— Евгений, в воскресенье «НН» в рамках Единой лиги ВТБ взял верх над чешским «Нимбурком» — 95:73. В чем особенность игры с соперником, который, с одной стороны, не ставит высоких задач в этом турнире, с другой, и у него еще не все потеряно?
— Глядя на итоговый счет, можно подумать, что у нас не было больших проблем, но цифры не отражают истинного напряжения в матче, потому что первые три четверти шла упорная борьба. Недооценки соперника с нашей стороны не было, как, возможно, кто-то подумал, поскольку «НН» немало пропустил. Просто первые минуты обе команды играли в открытый баскетбол — и мы забивали, и гости забивали — в итоге, 10-минутка закончилась с большим счетом 25:20. Да, у «Нимбурка» не все потеряно в турнирном плане, зато соперник играет более раскрепощенно. Шансов попасть в первую шестерку у чехов немного и им, скажем так, нечего терять, поэтому ребята играют без оглядки на результат, в свое удовольствие, и у них это получается — более раскрепощенно действовать.
— По ходу встречи «НН» то отрывался от соперника в счете, то позволял гостям приблизиться практически вплотную, то снова уходил далеко вперед. Чем объяснить такие перепады в игре нашей команды?
— Мы играем не против какой-то машины, а против команды, у которой тоже могут быть спады в обороне, за счет чего нам удается оторваться в счете. Потом у соперника получается такой отрезок, что гости начинают попадать, и результативная игра прибавляет им сил, а нас, наоборот, деморализует — мы начинаем пропускать, и разница в счете сокращается. Сохранять разницу, если начинаешь выигрывать, не так просто, как может показаться на первый взгляд. Бывают, конечно, игры (допустим, встреча с «Калевом»), когда получается и такое, что только наращиваешь преимущество. Случается и наоборот, когда в первой половине можно выигрывать 20 очков, а потом выйти на вторую половину, и всего лишь небольшой спад заметно отразится на счете. Причем виной тому не расслабленность и какое-то досрочное уверование в победу, а обычное стечение обстоятельств. Просто противник собирается, и у него игра легче идет.
— В матче с «Нимбурком» главный тренер «НН» предоставил вам больше игрового времени по сравнению с предыдущими встречами. Это стало «сюрпризом от Лукича», или изначально оговаривалось, что против чехов будете отрабатывать по полной программе?
— Не то, чтобы сюрприз. Дело в том, что в середине сезона у нас есть небольшие кадровые проблемы в составе: кто-то получил травму, кто-то восстанавливается, кто-то вернулся. Как показывают последние несколько месяцев, я могу провести в одной игре много времени на площадке, а в другой практически не выходить. Думаю, игровое время связано в том числе и с тренерским решением — каким составом играть против того или иного соперника. Когда меня выпустили в матче с «Нимбурком», я показал тренеру, что это команда, против которой могу играть. У меня получалось достаточно неплохо. (Улыбается.) А вот если бы что-то не получалось или, например, понадобилась какая-то другая опция в атаке или защите, думаю, Зоран Лукич выпустил бы того же Ваню Савельева.
— Ваш козырь — трехочковые броски — в матче с «Нимбурком» не сработал. Хорошая игра в нападении и обороне, но не трехочковые! Что произошло в этом плане?
— Произошел небольшой спад. Не знаю, с чем это связано, но даже на тренировках не чувствую стопроцентной уверенности. Хотя продолжаю бросать, стараюсь исправлять ситуацию, чтобы все было как прежде. В первой половине сезона все хорошо было с трехочковыми, а в последнее время никак не могу почувствовать бросок. Но, опять же, в игре с «Нимбурком» из пяти дальних бросков реализовал две попытки — не самый плохой результат. (Улыбается.) Меня порадовало то, что после трех промазанных бросков нашел в себе силы, чтобы забить дважды, то есть практически перешагнул небольшой психологический барьер.
— В состав «НН» вернулся центровой Брезец. Как это отразилось на игре команды?
— Примож Брезец, получается, провел вторую игру после травмы. Первая была с «Црвеной Звездой» в Белграде. Его присутствие, конечно, добавляет уверенности нашим игрокам. Брезец — гигант, на которого можно сыграть в нападении, просто отдав ему мяч, и он сделает свое дело — забьет! И в защите обеспечивает надежность. Все равно, даже если ты пропускаешь своего маленького игрока под кольцо, он побоится туда лезть, поскольку там стоит такой большой человек (рост Брезеца 216 см. — Н.Ш.). Но важная роль Приможа не сводится только к игре. Когда он вернулся, то добавил позитива в коллектив. Ребята по нему скучали, Брезец очень позитивный человек, и в команде его не хватало.
— «НН» обеспечил себе право сыграть в 1/8 финала Кубка Европы. Какие ожидания связываете с этим турниром?
— Настраиваемся только на победу. Нашим соперником станет турецкий «Бешикташ» — команда, которую, в принципе, можно обыграть. Перед началом сезона мы встречались с «Бешикташем» в Кубке Пинар в Измире и победили. И даже если бы мы с этой командой не играли, хорошая игра, которую показывал «НН» в первом и втором раунде еврокубка, позволяет нам с оптимизмом смотреть в будущее. Не стану говорить, что безоговорочно победим и обязательно пройдем дальше. Скажу так: будем стараться показать то, что можем, проявим характер. А как все сложится, скоро увидим. Но есть еще один момент. Наш соперник по группе — «Црвена Звезда» — в 1/8 финала будет играть с «Летувос Ритас», которому мы дважды уступили в этом сезоне.
— То есть не зря «НН» боролся в группе именно за первое место?
— Ну, конечно! На самом деле, намного приятнее стартовать в плей-офф с первой позиции. То, что мы прошли такую непростую группу и заняли в ней первое место, добавляет уверенности и сил. Плюс, не будет психологического барьера, который мог бы присутствовать, играй мы на этой стадии с «Летувос Ритас».