцы недоуменно наблюдали за мощным рывком «сталеваров» в первые 5 минут (16:2), который и предопределил развитие событий. Хозяева отчаянно пытались зацепиться за ускользающего с каждой минутой соперника, однако ведомый Уилли Дином и Воном Уэйфером дебютант Лиги безжалостно пресекал подобные поползновения. «Октябрь» одержал долгожданную, пятую победу в сезоне и еще поборется за заветную путевку в весеннюю стадию чемпионата.

Пробуждение тура
«Летувос Ритас» первую половину матча с «Донецком» провел в роли догоняющего, но встрепенулся после большого перерыва и переломил ход игры (85:75).
В первых двух четвертях у литовцев не ладилось как на своей половине, так и в атаке. Соперник, напротив, действовал легко и непринужденно – отставание хозяев «Siemens Arena» по итогам 20 минут граничило с критическими величинами, составив 15 очков.
Пауза пришлась как нельзя кстати: Александар Петрович провел работу над ошибками, вильнюсцы пришли в себя и вернулись к баскетболу своих лучших образцов. Мартинас Гецевичюс и Дариус Сонгайла принялись пополнять очковые запасы, а оборона сумела перекрыть украинцам возможность для проведения быстрых контратак, которые наносили красно-черным значительный урон в первой половине.
Перед решающей четвертью от отрыва «Донецка» остались лишь 5 очков, но и они быстро растаяли – последние 10 минут «Летувос Ритас» провел в таком же ударном темпе, что и третий отрезок. Деморализованные «тигры» сил для сопротивления изыскать не сумели, и вскоре лишь обреченно наблюдали за тем, как литовцы делают свое преимущество двузначным.
Клуб из Вильнюса сделал важный турнирный шаг. Вполне возможно, занять желанное второе место по итогам регулярного чемпионата Единой Лиги ВТБ у красно-черных получится, избежав излишнего драматизма.

Нокаут тура
«Нижний Новгород» сразил «Нимбурк» резким выпадом в четвертой 10-минутке (95:73).
25:20, 16:17, 23:25 – после первых трех четвертей болельщики готовились к тактическим фолам и «баззер-битерам», настраивая себя на упорную концовку. Нижегородцы пощадили нервы своих поклонников, решив, видимо, что они еще пригодятся им в плей-офф. Всего за 3 минуты после старта решающего отрезка точные броски Тэйлора Рочести с дальней дистанции, сдобренные активными действиями в трехсекундной Приможа Брезеца и Семена Антонова сделали отрыв черно-белых двузначным. Чехи от этого удара оправиться не сумели. «Нижний Новгород» в последней четверти «привез» красно-белым 20 очков, прервав неудачную серию из двух поражений кряду.
В итоге подопечные Зорана Лукича не только позаботились о психическом здоровье своих поклонников, но и практически обеспечили себе участие в весенней стадии турнира.

Уверенность тура
«Астана» упрочила свои позиции, победив дома «Цмоки-Минск» (99:82).
Главный тренер астанчан Александар Трифунович перед игрой не пытался ввести своего визави Дональдаса Кайриса в заблуждение, открыто заявив, что его команда будет в предстоящей встрече делать ставку на защиту. В самом деле, чемпион Казахстана сразу же закрутил гайки, оставив гостям минимальную свободу и жестко ограничив их основные передвижения в районе трехочковой дуги. Атака «Цмоки» под таким давлением стала постепенно задыхаться, «Астана» же, напротив, сумела прибавить и создала задел уже в первой 10-минутке.
Вторая четверть принципиально ничего не изменила, а вот третий отрезок начался с рывка хозяев, после чего вопрос о победителе был снят с повестки дня. Важная победа над одним из преследователей позволила астанчанам подняться на пятую строчку в турнирной таблице группы B.
Для «Цмоки-Минска» же это поражение стало восьмым подряд. Команда отлично стартовала в «регулярке», но затем что-то явно пошло не так. В последний раз «драконы» побеждали как раз «Астану», но было это 17 ноября прошлого года. В понедельник клуб объявил о том, что Кайрис покидает столицу Белоруссии, а освободившуюся должность займет его ассистент Андрей Кривонос, с 2008 по 2013 годы уже возглавлявший минскую команду.

MVP тура
Энтони Фишер («Енисей»). Американец в матче с «Туровом» был полезен во всех аспектах, помимо прочего, заставляя соперников нарушать на себе правила и демонстрируя отличный процент попадания с игры и особенно из-за дуги. Проведя на площадке без малого 35 минут, Фишер набрал 25 очков (60% с игры), сделал 4 подбора, 3 передачи и 1 перехват, а также заработал 22 балла за эффективность действий. Но даже все эти несомненные заслуги меркнут на фоне одного единственного броска. Именно «баззер» Энтони принес «Енисею» победу, став одним из самых важных эпизодов 15-го тура.

Цитата тура
Главный тренер УНИКСа Андреа Тринкьери:
— Мои парни были сконцентрированы и отнеслись к поединку достаточно серьезно. Игрой я доволен и сказал ребятам после матча «Браво!». Что касается Быкова: мы получили шанс заявить хорошего русского баскетболиста и использовали эту возможность. Я сказал Сергею: «Наша команда сегодня как автобус, мчащийся по шоссе, он не будет тебя ждать. Ты должен догнать его. И соответствовать уровню командной игры». Сергей хороший игрок, он сумеет догнать автобус.
…Казанский «автобус» давно разогнался до весьма приличной скорости. В матче с «Калевом» – эстонцы в первом круге нанесли УНИКСу единственное поражение в текущем регулярном чемпионате – импульсивный итальянец и вовсе вдавил газ в пол, так что представители Татарстана даже не заметили соперника (77:60). Хозяева быстро завладели преимуществом и на протяжении поединка занимались ровно тем, что старательно его наращивали – реванш состоялся и был вполне убедителен.
Метафору с автобусом Тринкьери привел, рассказывая о новобранце Сергее Быкове. Экс-капитан «Локомотива-Кубани» отныне защищает цвета УНИКСа и, если догонит разогнавшихся казанцев (в чем, к слову, мало кто сомневается), то заметно усилит одного из фаворитов Лиги.